จันทร์กระจ่างดาวพร่างพราย หมื่นลี้ไร้เมฆา
แม้ล่วงเข้าสู่ราตรีลึกแล้ว ทว่าเมืองหยางเสี่ยนยังคงคึกคักยิ่ง
โคมไฟประดับประดา เสียงฆ้องกลองดังกึกก้อง ใบหน้าชาวเมืองล้วนเปี่ยมด้วยความยินดี
จัดโต๊ะยาวเป็นงานเลี้ยง ทุกคนต่างแย่งกันยกสุราคารวะนักพรตเฒ่าผมขาวซึ่งนั่งอยู่ตำแหน่งประธาน
หาใช่อื่นใดไม่ เป็นเพราะนักพรตเฒ่าผู้นี้วางแผนกำจัดสามภัยแห่งเมืองหยางเสี่ยน
เสือกินคนบนภูเขา มังกรเจียวดำในสายน้ำ
แน่นอนว่า ที่สำคัญที่สุดคือกำจัดอันธพาลผู้ครองเมืองได้ด้วย
ระหว่างที่ทุกคนยกสุราคำนับ เด็ก ๆ ข้างกายก็ล้อมกองไฟร้องเพลงขึ้นมา
“โจวฉู่น้อย เรี่ยวแรงกล้า กลางวันเล่นดาบธนู กลางคืนเล่นทวน”
“หมัดต่อยหลี่ เท้าเตะจาง ดุจพยัคฆ์ร้ายกระโจนขย้ำฝูงแกะ”
“ชาวบ้านตกใจร่ำร้องทุกข์ ไม่มีผู้ใดกล้าโต้เถียงให้ยืดยาว!”
“เฮะเฮะเฮะ! โจวฉู่ตายแล้ว!!”
ผู้ที่อ่านเรื่องราวมามากมายส่วนใหญ่ล้วนรู้ดี
คนชั่วจะร้ายกาจเพียงใด ต้องดูว่าเขามีเพลงเด็กประจำตัวหรือไม่
เห็นได้ชัดว่าโจวฉู่ผู้นี้ฟังดูร้ายกาจยิ่ง!
แถมเพลงของเขายังยาวอีกด้วย!
เมื่อเผชิญกับการยกสุราคารวะของชาวเมืองหยางเสี่ยน นักพรตเฒ่าก็ยิ้มรับอย่างเบิกบาน
เมื่อสุราไหลลงท้อง นักพรตเฒ่าก็หัวเราะอย่างสำราญ พลางลูบหนวดเครา
วางแผนเดียวกำจัดสามภัย!
นี่ช่างเป็นการสร้างคุณธรรมในบั้นปลายชีวิตของเขา!
ขออานุภาพฟุเซิงอู๋เลี่ยงเทียนจุน!
เขาเหลือเวลาอีกไม่มากแล้ว ยังได้สร้างคุณงามความดีเช่นนี้ นักพรตเฒ่าจึงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง
จิบสุราไปคำหนึ่ง นักพรตเฒ่าผู้มีดวงตาพร่ามัวเพราะเมาก็พลันมองไปยังประตูเมือง
ท่ามกลางแสงไฟที่ไหววูบ เขาคล้ายเห็นร่างหนึ่งสูงใหญ่ยิ่ง
เงาดำนั้นกำยำดุจหอคอยดำ ไหล่กว้างเอวหนา ดวงตาเย็นเยียบชวนสะพรึง!
ในมือของเขาคล้ายกำลังหิ้วบางสิ่งอยู่ด้วย
“โจว...โจวฉู่!?”
เสียงของนักพรตเฒ่าดังขึ้น บริเวณโดยรอบพลันตกอยู่ในความเงียบงัน
จากนั้น ชาวเมืองหยางเสี่ยนก็ได้กลิ่นคาวเลือดที่ยากจะพรรณนา!
ในกลิ่นคาวเลือดนั้นยังเจือกลิ่นคาวปลารุนแรง!
กลิ่นอายพุ่งเข้าปะทะ จนผู้คนรู้สึกคลื่นเหียนในท้องและหวาดหวั่นจับใจ
เมื่อมองตามสายตาของนักพรตเฒ่า ชาวเมืองหยางเสี่ยนก็ยืนตะลึงงันอยู่กับที่
เห็นโจวฉู่ผู้สมควรตายไปนานแล้ว ยืนอยู่ตรงประตูเมืองนั่นเอง!
