คังหลัวจ้องหนิงเฉินอย่างเย็นชา
ขณะที่หนิงเฉินกลับยิ้มกว้างอย่างร่าเริง
“หนิงเฉิน ข้าชื่นชมความกล้าหาญของเจ้ายิ่งนัก กล้าเข้าใกล้เมืองมาแต่ผู้เดียว ไม่กลัวข้าสั่งพลธนูยิงเจ้าจนตายกระนั้นหรือ”
หนิงเฉินยิ้มแล้วว่า “พวกเราทั้งสองล้วนเป็นคนมีอารยธรรม ไม่ต้องเอ่ยปากตะโกนบอกฆ่าบอกตี... จากกันที่เมืองหลวงต้าเสวียนครั้งนั้นก็ล่ำลานานแล้ว ช่างไม่คิดถึงข้าบ้างเลยหรือ”
คังหลัวกล่าวเสียงหนักแน่นว่า “คราวที่เมืองหลวงต้าเสวียน ท่านโหวหนิงทำให้ข้าประทับใจยิ่งนัก ไม่อาจปิดบัง ข้าแม้แต่คิดถึงเจ้าทุกวันทุกคืน”
หนิงเฉินเยาะเย้ยว่า “ก็แค่หลอกเจ้าเงินหนึ่งล้านแชงไปหนึ่งครั้ง แถมอาศัยชื่อการแสดงละครฉวยโอกาสฟาดเจ้าจนเจ็บตัวสาหัสอีกรอบ... เรื่องเล็กน้อยเพียงนี้ ไม่ต้องเก็บมาคิดถึงหรอกกระมัง ทำเสียเหมือนข้าพราบปฐมวัยของเจ้าไปได้”
ใบหน้าคังหลัวเขียวคล้ำปึก
หนิงเฉินเปลี่ยนเรื่องแล้วว่า “ถามเรื่องหนึ่ง เจ้าใช้วิธีใดจึงเข้าเมืองเกาเทียนได้โดยไม่เสียเลือดเนื้อสักหยด”
คังหลัวหัวเราะเย้ย “มีเรื่องอันใดที่ท่านโหวหนิงคิดไม่ตกอีกหรือ”
หนิงเฉินยิ้มว่า “ขอข้าเดาดูสิ ในบรรดาแม่ทัพนายกองแห่งเมืองเกาเทียนมีคนของเจ้าปะปนอยู่ เปิดประตูเมืองรับเจ้าเข้าเมือง”
คังหลัวยิ้มแต่ไม่กล่าวอันใด
หนิงเฉินอึ้งไปชั่วครู่ “ข้าเดาถูกหรือเดาผิด”
“เดาถูก!”
หนิงเฉินชูนิ้วหัวแม่มือขึ้น
คังหลัวกล่าวว่า “น่าเสียดาย กลอุบายนี้ใช้ที่ต้าเสวียนไม่เป็นผล”
“ก็เพราะต้าเสวียนมีข้าอยู่ไง”
คังหลัวครางเสียงเย็น
หนิงเฉินเยาะว่า “รสชาติถูกล้อมแบบเกี๊ยวต้มเป็นอย่างไรบ้าง”