บนประตูเมืองฝั่งเหนือ ซ่งเกาจั้วได้วางกำลังพลไว้สองหมื่นนาย
เหล่าทหารได้ยินเสียงกีบม้าดังกึกก้อง ต่างหันหัวมองไป
ยามนี้เป็นดึกสงัด แสงสว่างมัวหมอง มองเห็นได้ไม่ชัดนัก
"แปลกจริง ยามนี้มิใช่เวลาเวียนแรงเวียนคนไม่ใช่หรือ"
นายทหารคนหนึ่งบ่นพึมพำขึ้นมา
อีกคนกล่าวว่า "คงเป็นท่านแม่ทัพซ่งส่งคนมาอีกแล้วกระมัง ยิ่งเมื่อรู้ว่าผู้ที่เราเผชิญหน้าอยู่คือหนิงเฉิน"
นายทหารคนแรกพยักหน้าเบา ๆ แล้วถอดหายใจยาว "เอาะ...เจ้าว่าเหตุใดโลกใบนี้จึงกลายเป็นเช่นนี้
ลองนึกถึงต้าเสวียนในอดีต กองทัพแข็งแกร่ง ม้าพลศึกษาดี ราษฎรอยู่เย็นเป็นสุข...แต่บัดนี้ ควันไฟแห่งสงครามลุกโชกทั่วทุกทิศ อาณาเขตแตกแยกสลาย"
อีกคนโกรธแค้นว่า "มิใช่เพราะ..."
คำยังไม่ทันจบ ก็กลืนกลับลงไป ถอดหายใจแล้วพูดว่า "ช่างเถิด! หน้าที่ของทหารคือการเชื่อฟังคำสั่ง การตัดสินใจของชั้นบน เราไม่มีสิทธิ์จะสืบสาว...แต่ก็คิดถึงต้าเสวียนในอดีตจริง ๆ"
ขณะนั้นเอง บนพื้นดินใต้ประตูเมืองดังเสียงตะโกนโกรธขึ้นมา "พวกเจ้าเป็นใคร"
มีทหารสังเกตเห็นความผิดปกติ ทหารม้าหลายพันนายที่ควบม้ามาใกล้นั้น เครื่องแบบทหารดูท่าจะมิใช่กองทหารประจำแคว้นเหลียง
นายทหารทั้งสองเดินมายังขอบกำแพงเมือง ก้มมองลงไป
แต่แสงสลัวยิ่งกว่ามืด มองอะไรมิเห็นเลย
เยว่ฉงหยุนนำทัพมาถึงใกล้ เสียงกังวานหนักแน่น ตะโกนดังไปว่า "ข้าคือเยว่ฉงหยุน รองแม่ทัพแห่งทหารหนิงอานภายใต้พระเจ้าหนิง ขอแนะนำว่าพวกเจ้าจงวางอาวุธและยอมจำนน
พระเจ้าหนิงทรงเมตตา มิทรงอยากเห็นพวกเราเข่งฆ่ากันเอง...แต่หากพวกเจ้ากล้าปฏิเสธ อย่าโทษเปิ่นกวนที่ไม่เห็นแก่หน้า"