วันรุ่งขึ้นตอนสาย เสิ่นลู่ซีเตรียมจะออกไปดูที่ดิน พอเดินถึงหน้าประตูก็เห็นเฉินหนานยืนรออยู่
เฉินหนานเห็นเงาเสิ่นลู่ซีก็พูดขึ้นทันทีว่า “ท่านลุงหลินบอกว่าปีนี้พันธุ์ข้าวของบ้านเขาไม่พอแลก แต่ในหุบเขาหลังหมู่บ้านกู่จื่อมีข้าวป่าอยู่แปลงหนึ่ง ทุกปีมันก็หว่านเมล็ดเองงอกเอง ชาวบ้านเห็นว่าทางไกลเดินยาก เลยไม่เคยมีใครไปเก็บ”
เสิ่นลู่ซีได้ยิน ก็ตามเฉินหนานไปที่หมู่บ้านกู่จื่อในบ่ายวันนั้นทันที
ข้าวป่าขึ้นอยู่ข้างร่องน้ำตื้นในหุบเขา เป็นแปลงบางๆ รวงข้าวเรียวเล็กกว่าข้าวที่ปลูกไว้มาก เมล็ดก็เล็กกว่า แต่พันธุ์นี้ทนแล้งทนน้ำท่วม อยู่ได้ด้วยตัวเองในที่ที่ไม่มีใครดูแล แบบนี้พื้นฐานต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ
นางย่อตัวลงดูรูปร่างของรวงข้าวอย่างละเอียด แล้วถอนต้นหนึ่งดูราก ในใจก็มีความคิดแล้ว
ข้าวป่าแบบนี้เอากลับไปปลูกตรงๆ ไม่เหมาะ เพราะผลผลิตต่ำเกินไป นางเคยเห็นเรื่องการผสมข้ามพันธุ์ในตำรา ไม่รู้ว่าจะลองเอาเข้าไปในมิติ แล้วลองผสมกับข้าวเจ้าที่อยู่ในนั้นดูได้หรือไม่ บางทีอาจได้ข้าวที่ทนทานและให้ผลผลิตสูงก็ได้
“เก็บได้เท่าไหร่?”
“แล้วแต่เจ้าต้องการ” เฉินหนานยืนอยู่ข้างๆ มือถือเคียว “รวงที่สุกเต็มที่ก็ไม่มาก เก็บได้สักสองสามจิน”
“พอแล้ว เก็บเฉพาะที่สุกก่อน อย่าถอนราก เดี๋ยวปีหน้าไว้ให้มันงอกใหม่”
สองคนใช้เวลาครึ่งชั่วยาม เก็บรวงที่สุกเต็มที่ทั้งหมด ใส่ถุงผ้าไว้ ตอนกลับผ่านลานบ้านผู้เฒ่าหลิน สายตาเสิ่นลู่ซีเหลือบไปเห็นโดยไม่ได้ตั้งใจ หน้าประตูห้องที่ใส่กุญแจใหม่มีรอยเท้าเป็นทางยาว โคลนยังเปียกอยู่ แสดงว่ามีคนมา