พักอยู่ที่ห้างฝูอันหนึ่งคืน ผู้คนในขบวนก็ได้พักหายใจกันเสียที
เดินทางติดต่อกันมานาน ทุกคนล้วนอิดโรยจนซูบผอม โดยเฉพาะเด็ก ๆ หลายคน ฝ่าเท้าของเสิ่นเสี่ยวหม่านถลอกเป็นตุ่มพอง ลูกชายสองคนของป้าซุนริมฝีปากแห้งแตก ลูกสาวพี่สะใภ้หลิวนั่งลงแล้วก็ไม่อยากลุกขึ้น
เสิ่นลู่ซีบอกทุกคนล่วงหน้าให้พักผ่อนให้เต็มที่ ไม่ต้องเร่งรีบออกเดินทาง
อย่างไรเสียก็จะออกเดินทางพร้อมกองคาราวานชายาวันมะรืน วันนี้ทั้งวันจึงเหมาะแก่การพักฟื้น
ยามสาย หลิวเฉียวเหนียงพาป้าซุนและพี่สะใภ้หลิวรวบรวมเสื้อผ้าเปื้อนของทุกคนมาตั้งอ่างไม้สองใบที่ข้างบ่อน้ำหลังเรือน ซักล้างจนถึงยามเที่ยง
เสื้อผ้าที่ซักแล้วแขวนเต็มราวเชือกปอที่ขึงไว้ในลานบ้าน ลมพัดมา พาเอากลิ่นของผลหมาหยาเตี้ยวมาด้วย
เสิ่นต้าซานและหลิวชิงซานตรวจสอบรถลากทั้งสามคันจนครบ ตอกลิ่มสลักที่หลวมให้แน่น เปลี่ยนเชือกที่เก่าเป็นเส้นใหม่
หลิวเกินเชิงทาน้ำมันยาบำรุงให้แก่ลาล่อ ลาล่อซูบลงไปมาก มองเห็นซี่โครงชัด ๆ
“หากไม่ให้มันพักให้หายเหนื่อย เกรงว่าคงฝืนไปถึงฉงโจวไม่ได้” หลิวเกินเชิงลูบใบหูลาล่อด้วยความสงสาร
เสิ่นลู่ซีคิดอยู่ชั่วครู่ แล้วควักถั่วเหลืองกำน้อยหนึ่งออกมาจากห่อผ้ายื่นให้เขา
“แช่น้ำถั่วเหลืองให้มันกินหน่อยเถิด จะได้มีแรง”
หลิวเกินเชิงรับมา แล้วหัวเราะแหะ ๆ “สตรีแซ่เฉินช่างใส่ใจ แม้แต่ลาล่อเจ้าก็ยังนึกถึง”
“มันลากรถมาตลอดทาง ใช่ว่าความดีความชอบจะน้อยกว่ามนุษย์”
ถึงยามเที่ยง ผู้จัดการก็ให้เสี่ยวเอ้อนำข้าวปลาอาหารมาส่ง
ไม่อุดมสมบูรณ์เท่าวันก่อน แต่ก็พอกินอิ่ม โจ๊กขาวกับผักดองและกับข้าวผัดอีกสองจาน ทุกคนกินจนหมดเกลี้ยง