ท่อนบนเปลือยเปล่า กล้ามเนื้อเป็นมัด กำยำดุจพยัคฆ์หมี
ดวงตาเย็นเยียบเก็บงำประกาย ทำให้ผู้พบเห็นหนาวสะท้านไปทั้งใจ
ทั่วร่างมีบาดแผลใหญ่น้อยมากมาย หลายแห่งเป็นรอยกรงเล็บลึกจนเห็นกระดูก!
บาดเจ็บถึงเพียงนี้แล้วยังไม่เปลี่ยนสีหน้า หากไม่ใช่คนชั่วร้ายแล้วจะเป็นอะไรได้อีก?
สิ่งที่ทำให้ชาวเมืองตกตะลึงยิ่งกว่าคือ ในมือของเขายังหิ้วหัวสัตว์ร้ายอันน่าสะพรึงอยู่หัวหนึ่ง
คล้ายวัว! มีเขา! คล้ายงู! มีเกล็ด!
ใหญ่โตถึงเพียงศีรษะม้า!
นั่นคือหัวของมังกรเจียว!
หลังจากยืนนิ่งงันอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็มีคนกรีดร้องออกมา
“โจวฉู่! โจวฉู่กลับมาแล้ว! เขายังไม่ตาย!!”
“รีบหนีเร็ว! สภาพเขาแบบนี้ต้องมาฆ่าคนแน่!”
“คราวก่อนเขาทำหน้าแบบนี้ ก็ฆ่าเจียงคนขายเนื้อไปแล้ว!”
“น่าสงสารอนุภรรยาสองคนที่เจียงคนขายเนื้อฉุดชิงมา ยังไม่ทันได้เข้าบ้านเลย!”
“อายุยังน้อยก็ต้องเป็นม่ายเสียแล้ว!”
จากนั้น ลานงานเลี้ยงก็พลันตกอยู่ในความโกลาหล
คนร้องไห้ สุนัขเห่าหอน
โจวฉู่กำลังหัวเราะ
ถ้วยจานและถ้วยชาตกแตกเกลื่อนพื้น เสียงเด็กร้องไห้ดังระงมขึ้นไม่ขาดสาย
คนที่หนีก็หนี คนที่อุ้มลูกก็อุ้มลูก
คนที่มุดรูหมาก็มุดรูหมา ยังมีบางคนถึงกับเป็นลมไป
โจวฉู่ไม่สนใจชาวเมืองที่กำลังแตกตื่น เขาโยนหัวมังกรเจียวลงบนโต๊ะสุราตรงหน้านักพรตเฒ่าโดยตรง
“นักพรตเฒ่า สอนวิธีบำเพ็ญชี่ให้ข้า นี่เป็นสิ่งที่ท่านรับปากข้าไว้!”
“ขอเพียงข้ากำจัดภัยเสือกับมังกรเจียวได้ ท่านก็จะสอนวิถีบำเพ็ญชี่เพื่อบำรุงชีวิตให้ข้า!”
โจวฉู่นั่งลงหน้าโต๊ะ แล้วเปิดไหสุราที่อยู่ใกล้มือ ก่อนยกดื่มอึกใหญ่
เมื่อมองหัวมังกรเจียวตรงหน้า ดวงตาของโจวฉู่ก็ฉายแววประหลาดใจขึ้นมา
เดิมทีเขาคิดว่านักพรตเฒ่าผู้นั้นกำลังหลอกเขา
ไม่คิดเลยว่าในสระลึกแห่งนั้นจะมีมังกรเจียวอาศัยอยู่จริง ๆ!
ปีศาจงั้นหรือ?!
โลกนี้มีปีศาจอยู่จริง ๆ ด้วย!
