เมื่อเอ้อโหลวเดินออกจากหอร้อยหลอม บนหลังของเขาก็สะพายห่อผ้าผืนใหญ่ยาวสามสี่ฉื่อไว้ใบหนึ่ง
คราวนี้เขาสนทนากับชายชราจากหอร้อยหลอมได้อย่างถูกคอ ทั้งยังได้รับประโยชน์ไม่น้อย
ชายชราสืบทอดฝีมือหลอมศาสตรามาจากบรรพบุรุษ มีพื้นฐานล้ำลึกทั้งด้านการหลอมศาสตรา ลวดลายยันต์ และค่ายกล
นับตั้งแต่ได้อ่านเนื้อหาในไม้บรรทัดหยก เอ้อโหลวก็พอจะรู้เรื่องรอบด้านต่าง ๆ ในโลกบำเพ็ญเซียนอยู่บ้าง
ความรู้กว้างขวาง ทว่ายังไม่ลึกซึ้ง
เมื่อทั้งสองสนทนากัน ต่างก็รู้สึกเสียดายที่พบกันช้าไป ทั้งยังได้รับสิ่งที่เป็นประโยชน์กลับไปด้วยกันทั้งคู่
เอ้อโหลวตรวจสอบยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า จึงคาดเดาว่าแผ่นกระเบื้องปูพื้นที่ใต้ภูเขาปากอสรพิษ อาจเป็นค่ายกลแกนกลางของศาสตราวิเศษชิ้นหนึ่งจริง ๆ
เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้ที่จะได้ศาสตราวิเศษมาครอบครอง ยามเดินเอ้อโหลวก็รู้สึกขาทั้งสองข้างเบาหวิว
ครู่ต่อมา เอ้อโหลวก็เดินออกจากร้านขายยาเล็ก ๆ แห่งนั้น
ชายชราเจ้าของร้านยายังคงยืนอยู่หน้าประตู กำชับเขาว่ากลับไปแล้วอย่าลืมทายา
บริการเอาใจใส่ถึงเพียงนี้
ได้ยินหยางเถี่ยบอกว่า ตลาดมืดเช่นนี้มีทางเข้าออกอยู่หลายแห่ง ทางที่เขาใช้เป็นเพียงหนึ่งในนั้น
วันหน้าหากพบทางเข้าออกแห่งอื่น เขาคิดจะลองเปลี่ยนไปใช้ดูบ้าง
หลังเอ้อโหลวออกจากตลาดมืดได้ไม่นาน คนเลี้ยงม้าของเซี่ยผู้นั้นก็สาวเท้าตามออกมาจากด้านใน
ทว่าเมื่อเขาไปลากสหายเสเพลมาหลายคนจากค่ายทหารของผู้บัญชาการกองพัน เอ้อโหลวก็ออกจากเมืองไปนานแล้ว ไม่เห็นแม้แต่เงา
“ถุย!”
“ถ้าแน่จริง วันหน้าอย่าให้ข้าเจอเจ้าอีกก็แล้วกัน!”
เวลานี้เอ้อโหลวขี่อยู่บนหลังห่านตัวใหญ่ มุ่งหน้าบินไปทางภูเขาปากอสรพิษ
เรื่องล่วงเกินคนเลี้ยงม้าของผู้บัญชาการกองพัน เขาไม่ได้เก็บมาใส่ใจนัก
อย่างไรเสีย บัดนี้เขาก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีชื่อขึ้นทะเบียนแล้ว อีกทั้งยังมีผู้ว่าการเมืองและอ๋องฉีคอยหนุนหลัง
หากสมองของผู้บัญชาการกองพันไม่ได้ถูกลาถีบ คงไม่ถึงกับหาเรื่องเขาเพราะคนเลี้ยงม้าคนเดียว
ถึงอย่างไรสุนัขอาจอาศัยบารมีเจ้าของวางอำนาจได้ แต่สุนัขก็ไม่มีวันบงการเจ้าของของมันได้