เมือง A
คืนพายุฝนกระหน่ำ
ซูหว่านโทรหาสามีกู้เยี่ยนจือ
สายเชื่อมต่อ แต่ไม่มีคนรับ
ในอ้อมกอดของเธอ ลูกสาวตัวร้อนพุ่งแตะ 40 องศา กำลังเพ้อไม่รู้สึกตัว “พ่อจ๋า พ่อจ๋า หนูอยากได้พ่อ…”
ซูหว่านอุ้มลูกสาวรีบลงบันไดไปชั้นล่าง พลางบอกพี่หยางคนใช้ “พี่หยาง พวกเราไปโรงพยาบาลกัน”
“จะรอคุณผู้ชายกลับมาก่อนไหมคะ” พี่หยางถาม
“ไม่ต้อง”
คืนนี้เป็นวันเกิดของรักแรกของเขา เขาไม่มีทางกลับบ้าน
หัวใจของซูหว่านหนาวเย็นกว่าสายฝนด้านนอก ลูกสาวในอ้อมกอดแก้มแดงก่ำเพราะไข้ขึ้นสูง ส่งเสียงครางเบา ๆ อย่างทรมาน แต่พ่อของเธอกลับไปร่วมฉลองวันเกิดอยู่ข้าง ๆ มือที่สาม
ขับรถมุ่งหน้าไปโรงพยาบาลท่ามกลางพายุฝนที่เทกระหน่ำ ซูหว่านร้อนใจกับไข้สูงของลูกสาว เหยียบคันเร่งเกือบมิด ทันใดนั้นมีรถคันหนึ่งพุ่งแซงขึ้นมา ซูหว่านกะพริบไฟสูงเตือน แต่อีกฝ่ายยังพุ่งตรงเข้ามา
ซูหว่านหักพวงมาลัยหลบ หัวรถชนเข้ากับเกาะกลางถนน
พี่หยางที่นั่งเบาะหลังตกใจกอดเด็กไว้แน่น หลุดเสียงร้องด้วยความตกใจ
ซูหว่านเหยียบเบรกได้ทัน หัวรถแค่ชนเข้ากับเสาหินเล็ก ๆ ไม่ได้เกิดการกระแทกรุนแรง แต่ในวินาทีนั้น ซูหว่านกลับทรุดลง น้ำตาไหลพรากอย่างไม่อาจควบคุม
ความน้อยเนื้อต่ำใจและความโศกเศร้าที่สะสมมานานหลายปี ถาโถมเข้าใส่เธอในชั่วขณะนี้
เมื่อเห็นเงาร่างที่ซบอยู่บนพวงมาลัยข้างหน้า สะอื้นไห้อย่างหมดหนทาง พี่หยางก็เอ่ยขึ้นด้วยความสงสาร “คุณนาย คุณนาย เรายังต้องรีบไปโรงพยาบาลนะคะ! น้องอิงอิงตัวร้อนขึ้นอีกแล้ว”
ซูหว่านเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าลูกสาวยังมีไข้สูง จึงถอยรถแล้วขับมุ่งหน้าไปโรงพยาบาล
เมื่อมาถึงโรงพยาบาล ซูหว่านอุ้มลูกสาวลงจากรถ ตอนที่ลูกสาวครึ่งหลับครึ่งตื่นถูกเจาะนิ้วเพื่อตรวจเลือด เธอดิ้นรนไม่ยอมให้เจาะ ซูหว่านจับมือนางกดไว้แน่น ฟังเสียงร้องไห้ที่แทบจะขาดใจของลูกสาว หัวใจของนางก็เหมือนมีเลือดหยด
ติดเชื้อไวรัส และไม่ใช่แค่ชนิดเดียว ในร่างกายของลูกสาวมีเชื้อไวรัสเฉียบพลันอย่างน้อย 7 ชนิด ผลเอกซเรย์ปอดพบว่าปอดทั้งสองข้างติดเชื้อจนกลายเป็นปอดขาว
“อาการของเด็กตอนนี้รุนแรงมาก เราแนะนำให้ทำการผ่าตัดล้างปอด” คุณหมอพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