โชคดีที่มังกรเจียวยังไม่บำเพ็ญจนแข็งแกร่ง
มิฉะนั้น คราวนี้เขาอาจไม่ได้กลับมาแล้วก็ได้
ด้วยเหตุนี้ โจวฉู่จึงยิ่งมั่นใจว่านักพรตเฒ่าตรงหน้าเองก็มีฝีมือจริงอยู่บ้าง
เวลาผ่านไปยี่สิบปีแล้ว โจวฉู่รู้ดีมานานว่าโลกใบนี้ไม่ธรรมดา
ทว่า...ในฐานะผู้ข้ามภพ โจวฉู่ย่อมมีสิ่งที่พึ่งพาได้ของตนเอง
ในเมื่อชื่อของเขาคือโจวฉู่ ชะตาย่อมไม่ธรรมดา
และแล้ว ระหว่างที่ดวงตาเปิดปิด ปาฏิหาริย์ก็ปรากฏขึ้น
【ชะตา: เทพไท้สุยแห่งมนุษย์】
【ไท้สุยกลืนชะตาชีวิต มารฟ้ากลืนโชควาสนา】
【ก่อกำเนิดดวงดาวไหลแห่งตน ร่างบริสุทธิ์หยางไร้รอยรั่ว!】
【ผู้มีชะตาไท้สุยสามารถชำระบาป กลืนโชคชะตา บำรุงดวงดาวไหล!】
【กลืนดวงดาวไหลและโชควาสนาอันยิ่งใหญ่ของผู้อื่น เพื่อบำรุงชะตาไท้สุยของตน】
【วันนี้สังหารมังกรเจียวหนึ่งตน กลืนโชควาสนาของมังกรเจียว ได้ดวงดาวไหลสิบจุด!】
【ดวงดาวไหลที่ได้จากการกลืนโชควาสนา สามารถเสริมความเข้าใจในการบำเพ็ญของตน】
【กรงเล็บมังกรแปดขั้ว (ขั้นสำเร็จใหญ่), ดาบผ่าวิญญาณประตูผี (ขั้นสำเร็จใหญ่)...】
เพราะชะตาไท้สุย จึงก่อกำเนิดขอบเขตดวงดาวไหลแห่งตนขึ้นมา
ยิ่งไปกว่านั้น พรสวรรค์ของไท้สุยยังสามารถกลืนโชควาสนาของผู้อื่นแล้วเปลี่ยนเป็นดวงดาวไหลของตน
และดวงดาวไหลของไท้สุยเหล่านั้น ยังสามารถนำมาเสริมความเข้าใจในการบำเพ็ญของตนได้
เมื่อดวงดาวไหลหลั่งไหลเข้าไป ยิ่งมีดวงดาวไหลมากเท่าใด ก็ยิ่งเทียบได้กับการฝึกฝนอย่างยากลำบากนานเท่านั้น
นี่คือรากฐานของพลังอันแข็งแกร่งทั่วร่างของโจวฉู่
เคล็ดวิชา สามารถบรรลุขั้นสมบูรณ์ได้ในชั่วพริบตา
ร่างกาย สามารถเพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว
……
สะใจ!
มังกรเจียวตัวนี้ช่างอ้วนพีเสียจริง!
ต้องรู้ว่าเสือร้ายบนภูเขาให้ดวงดาวไหลเพียงห้าจุดเท่านั้น
แต่มังกรเจียวตัวนี้กลับให้ดวงดาวไหลถึงสิบจุดเต็ม ๆ
ตอนนี้ยังไม่ต้องรีบร้อนใช้ดวงดาวไหลเหล่านี้
เพราะโจวฉู่จะเริ่มบำเพ็ญมรรคาแล้ว
……
สุราสาดกระเซ็นไปทั่ว ก่อนจะไหลไปแตะบาดแผลจนเจ็บแปลบ
แต่เขาไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย แสยะยิ้มแล้วหัวเราะเสียงดัง
โจวฉู่คว้าหัวมังกรเจียวขึ้นมาอีกครั้ง แล้วกัดเข้าไปคำใหญ่
“เจ้าอยากกินข้า ข้าก็กินเจ้า นี่มันยุติธรรมดีมิใช่หรือ!”
