ขันทีใหญ่ฉวนกล่าวว่า "หนูไฉและมวลชีวิตเข่นฆ่าสองคนนั้นจนสิ้นใจ ยามนั้นฝ่าบาทได้หมดสติไปแล้ว"
"เพลิงลุกโชติช่วงเกินกว่าจะพาพระองค์ฝ่าออกมาได้ คนภายนอกก็เข้ามาไม่ได้"
"หนูไฉจึงได้แต่พาพระองค์หลบเข้าไปในโรงเก็บใต้ดิน รอคอยคนมาช่วย"
"แต่รอมาช้านานก็ไม่เห็นแม้แต่เงาคนช่วย พอหนูไฉจะพาพระองค์ออกไป จึงพบว่าปากทางเข้าถูกเสาไม้ท่อนหนึ่งกั้นขวางเอาไว้... หนูไฉได้รับบาดเจ็บ ผลักไม่ไหว จึงต้องติดอยู่ข้างในพร้อมกับพระองค์ทั้งสอง"
"โชคดีที่พระองค์ได้สติขึ้นมา ทั้งสองอาศัยผลไม้ในโรงใต้ดินยืดชีวิตต่อไป แต่พระวรกายของพระองค์อ่อนแรงลงทุกที ภายหลังก็หมดสติอีกครั้ง... ก่อนหมดสติพระองค์ยังตรัสว่า เจ้าจักต้องมาช่วยพวกเราอย่างแน่นอน"
"หนูไฉเชื่อมั่นเช่นกันว่าท่านจักต้องค้นพบพวกเรา... หนิงเฉิน หากไร้เจ้า ครั้งนี้พวกเราคง..."
หนิงเฉินโบกมือแล้วยิ้ม "ฝ่าบาททรงมีพระคุณต่อกระหม่อมมิต้องคิดตัวสักสองชาติ กระหม่อมยังเคยสัญญาไว้ว่าจะเลี้ยงดูแกชราจนถึงวันสุดท้าย จักมีวันปล่อยให้ทั้งสองเป็นอันตรายได้อย่างไร"
แล้วหนิงเฉินพลันเปลี่ยนเรื่อง "ว่าแต่...ไม่ถูกต้อง ถ้าแกไม่ได้ตั้งใจหลอกตายเพื่อหลุดพ้น ทำไมถึงไปโค่นส่วนล่างของฆาตกรคนหนึ่งทิ้งล่ะ"
ขันทีใหญ่ฉวนแหงนหน้างงงวย "หนูไฉไม่ได้ทำอย่างนั้น!"
"ไม่ได้ทำงั้นรึ?"
"เดี๋ยวก่อน..." ขันทีใหญ่ฉวนทำท่าเหมือนนึกอะไรออก "ตอนฝ่ามือปะทะกัน หนูไฉรับดาบสั้นที่ฆาตกรคนหนึ่งขว้างมา แล้วสะท้อนกลับไป จากนั้นก็ได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดหนึ่งครั้ง... อย่าบอกว่าบังเอิญบาดเจ็บส่วนล่างของเขาเข้าอย่างนั้นรึ?"
หนิงเฉินทำหน้าเรียบ
"เจอไม่ชัดงั้นรึ?"
ขันทีใหญ่ฉวนยิ้มขมขื่น "ยามนั้นควันหนาทึบมองเห็นได้ไม่ชัด หนูไฉมีแต่ความเร่งด่วนจะช่วยพระองค์ พอเห็นอีกฝ่ายล้มลง จักมีจิตใจไปฝ่าฝืนต่อได้อย่างไร"