เหล่าขุนนางจ้องมองฮ่องเต้เสวียนบนบัลลังก์มังกรด้วยความตกตะลึงเต็มหน้า
แต่ฮ่องเต้เสวียนกลับปลดปล่อยเสียงหัวเราะเยาะออกมา
"ท่านขุนนางทั้งหลาย หนิงเฉินก่อกบฏต่อเบื้องบน องค์ชายใหญ่เป็นพวกพ้องผู้สมคบคิด... ท่านทั้งหลายอย่าลืมนะ องค์ชายใหญ่นั้นมิใช่ได้ลอบกบฏเป็นครั้งแรกแล้ว"
เหล่าขุนนางต่างอึ้งงัน ถูกแล้ว องค์ชายใหญ่เคยก่อกบฏมาแล้วครั้งหนึ่งจริง ๆ
ฮ่องเต้เสวียนกล่าวเสียงเย็นยะเยือก "หนิงเฉิน เจิ้นปฏิบัติต่อเจ้ามิได้บกพร่อง... เป็นเหตุใดเจ้าจึงยอมช่วยองค์ชายใหญ่ก่อกบฏ?"
องค์ชายใหญ่ตะโกนขึ้นเสียงดัง "ท่านขุนนางทั้งหลาย อย่าเชื่อถ้อยคำของมัน... คนผู้นี้มิใช่พระบิดาของข้าพเจ้าแม้แต่น้อย"
ฮ่องเต้เสวียนหัวเราะเยาะเสียงหนึ่ง "บุตรดื้อรั้น วันนั้นเจิ้นน่าจะสำเร็จโทษเจ้าเสียแต่แรก... ไม่คิดว่าเจ้าจะยังหัวด้านปฏิเสธไม่ฟื้นคิดดี คราวนี้อย่าโทษเจิ้นที่มิเหลือประโยชน์ทางพ่อบุตรอีกต่อไป!"
ทันทีที่ถ้อยคำของฮ่องเต้เสวียนจางหาย ทหารกองหลวงกลุ่มหนึ่งก็พุ่งทยายเข้ามาในมหาศาลา
ผู้นำหน้าทัพนั้นกลับเป็นแม่ทัพใหญ่
แม่ทัพใหญ่รีบก้าวขึ้นไปข้างหน้า คุกเข่าลงกราบ "กระหม่อมมาช่วยปกป้องฝ่าบาทล่าช้า ขอฝ่าบาทโปรดให้อภัย!"
ฮ่องเต้เสวียนหัวเราะ "ท่านมาได้เป็นเวลาเลย... จับกุมพวกกบฏขบถเหล่านี้ทั้งหมดแทนเจิ้น ผู้ต้านทานให้ประหารไม่เว้น!"
แม่ทัพใหญ่ลุกขึ้นยืน มองหนิงเฉินด้วยแววตาเมื่อยใจ
"อ๋องผู้พิทักษ์แคว้น องค์ชายใหญ่... ข้าพเจ้าอยู่ตรงนี้ พวกเจ้าอย่าฝันที่จะทำอันตรายฝ่าบาทแม้แต่เส้นผม เข้ามอบตัวซะเถอะ!"
ใบหน้าองค์ชายใหญ่ซีดขาวไป
เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ก็ต่างตกใจสับสน
หนิงเฉินกวาดสายตามองแม่ทัพใหญ่อย่างเย็นชา "เจ้าตามืดนี่เอง อายุเท่าไรแล้วยังฝันจะแย่งอำนาจอีกเหรอ?"
"หนิงเฉิน หัวถึงทางตายแล้ว ยังกล้ายโสอีกเหรอ?"
หนิงเฉินหัวเราะเยาะต่อเนื่อง มองว่าไม่มีค่าแก่การเอ่ยปาก
ใบหน้าแก่ของแม่ทัพใหญ่มืดครึ้ม "อ๋องผู้พิทักษ์แคว้นนั้นเลื่องชื่อในการสังหารสมรภูมิจริง ๆ ดูเหมือนสถานการณ์ขนาดนี้จะไม่อาจข่มเจ้าได้... แต่ว่าแม้อ๋องจะกล้าหาญเพียงใด ก็ไม่อาจต้านทหารกองหลวง 5,000 นายนอกมหาศาลาได้หรือ?"