หนิงเฉินโค้งกายลง กล่าวว่า “ฝ่าบาท ครั้งนี้เป็นเรื่องดียิ่งใหญ่ทั้งต่อแผ่นดินและราษฎร ต้องรับ จำต้องรับให้ได้”
บรรดาขุนนางที่กำลังทะเลาะวิวาทกันตึงตึงก็เงียบกริบลงทันที
ฮ่องเต้เสวียนแค่เอะใจขึ้นมาชั่วขณะ แต่ท่านรู้จักหนิงเฉินดีเกินกว่าจะสะดุด เจ้าเด็กนี่มิแน่อาจจะกำลังคิดมารอคอยอะไรสักอย่าง
“เจ้าก็เห็นว่าควรรับข้อเสนออภิเษกสัมพันธ์ของหนานเยว่หรือ?”
หนิงเฉินพยักหน้า กล่าวว่า “ฝ่าบาท องค์ธิดาของต้าเสวียนเราจะได้ลงแต่งงาน ย่อมต้องจัดให้ยิ่งใหญ่พระราชพิธี”
“องค์ธิดาอภิเษกไปหนานเยว่อันไกลโพ้น ไม่มีญาติสนิทอยู่เคียงข้าง ย่อมเหงาเดียวดายแน่…กระหม่อมจึงเสนอว่า ท่านผู้ที่เห็นชอบเรื่องอภิเษกสัมพันธ์ทุกท่านนั้น ในเรือนหากมีบุตรสาวที่อายุเกินสิบห้าปีสักคนหนึ่ง ให้ไปเป็นนางตามเจ้าสาวกับองค์ธิดาให้ครบทุกคน”
คำพูดจบลง บรรดาขุนนางสายปรองดองก็หน้าเป็นสีเขียวไปทั้งคณะ
ทำเช่นนี้มิได้! นั่นคือบุตรสาวของพวกเขา มิใช่สิ่งของ จะเอาไปเป็นนางตามเจ้าสาว แถมยังต้องเดินทางไปไกลสุดขอบแดนขนาดนั้นได้อย่างไร?
หนิงเฉินหันไปมองฟ่านไท่เหอ กล่าวว่า “ฝ่าบาท จากที่กระหม่อมทราบ บุตรสาวทั้งหลายของท่านฟ่านล้วนแต่งงานไปหมดแล้ว”
ฟ่านไท่เหอเต็มหน้าด้วยความภาคภูมิ บุตรสาวของเขาล่ะจริง ล้วนได้แต่งงานกันสิ้นแล้ว
หนิงเฉินกล่าวต่อว่า “แต่จากที่กระหม่อมทราบ ท่านฟ่านมีหลานสาวอายุสิบหกปีหนึ่งคนยังไม่ได้แต่งงาน ก็พอจะไปเป็นนางตามเจ้าสาวตามองค์ธิดาไปหนานเยว่ได้”
สีหน้าฟ่านไท่เหอแข็งค้าง ชายคนนั้นเหมือนโง่เขลาเสียสติไปทั้งคน
“ท่านฟ่านครับ หลานสาวของท่านไปเป็นนางตามเจ้าสาวไป หากองค์ชายสี่แห่งหนานเยว่เมาสุราหนัก หรือไม่ก็ตาบอด เผอิญได้รับนางไว้เป็นน้องเมียสักตน แม้ข้ายังยินดีแทนท่านจนทนไม่ได้เลย”
สีหน้าฟ่านไท่เหออื้ออึงพร่าเลือน โทนดำคล้ำเหลือเกินจะบรรยาย
หนิงเฉินหันไปมองขุนนางฝ่ายบุ๋นคนหนึ่ง กล่าวว่า “ท่านโกว ข้าจำได้ว่าท่านยังมีบุตรสาวที่ยังไม่ได้ออกเรือนอีกคน อายุสิบเจ็ดปี พอเหมาะพอดีที่จะไปเป็นนางตามเจ้าสาว”