เจ้าพนักงานศาลากลางเอ่ยปากก็เรียกศิลาวิญญาณ 50 ก้อน
ต้องรู้ว่า ผู้บำเพ็ญขั้นฝึกลมปราณจำนวนมาก ต่อให้บำเพ็ญมาหลายสิบปี ก็ยังไม่เคยเห็นศิลาวิญญาณสักก้อนด้วยซ้ำ
ผู้ใดมีศิลาวิญญาณติดตัวสักหนึ่งหรือสองก้อน ก็นับว่ามีทรัพย์สินอยู่บ้างแล้ว
แม้เจ้าพนักงานศาลากลางจะเรียกร้องอย่างละโมบ ทว่าทรัพย์สินทั้งหมดของเขาเอง รวมกระบี่เหินแล้ว ก็มีศิลาวิญญาณอยู่เพียงหลายสิบก้อนเท่านั้น
เอ้อโหลวมองเจ้าพนักงานศาลากลางผู้ยิ้มแย้มทำตัวเป็นคนกลาง ก่อนจะหันไปมองเซี่ยคนขับม้าที่กำลังทำท่าข่มขู่
ดูท่าพวกเขาคงคิดว่าวันนี้จัดการตนได้แน่
ศิลาวิญญาณ 50 ก้อน เพียงพอจะทำให้ตระกูลเล็ก ๆ ส่วนใหญ่สิ้นเนื้อประดาตัว
หยางเถี่ยเพิ่งจากไป คนเหล่านี้ก็ทนรอไม่ไหวเสียแล้ว ดูท่าบารมีของพี่จี้จะใช้การไม่ค่อยได้จริง ๆ
การรับมือคนของทางการนั้นยากที่สุด พวกเขาจะทุบตี ด่าทอ หรือรีดไถเจ้า ก็ล้วนทำได้อย่างมีเหตุผล ฟังดูชอบธรรม และสอดคล้องกับกฎหมายต้าโจว
หากโต้เถียงหรือขัดขืนขึ้นมา ก็จะกลายเป็นกบฏคิดคด มีแรงกดดันมหาศาลจากราชวงศ์อยู่เบื้องหลัง
แต่ถึงยามนี้ในถุงเงินของเขาจะไม่มีศิลาวิญญาณ 50 ก้อน ต่อให้มี ก็ไม่อาจยอมมอบให้โดยง่าย
คนของทางการนั้นไม่มีวันรู้จักพอ วันนี้หาข้ออ้างมารีดเงินได้
เมื่อได้ลิ้มรสหวานแล้ว พรุ่งนี้ก็หาข้ออ้างใหม่ได้อีก มะรืนนี้ วันถัดจากนั้น...
พวกเขาจะเวียนมารีดไถทุกสามวันห้าวัน จนดูดเลือดเจ้าแห้งเหือด
คนธรรมดาที่เผชิญเรื่องเช่นนี้ นอกจากสิ้นเนื้อประดาตัวแล้ว ก็ไม่มีทางรอดอื่น
“ตกลงกันเสร็จหรือยัง? ข้าจะลงมือจับคนแล้ว”
ทางด้านเซี่ยคนขับม้าเห็นเอ้อโหลวยังไม่ขยับเขยื้อน จึงหยิบอำนาจทางการขึ้นมาข่มขู่เขาอีกครั้ง
“บัณฑิตจาง ทรัพย์สินเป็นเพียงของนอกกาย ข้าขอเตือนว่าอย่าเห็นแก่เงินทองเล็กน้อย จนต้องทิ้งชีวิต”