เขาเคี้ยวเนื้อมังกรเจียวคำโต แล้วดื่มสุราตามอีกอึก
โจวฉู่กินอย่างเพลิดเพลินยิ่ง
……
เมื่อเห็นภาพโจวฉู่เคี้ยวเนื้ออยู่ตรงหน้า
นักพรตเฒ่าผมขาวที่นั่งฝั่งตรงข้ามก็อดกระตุกหางตาไม่ได้
เขาเพิ่งเข้าภูเขาบำเพ็ญเพียรมาได้เพียงหลายสิบปี
เหตุใดใต้เขาถึงมีคนดุร้ายเช่นนี้ปรากฏขึ้นได้?
โลกเปลี่ยนแปลง ผู้คนเสื่อมทรามแล้วหรือ?
เกรงว่าแม้แต่ภูตผีร้ายยังไม่ดุร้ายเท่าคนตรงหน้า!
เนื้อมังกรเจียวกินได้ด้วยหรือ?
ไม่กลัวปราณเลือดร้อนระอุแผดเผาร่าง จนเผาชีวิตตนเองหรือไร!
ร่างกายของเขาทนรับได้อย่างไรกัน!
เขายังเป็นมนุษย์อยู่หรือไม่?
ไอสังหารช่างรุนแรง!
โทสะช่างดุดัน!
ต่อให้ข้า นักพรตเฒ่า ใช้ไพ่ตายทั้งหมด ก็เกรงว่าจะจัดการเขาไม่ได้!
ลำบากแล้ว...ลำบากแล้วจริง ๆ!!
ข้าจะตายก็ได้
แต่จะให้ชาวเมืองทั้งเมืองต้องเดือดร้อนไปด้วยไม่ได้
ใต้โต๊ะไม้ นิ้วมือของนักพรตเฒ่าพลิกไปมา เพียงเพื่อทำนายหาเส้นทางรอดเพียงหนึ่งเดียว!
หนทางรอดเล่า! หนทางรอดอยู่ที่ใด!
ขณะนักพรตเฒ่ากำลังทำนาย โจวฉู่ก็เคาะโต๊ะอีกครั้ง
ปัง—
เขาควบคุมแรงไม่ดี
โจวฉู่ฟาดฝ่ามือลงไปทีเดียว โต๊ะไม้ใต้ตัวก็แตกเป็นเสี่ยง ๆ ทันที
โจวฉู่ไม่ใส่ใจเรื่องเล็กน้อยเหล่านั้น แล้วถามเสียงเข้มขึ้นอีกครั้ง
“นักพรตเฒ่า! ท่านคิดจะผิดคำพูดหรือ?! ท่านกล้าหลอกข้าหรือ!”
ครืน—
โจวฉู่ค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน
ภายใต้แสงไฟ เงาดำสายหนึ่งค่อย ๆ ปกคลุมเมืองหยางเสี่ยนทั้งเมือง!
เมืองหยางเสี่ยนทั้งเมืองสั่นสะท้านอยู่ใต้เงาของโจวฉู่
แม้แต่สุนัขที่อยู่ข้าง ๆ ก็หวาดกลัวจนปัสสาวะราดไม่หยุด
ผู้ยิ่งใหญ่แห่งเมืองหยางเสี่ยนมิใช่คำพูดล้อเล่น
เมื่อมองชาวเมืองหยางเสี่ยนที่หลบอยู่ด้านหลังตน นักพรตเฒ่าผมขาวก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างจนใจ
ความทุกข์ยากทั้งหมดนี้ ให้ข้าเป็นผู้แบกรับเถิด!
ใช้ชีวิตคนหนึ่งคน!
แลกกับชาวเมืองทั้งเมือง!
การแลกเปลี่ยนนี้...ไม่ขาดทุน!
อย่างไรเสีย อายุขัยของเขาก็เหลือไม่มาก ใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว
เมื่อจิตมรรคาสว่างกระจ่าง ใบหน้าของนักพรตเฒ่าก็พลันปรากฏรอยยิ้มอ่อนโยน
“คุณชายโจวไม่ธรรมดาจริง ๆ! สังหารพยัคฆ์แห่งภูเขาหนานซาน ฟันมังกรเจียวใต้น้ำ! คุณชายโจวได้พิสูจน์ตนเองแล้ว”
“นักพรตเฒ่ายินดีถ่ายทอดวิชาเซียนให้คุณชาย และจะนำคุณชายเข้าสู่สำนักเซียนของเรา”
“เพียงแต่คุณชายโจวคงต้องจากเมืองหยางเสี่ยนแห่งนี้ นับแต่นี้ไปติดตามนักพรตเฒ่ารอนแรมกินลมดื่มน้ำค้าง ฝึกฝนบำเพ็ญเพียร”
“ไม่ทราบว่าคุณชายโจว...ยินดีหรือไม่?”
