ตอนมื้อค่ำ ซีวหยวนจือในที่สุดก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
บนโต๊ะอาหาร ซีเว่ยกั๋วยกแก้วเหล้าขึ้น ใบหน้าแดงก่ำด้วยความสุข ก่อนจะยกแก้วให้กู่หมิงยาน
“หมิงยาน มาเถอะ ลุงขอดื่มอวยพรเจ้าสักแก้ว”
กู่หมิงยานยกแก้วเหล้าขึ้นเช่นกัน ประคองแก้วด้วยสองมือ โดยให้ขอบแก้วต่ำกว่าขอบแก้วของซีเว่ยกั๋วเล็กน้อย
“ลุงเกรงใจเกินไปแล้วครับ คนที่ควรดื่มอวยพรลุงคือผมต่างหาก”
ทั้งสองชนแก้ว แล้วต่างคนต่างดื่มจนหมด
ซีเว่ยกั๋ววางแก้วลง กวาดตามองคนหลายคนบนโต๊ะอาหาร ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้ม
“บ่ายวันนี้หมิงยานมาที่บ้าน แล้วบอกเรื่องหนึ่งกับฉัน”
พูดถึงตรงนี้ เขาก็หยุดไปครู่หนึ่ง แววตาเปี่ยมเมตตาของบิดาซีทอดลงบนตัวซีวหยวนจือ
“เขามาสู่ขอ”
มือที่กำลังคีบกับข้าวของซีวหยวนจือชะงักค้างกลางอากาศ เธอค่อย ๆ หันไปมองกู่หมิงยานที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม
กู่หมิงยานกำลังใช้ตะเกียบสาธารณะคีบผักชิ้นหนึ่งอย่างไม่รีบร้อน เมื่อรับรู้ถึงสายตาของคนข้างกาย เขาก็เหลือบตามองเธอ แววตาโค้งขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะก้มหน้าลงอย่างไม่รู้ไม่ชี้ แล้วกินข้าวต่อ
ท่าทางสงบนิ่งราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นนั้น ราวกับการมาสู่ขอเป็นเพียงเรื่องเล็ก ๆ ที่เขาแวะจัดการระหว่างทางเมื่อบ่ายนี้เท่านั้น
ซีเว่ยกั๋ววางตะเกียบลง น้ำเสียงเด็ดขาดราวกับตอกตะปูลงหมุด
“พรุ่งนี้พวกเธอไปจดทะเบียนสมรสกัน”
นิ้วมือที่กำตะเกียบของซีวหยวนจือขยับเกร็งขึ้นเล็กน้อย เธอมองกู่หมิงยาน พยายามหาคำอธิบายสักนิดจากสีหน้าของเขา
แต่กู่หมิงยานไม่แม้แต่จะเงยหน้ามองเธอ เพียงกินข้าวอย่างสงบ ราวกับทุกอย่างเป็นเรื่องธรรมดาที่สุด