หนิงเฉินหรี่ตามองแหม่นไปยังหานเกาฉื่อบนปราการเมือง แล้วหัวเราะเยาะว่า “เงื่อนไขสุดท้ายของพวกเจ้า พูดจริงหรือ”
หานเกาฉื่อต้องฝืนยิ้มขื่นในใจ ความหมายนี้มิใช่เจตนาของเขาเองเลย
ให้ราชาผู้ปราบปรามแห่งต้าเสวียนคุกเข่าต่อพระเจ้าแผ่นดินแห่งชาติอื่น แม้แต่เขายังเห็นว่าเรื่องนี้ไร้สาระทรพี
“ท่านราชาผู้ปราบปราม ทหารใหญ่ข้าเพียงถ่ายทอดพระประสงค์แห่งกษัตริย์ซีเหลียงเท่านั้น”
“หากท่านไม่ยอมรับ พวกเราย่อมต้องสู้ตายกันให้รู้ผล…กษัตริย์มีรับสั่งว่า พวกเราเอาแน่ฝืนได้ เพียงแต่ห่วงว่าท่านราชาผู้ปราบปรามจะฝืนไม่ไหว”
หานเกาฉื่อไม่รู้ว่าถ้อยคำนี้มีความหมายใด?
แต่เมื่อกษัตริย์ซีเหลียงสั่งให้เขาพูดกับหนิงเฉินเช่นนี้ เขาจึงไม่อาจขัดขืน ได้แต่ทำตาม
สีหน้าของหนิงเฉินมืดมัวลงทันที
ราชสำนักซีเหลียงย่อมรู้ว่าดอกบัวน้ำแข็งไร้มลทินนั้นใช้รักษาโรคของฮ่องเต้เสวียน
จริงอย่างที่ว่า ซีเหลียงฝืนได้ แต่เขาฝืนไม่ได้
กองทัพซีเหลียงจะเปี่ยมพลังเพียงน้อยแค่ไหน แต่ขวางกั้นเขาได้ไม่กี่เดือนก็มิใช่เรื่องยาก
เพียงแต่หวั่นเกรงว่าฮ่องเต้เสวียนจะรอถึงวันนั้นไม่ไหว
หนิงเฉินเอ่ยเสียงเย็นชา “บอกทางราชสำนักซีเหลียงได้ว่า เว้นแต่เงื่อนไขสุดท้าย เงื่อนไขอื่นทั้งหมดเปิ่นหวังยอมรับทั้งสิ้น”
“ภายในหนึ่งเดือน หากเปิ่นหวังมิได้เห็นดอกบัวน้ำแข็งไร้มลทิน…เช่นนั้นจงเก็บดอกบัวนั้นไว้กินเองเถอะ เปิ่นหวังไม่ขอแล้ว”
“แต่จงฟังให้ชัดถ้อยชัดคำ เปิ่นหวังขอสาบานต่อหน้ามหาสวรรค์ ณ ยามนั้น เปิ่นหวังจะสละกำลังทั้งสิ้นของต้าเสวียน ยกทัพล้านนายพาดผ่านไปเยือนซีเหลียงด้วยตนเอง…เปิ่นหวังขอรับประกันได้ว่า จะให้ซีเหลียงทั้งมวลล่มสลายจากประวัติศาสตร์อย่างราบคาบ”
“หากเปิ่นหวังทำไม่ได้ดังวาจา ขอให้ฟ้าผ่าประหัตประหาร ทั้งร่างและวิญญาณมิดมิยมอับปาง”
สีหน้าหานเกาฉื่อถอดรู้ไม่ขึ้น