ขณะที่หนิงเฉินทั้งสามกำลังรับประทานอาหารกันอยู่ ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากบันได
เงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นชายวัยกลางคนผู้หนึ่งสวมเสื้อคลุมขนสัตว์หนาทับชุดขุนนางสีน้ำเงินเข้ม ยืนอยู่บนบันไดพลางตะโกนลงมาว่า “เด็กในร้าน รีบเตรียมของกินสักหน่อย ส่งไปที่ห้องให้กระหม่อมเดี๋ยวนี้
อากาศบ้าอะไร หนาวแทบตาย! กระหม่อมร่ำเรียนอยู่สิบปี เตรียมสอบมาเจ็ดปี ไม่คิดเลยว่าเพิ่งเข้ารับตำแหน่งก็ถูกส่งมาอยู่แดนกันดารที่แม้แต่นกยังไม่อยากบินผ่านเช่นนี้”
เด็กในร้านยิ้มประจบ “ใต้เท้า เชิญขึ้นไปก่อนขอรับ คนต่ำต้อยจะรีบนำไปส่งให้”
ชายวัยกลางคนตำหนิว่า “เจ้ารู้หรือว่ากระหม่อมจะกินอะไร แล้วจะรีบส่งขึ้นไป?
กระหม่อมจะบอกให้ เจ้าจงฟัง... ต้องเป็นลูกไก่ที่เพิ่งอายุครบหนึ่งปีนำมาตุ๋นน้ำซุป กระดูกอกรูปตัวคนต้องนิ่ม หากแข็งไม่ได้ ไก่อายุมากเกินไป ตุ๋นแล้วน้ำซุปจะไม่หวาน เนื้อก็ไม่นุ่ม
นอกจากนี้ เตรียมกับข้าวเล็ก ๆ ให้กระหม่อมอีกสักหลายอย่าง เนื้อสองอย่าง ผักสองอย่าง แล้วก็...”
เด็กในร้านทำหน้าลำบากใจ รีบตอบว่า “ใต้เท้า ของที่ท่านกล่าวมานั้นไม่มีเลยขอรับ”
“ไม่มีหรือ?” ชายวัยกลางคนสีหน้าขรึมลง “เปิ่นกวนจะบอกให้ สิ่งเหล่านี้มิใช่เปิ่นกวนเป็นผู้ต้องการ แต่เป็นไจ๋ปูนางเมืองอยากรับประทาน... หากล่วงเกินไจ๋ปูนางเมืองแล้ว ร้านซอมซ่อของเจ้ายังคิดจะเปิดต่อหรือไม่?”
เด็กในร้านมีสีหน้าลำบากใจ “คนต่ำต้อยมิกล้า... แต่ของที่ใต้เท้าต้องการนั้นไม่มีจริง ๆ ขอรับ
ก่อนหน้านี้เมืองซีกวนไม่มีแม้แต่เปลือกไม้ให้กิน บัดนี้ยังได้ดื่มโจ๊กก็นับว่าดีมากแล้ว ของที่ใต้เท้าอยากรับประทานนั้นไม่มีจริง ๆ ขอรับ”