พี่หยางข้าง ๆ ตกใจ “อะไรนะ เด็กตัวเล็กขนาดนี้ จะล้างปอดได้หรือ”
ซูหว่านรับผลเอกซเรย์ปอดมาจากมือหมอ เธอพิจารณาอย่างละเอียด หมอข้าง ๆ ค่อนข้างประหลาดใจ “คุณผู้หญิง คุณอ่านฟิล์มเป็นหรือครับ”
ซูหว่านพยักหน้าแล้วตัดสินใจ “คุณหมอคะ รอให้ลูกสาวฉันไข้ลดก่อน รบกวนจัดตารางผ่าตัดล้างปอดให้ด้วยนะคะ”
พี่หยางอดถามเสียงเบาไม่ได้ “คุณนาย เรื่องนี้จะปรึกษาคุณผู้ชายสักหน่อยไหมคะ”
ซูหว่านมองลูกสาวในอ้อมกอด เธอยื่นมือไปลูบหน้าผากที่ร้อนแดงของลูกน้อย เสียงหนักแน่น “ไม่ต้อง”
ในวินาทีนี้ ดูเหมือนในที่สุดเธอก็ตัดสินใจอะไรบางอย่างได้แล้ว
สามวันต่อมา
ซูหว่านอยู่เป็นเพื่อนข้าง ๆ ลูกสาวที่เพิ่งล้างปอดเสร็จ มองใบหน้าขณะหลับที่ซีดเซียวไร้สีเลือดของลูกสาว โทรศัพท์มือถือของเธอดังขึ้น มีข้อความ “มีธุระ?”
สองคำง่าย ๆ แฝงความหยิ่งยโสแบบผู้อยู่เหนือกว่าคนอื่น
ซูหว่านวางโทรศัพท์มือถือลง ไม่ตอบกลับ
พี่หยางกำลังอยู่ในห้องต้มน้ำ โทรศัพท์มือถือของนางดังขึ้น นางเหลือบมองแล้วรีบรับสาย “ฮัลโหล คุณผู้ชาย”
“ที่บ้านมีเรื่องอะไรหรือเปล่า”
พี่หยางชะงัก “เปล่า…ไม่มีอะไรค่ะ คุณผู้ชาย ตอนนี้คุณอยู่ที่จีนหรือเปล่าคะ”
“อยู่”
“ค่ะ คุณยุ่งอยู่ ทางบ้านไม่มีอะไร ไม่ต้องห่วงนะคะ”
หลังจากวางสาย พี่หยางอดบ่นพึมพำไม่ได้ ทำไมคุณนายถึงไม่ยอมให้นางเล่าเรื่องสองวันนี้ให้คุณผู้ชายฟัง
คุณผู้ชายอยู่ที่จีนแท้ ๆ!
ซูหว่านกุมมือน้อย ๆ ของลูกสาวไว้ ดวงตาที่แดงก่ำจากการอดนอนของเธอก็ปิดลงในที่สุด แต่เธอไม่มีอาการง่วงนอนเลย ตอนนี้เอง ลูกสาวเหมือนฝันร้าย เธอยื่นมือน้อย ๆ โบกไปมา “พ่อ…คุณป้าหวันเยียน หนูกลัว หนูกลัว…”
ซูหว่านยื่นมือไปจับมือน้อย ๆ ของลูกสาวไว้ “แม่เองจ้ะ”
กู่อิงตกใจตื่น เมื่อลืมตาขึ้นมาเห็นซูหว่าน ร่างเล็ก ๆ ก็โกรธจนหันหลังให้ “หนูไม่เอาแม่ หนูจะเอาคุณป้าหวันเยียน”
ซูหว่านกลั้นน้ำตาไว้เต็มที่ ค่อย ๆ ตบหลังลูกสาวเบา ๆ ช่วยให้นางหลับต่อไป
วันที่เจ็ด ซูหว่านอุ้มลูกกลับบ้าน
เธอล้มป่วยในที่สุด
เธอให้พี่หยางช่วยอยู่เป็นเพื่อนลูกสาวสักพัก เธอขึ้นไปนอนชั้นบนหนึ่งชั่วโมง
