จื่อซูมองหนิงเฉินอยู่เงียบงันไม่เอ่ยวาจา
หนิงเฉินเอ่ยขึ้นอย่างช้า ๆ ว่า “องค์ชายตวนตอนนี้ครองชีวิตอยู่ได้แต่ราวกับทุกข์ยิ่งกว่าตาย คงเป็นฝีมือเจ้าสินะ”
จื่อซูตอบโต้ว่า “ข้างนั้นมีหลักฐานอันใดหรือ”
“หากข้างนั้นปรารถนาจะสืบ ย่อมหาหลักฐานได้”
จื่อซูพูดด้วยน้ำเสียงขุ่นเคืองว่า “ก็ไปสืบมาสิ ข้าจะรอวันที่ข้างนั้นมาจับกุมตัว ฆ่าญาติเพื่อทำธรรม...เพราะเมื่อผลประโยชน์ตั้งอยู่เบื้องหน้า องค์ชายตวนส่งเงินให้ข้างนั้นปีละหลายหมื่นแชง เช่นนั้นหญิงอ่อนแออย่างข้าจะเทียบกับเงินกองนั้นได้อย่างไร ก็เป็นเพียงเกลาด่างเท่านั้น”
หนิงเฉินได้แต่นิ่งงัน
เขาถอดใจออกดัง “เจ้าย่อมรู้ว่าข้าไม่มีวันทำเช่นนั้น อย่าโมโหโดยไม่มีเหตุผลสิ...ข้าเพียงหวั่นว่าเจ้าทำมิได้สะอาดเท่าที่ควร การลอบปลงพระชนม์องค์อ๋องสกุลหลวง มิใช่เรื่องเล็กน้อย”
จื่อซูหึงหางเสียงหนึ่ง “ข้าไม่เคยคิดว่าผู้ที่สงสัยข้าเป็นคนแรกจะเป็นข้างนั้น”
“ข้าเพียงต้องการช่วยเจ้าเท่านั้น!”
จื่อซูกล่าวว่า “หากต้องการช่วย ก็จงไม่ต้องถามอันใดเลย...เพราะนอกจากข้างนั้นแล้ว ไม่มีผู้ใดสงสัยในตัวข้า”
หนิงเฉินขมวดคิ้ว “แล้วเกิงจิงล่ะ เหตุใดเขาจึงจัดส่งชุดเครื่องกระเบื้องน้ำเงินที่มีเฉพาะในมณฑลซิ่วโจวให้ข้าโดยไม่มีมูลเหตุ”
“บางทีอาจเป็นเพียงความบังเอิญ”
“เด็กปัญญาอ่อน! เจ้าคิดจริงหรือว่าคนไร้ความสามารถจะขึ้นสู่ตำแหน่งผู้แต่งชุดสีม่วงแห่งกองตรวจการได้”
หนิงเฉินถอดใจแล้วกล่าวว่า “ครั้งนี้ ศิษย์พี่เซี่ยก็เป็นผู้ช่วยของเจ้าใช่หรือไม่”
จื่อซูขมวดคิ้วเรียวเล็กน้อย “เกี่ยวข้องอันใดกับเขา อย่ากล่าวหาคนบริสุทธิ์เลย”
หนิงเฉินถอดใจ เขารู้ดีว่านิสัยของจื่อซูดื้อรั้นและมั่นใจในความคิดของตน จึงหันไปมองอวี่ตี๋ “เจ้าก็รู้เรื่องนี้มาแต่แรกใช่หรือไม่”