ยามจี้ชางจากไป เขาเคยกำชับเอ้อโหลวไว้ว่า หยางเถี่ยเป็นคนที่ไว้ใจได้ และยังฝากฝังให้ช่วยดูแลเป็นพิเศษ
ครั้นเอ้อโหลวมาถึง ก็รู้สึกว่าหยางเถี่ยเป็นคนดีจริง ๆ อย่างน้อยก็ไม่ได้วางท่าขุนนางใหญ่ใส่เขา
ก่อนหน้านี้เขาถูกขุนนางเมืองกดขี่จนแทบหายใจไม่ออกอยู่เสมอ
วันนี้ได้พบขุนนางที่มีตำแหน่งสูงกว่ามาก แต่กลับปฏิบัติต่อตนอย่างเป็นมิตร จึงรู้สึกปลาบปลื้มจนทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง
ดูท่าทีแล้ว เส้นสายของจี้ชางช่างใช้การได้จริง ๆ
“น้องจาง หากไม่รังเกียจ เรียกข้าว่าพี่หยางก็พอ”
หยางเถี่ยมีพลังบำเพ็ญขั้นสร้างรากฐาน ทั้งยังเป็นผู้ว่าการเมืองซานหยาง บัดนี้กลับเป็นฝ่ายเอ่ยปากให้เอ้อโหลวคบหากันอย่างเสมอภาค
“พี่หยางเกรงใจเกินไปแล้ว เช่นนั้นข้าขอน้อมรับตามที่ท่านว่า คราวนี้ข้านำของขึ้นชื่อจากบ้านเกิดมาฝากท่านเล็กน้อย”
เอ้อโหลวกล่าวพลางหยิบพริกแห้งห่อใหญ่ออกมา มอบให้หยางเถี่ยเป็นของกำนัลแรกพบ
พริกเฉาเทียนก้งมิได้มีราคาสูงเป็นพิเศษสำหรับผู้บำเพ็ญเซียน ทว่ามีชื่อเสียงโด่งดัง อีกทั้งราชวงศ์ยังโปรดปราน จึงเป็นที่นิยมในหมู่ขุนนางอย่างยิ่ง
หยางเถี่ยรับพริกไปด้วยความยินดี ความสัมพันธ์ของทั้งสองพลันใกล้ชิดขึ้นไม่น้อย
“ข้ารอเจ้ามาหลายเดือน ในที่สุดเจ้าก็มารับโอสถสร้างฐานเม็ดนี้เสียที หากช้ากว่านี้ ข้าคงรักษามันไว้ไม่อยู่แล้ว”
“หา? พี่หยาง ท่านมิใช่ขุนนางใหญ่ที่สุดในเมืองซานหยางหรือ ยังมีผู้ใดแย่งโอสถไปจากมือท่านได้อีก?”
เอ้อโหลวถามอย่างประหลาดใจ
ในความเข้าใจของเขา ผู้ว่าการเมืองนับเป็นขุนนางใหญ่ที่สุดในท้องที่แห่งนี้ ย่อมมีอำนาจเด็ดขาดในเขตเมืองซานหยาง ใครเล่าจะกล้าแย่งโอสถจากมือเขา
“เฮ้อ อำนาจของข้าเป็นเพียงสิ่งที่เห็นภายนอกเท่านั้น”
“ข้าได้รับการเสนอชื่อจากท่านอ๋องแปด ส่วนเจ้าเป็นคนของอ๋องฉี เรานับว่าเป็นพวกเดียวกัน มีบางเรื่องข้าจึงจะพูดตามตรง”
หยางเถี่ยนับเอ้อโหลวเป็นคนสนิทของอ๋องฉีไปเสียแล้ว
เอ้อโหลวคิดว่าตนควรนับเป็นเจ้าหนี้เสียมากกว่า แต่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ไม่ได้ทักท้วง เรื่องเช่นนี้ดูไม่เหมาะจะนำไปป่าวประกาศให้ผู้คนรู้