เมื่อได้ฟังคำพูดของนักพรตเฒ่า
นายอำเภอหยางเสี่ยนที่หลบอยู่ด้านหลังเขาแทบจะร้องไห้ออกมา
นี่เรียกว่าความชอบธรรมอันยิ่งใหญ่!
นี่ต่างหากเล่าคือความชอบธรรมอันยิ่งใหญ่!
เอาตนเองเข้าพัวพันในสถานการณ์ คำนึงถึงประชาชนทั้งหลาย!
โจวฉู่เคี้ยวเนื้อมังกรเจียวในปาก พลางเหลือบมองผู้คนรอบข้าง
เขาตอบตกลงทันที
เมืองหยางเสี่ยนแห่งนี้...เขาอยู่จนเบื่อมานานแล้ว
ต่อให้ไม่มีนักพรตเฒ่า อีกไม่กี่วันเขาก็จะจากไปอยู่ดี
อย่างไรเสีย เมื่อได้เห็นวิชาเซียนแล้ว สถานที่เล็ก ๆ แห่งนี้ยังจะมีอะไรน่าสนใจอีก?
……
รุ่งเช้าวันถัดมา นักพรตเฒ่ากับโจวฉู่ก็อำลาเมืองหยางเสี่ยน
โจวฉู่สะพายเพียงห่อสัมภาระเรียบง่ายใบหนึ่ง
เบื้องหน้าเมืองหยางเสี่ยน ชาวเมืองอาลัยอาวรณ์ยามส่งนักพรตเฒ่าผมขาว
แม้แต่นายเมืองหยางเสี่ยนก็ยังจับชายเสื้อของนักพรตเฒ่าไว้
น้ำมูกน้ำตาไหลพราก
“ผู้มีพระคุณ! ผู้มีพระคุณ!”
“ท่านนักพรต! ท่านคือผู้มีพระคุณยิ่งใหญ่ของเมืองหยางเสี่ยนพวกเรา!”
“ของเหล่านี้ ผู้มีพระคุณโปรดรับไว้ด้วย! โปรดรับไว้เถิด!”
นักพรตเฒ่าก้มลงมอง ก็เห็นกองเงินสีขาววาววับอยู่ตรงหน้า
“มิได้! รับไว้ไม่ได้!”
พอได้ยินนักพรตเฒ่าพูดเช่นนี้ นายเมืองก็ร้องไห้โฮออกมา
“ผู้มีพระคุณรับไว้เถิด! เก็บไว้ซื้อของกินให้เขาระหว่างทาง”
“มิฉะนั้น ข้ากลัวว่าเขาจะจับท่านย่างกินเสีย...”
หนวดเครากระตุก หางตากระตุก
สุดท้ายนักพรตเฒ่าก็รับน้ำใจของนายเมืองไว้
“ผู้มีพระคุณ...โปรดบอกนามด้วยเถิด ต่อไปพวกเราจะได้จดจำท่าน”
“ข้า...มีนามนักพรตว่า...ชิงหยางจื่อ”
ตั้งแต่ต้นจนจบ โจวฉู่ยืนมองอยู่เงียบ ๆ จากที่ไกล
ชาตินี้ เขาอยากมีชีวิตเพื่อตนเอง
โจวฉู่ก็คือโจวฉู่เถิด!
จะอธิบายมากมายไปไย?
ไร้ความหมาย
……
นักพรตชิงหยาง เอาตนเองเข้าพัวพันในสถานการณ์ วางแผนกำจัดสามภัย
ภูเขาหนานซานไร้พยัคฆ์ ใต้ธาราไร้มังกร ในเมืองไร้ภัย
นี่คือความชอบธรรมอันยิ่งใหญ่ ไม่มีสิ่งใดเทียบได้
——《บันทึกเมืองหยางเสี่ยน》