เมื่อเธอตื่นนอน ลงมาชั้นล่าง พี่หยางมีท่าทีกระสับกระส่ายเล็กน้อย “คุณนาย คุณตื่นแล้ว เมื่อกี้คุณผู้ชายกลับมา เขาพาอิงอิงออกไปกินข้าวเย็นข้างนอกค่ะ”
ซูหว่านรู้สึกเหมือนมีอะไรมาจุกที่คอ หันหลังกลับ แล้วเดินกลับเข้าห้องไปโดยไม่พูดอะไร
ชั้นล่าง พี่หยางถอนหายใจ มีสามีทั้งคน ทำไมคุณนายถึงต้องใช้ชีวิตอย่างลำบากขนาดนี้
ซูหว่านหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา โทรหาสามีกู้เยี่ยนจือ
ปลายสายรับ
เสียงผู้หญิงคนหนึ่งถามขึ้นมาพร้อมหัวเราะ “เยี่ยนจือพาอิงอิงไปห้องน้ำแล้ว มีธุระอะไรเหรอ”
ซูหว่านหายใจติดขัด กัดริมฝีปาก แล้ววางสาย
ซูหว่านหลับตาลง เมื่อก่อนตอนที่เธอไม่ฟังคำคัดค้านของพ่อ ยอมทิ้งการเรียนเพื่อแต่งงานกับผู้ชายคนนี้ สุดท้ายก็ยังทำให้เธอพ่ายแพ้ย่อยยับ
เธอจำได้ว่า ในวันที่แต่งงาน พ่อถามเธอเป็นการส่วนตัว อนาคตจะเสียใจหรือเปล่า
เธอตอบพร้อมรอยยิ้มเปี่ยมสุข “พ่อคะ วางใจเถอะค่ะ หนูจะไม่เสียใจ”
ดังนั้น เธอจึงเลือกทิ้งการเรียนอย่างไม่ลังเล ก้าวเข้าสู่ชีวิตแต่งงาน
สองปีก่อน ซูหว่านจับได้ว่าลูกสาวแอบอยู่ในห้องของสามี โดยที่เธอไม่รู้ กำลังคุยโทรศัพท์กับเสิ่นหว่านเยียน รักแรกของสามี ทั้งสองคนสนิทสนมกันเหมือนแม่ลูก
และระหว่างทางที่พาลูกสาวไปโรงพยาบาลครั้งนั้น ซูหว่านก็คิดได้
เธอเสียใจที่แต่งงานครั้งนี้
ควรจบได้แล้ว การแต่งงานกับผู้ชายที่ไม่รักตัวเอง ต่อให้ประคับประคองครอบครัวอย่างทุ่มเทแค่ไหน ก็เต็มไปด้วยรอยร้าว
ชีวิตที่เหลือของเธอจะใช้เพื่อรักตัวเอง
โทรศัพท์มือถือของซูหว่านดังขึ้น เสียงข้อความ เป็นการแจ้งเตือนอีเมล
ซูหว่านลุกขึ้นไปที่ห้องหนังสือชั้นสาม เปิดคอมพิวเตอร์ คลิกเปิดอีเมล
อีเมลส่งมาจากแผนกทดลองของวิทยาลัยแพทย์ศาสตร์ มหาวิทยาลัยระดับโลก
ซูหว่านหลับตาลง พึมพำ “พ่อ พ่อพูดถูก ขอบคุณพ่อที่ทิ้งทางหนีทีไล่ไว้ให้หนู”
ในหัว เธอนึกถึงคำกำชับของพ่อก่อนเสียชีวิต “ลูกสาวของพ่อต้องไม่ยอมเป็นคนไร้ค่า เธอต้องเป็นความภาคภูมิใจของพ่อ ถึงจะแต่งงานแล้ว ก็อย่าทอดทิ้งการเล่าเรียนของตัวเอง”
หกปีแล้ว ซูหว่านยืนหยัดมาจนถึงที่สุด โดยไม่มีใครล่วงรู้เลย เธอทำตามเส้นทางการเรียนที่พ่อมอบหมายไว้ให้สำเร็จ