เมล็ดพันธุ์ธัญพืชกับหนามเหล็กที่เอ้อโหลวนำกลับมาจากหมู่บ้านติง เติบโตอย่างรวดเร็วภายใต้การรดน้ำทุกวัน
เพียงเดือนเดียว ข้าวเขี้ยวแมวก็เก็บเกี่ยวได้แล้ว
เขากะเทาะเมล็ดหนึ่งออกมาลองชิม พบว่าหอมยิ่งกว่าข้าวเขี้ยวแมวที่ปลูกในหมู่บ้านติงเสียอีก
ทั้งเมล็ดข้าวยังมีพลังวิญญาณอยู่มากขึ้นเล็กน้อย
โดยเฉพาะหลังเก็บไว้ในน้ำเต้าวิเศษสามวัน นอกจากรสชาติจะดีขึ้นแล้ว พลังวิญญาณยังเข้มข้นกว่าเดิมด้วย
เทียบกับข้าวธรรมดาที่เขาเคยปลูกแล้ว นับว่าดีกว่ามาก
เขานำเมล็ดข้าวเขี้ยวแมวทั้งหมดไปเพาะปลูกอีกครั้ง รวมแล้วมีพื้นที่ราวหนึ่งหมู่
ต่อไปทุกเดือนจะเก็บเกี่ยวได้ครั้งหนึ่ง แต่ละครั้งคงได้ประมาณสี่โต่ว เพียงพอสำหรับกินเองอย่างแน่นอน
ส่วนหนามเหล็กที่ปลูกในเวลาเดียวกันกลับเติบโตช้ากว่ามาก ผ่านไปกว่าหนึ่งเดือนก็ยังสูงเพียงหนึ่งฉื่อ
กว่าจะออกดอกและให้เมล็ด คงต้องรออีกนาน
สำหรับเอ้อโหลว ข้าวเขี้ยวแมวจะกินหรือไม่ก็ไม่สำคัญ แต่หนามเหล็กสำคัญต่อเขามาก
เขาอยากปลูกหนามเหล็กให้เต็มภูเขาปากอสรพิษอย่างใจจดใจจ่อ
ร้อนใจไปก็ไร้ประโยชน์ หนามเหล็กเติบโตอย่างเต็มที่แล้ว บนกิ่งเล็ก ๆ หนามไม้ปลายงุ้มเริ่มเผยคมออกมา
เช้าวันหนึ่ง เอ้อโหลวยังไม่ทันลุกจากเตียง ก็ได้ยินเสียงห่านตัวใหญ่ร้องก้าบ ๆ อย่างเอาเป็นเอาตายอยู่ด้านนอก
เมื่อเดินออกไปดู จึงเห็นว่าคอของห่านตัวหนึ่งติดอยู่กับหนามเหล็ก จนขยับไปไหนไม่ได้
ห่านใหญ่ที่กลายพันธุ์แล้วมีพละกำลังพอ ๆ กับนักยุทธ์มนุษย์ ทว่าพอติดหนามไม้ หากดิ้นรนด้วยกำลังเพียงอย่างเดียว ก็มีแต่จะถูกเกี่ยวจนเนื้อหนังฉีกขาด
เอ้อโหลวช่วยอยู่นาน สุดท้ายยังต้องฉีกเนื้อหนังออกไปบางส่วน ห่านจึงหลุดพ้นได้
ดูท่าต่อไปจะปลูกหนามเหล็กเช่นนี้ไว้รอบแปลงโสมได้ด้วย
เอ้อโหลวให้อาหารห่านผสมโสม แล้วเติมน้ำลงในราง
ท้องของห่านใหญ่ใบนี้ช่างเอาเรื่องนัก มันออกไข่ให้เอ้อโหลวแล้วสิบกว่าฟอง ย่อมต้องให้อาหารดี ๆ เพื่อบำรุงร่างกาย
เปลือกไข่เหล่านี้มีลวดลายสีแดงเลือดอยู่ทั่ว ไม่รู้ว่าฟักออกมาแล้วจะมีหน้าตาเช่นไร
หลังให้อาหารห่านเสร็จ เขาก็บำเพ็ญเพียรอีกสองชั่วยาม จากนั้นหอบตะกร้าพุทราแดงใบใหญ่ขึ้นหลังห่านตัวหนึ่ง แล้วทะยานลงจากภูเขาปากอสรพิษ