อวี้เซียงหลับลึกขึ้นเรื่อย ๆ
เมื่อรู้สึกว่ามีคนกำลังซุกซนอยู่บนตัว เธอก็ลืมตาขึ้น
โจวเอ้อร์ชวนซุกอยู่ใต้ผ้าห่ม ไม่รู้ว่ากำลังคลำหาอะไรบนตัวเธอ
ยังไงก็ไม่ใช่เรื่องดีแน่
เธอดึงผมเขาจากใต้ผ้าห่มแล้วถามว่า “ทำอะไรน่ะ”
อวี้เซียงเพิ่งตื่น เสียงยังนุ่มละมุนจนโจวเอ้อร์ชวนเลือดลมพลุ่งพล่านขึ้นมาอีกระลอก
เขาโอบเอวเธอไว้ “เมียจ๋า ขอหอมหน่อย”
ถ้าแค่หอมก็ว่าไปอย่าง แต่นี่เห็นชัดว่าไม่ใช่
เธอบอกว่า “รีบ ๆ หน่อย ฉันหิวแล้ว”
แม้แต่ในฝัน เธอก็ยังได้กลิ่นเนื้อหอม ๆ
“ได้” โจวเอ้อร์ชวนทำตามอย่างว่าง่าย
ครึ่งชั่วโมงต่อมา อวี้เซียงก็นั่งกินเนื้อกระต่ายย่างอยู่บนเก้าอี้
กินไปกินมา เธอก็เตะโจวเอ้อร์ชวนทีหนึ่ง “สมองมีปัญหาหรือไง วันนี้ฉันเพิ่งตกแม่น้ำไปเอง ยังจะมาทำอะไรแบบนี้อีก”
“เนื้อกระต่ายดี ๆ เย็นหมดแล้ว กินก็ยังติดฟันอีก”
โจวเอ้อร์ชวนมองเธออย่างน้อยใจ “ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม กลิ่นบนตัวเมียถึงหอมเป็นพิเศษ”
ปกติอวี้เซียงชอบทาน้ำหอม กลิ่นตัวก็หอมอยู่แล้ว
แต่วันนี้กลิ่นไม่เหมือนเดิมเลย
อวี้เซียงลองดมดูดี ๆ ก็ไม่เห็นมีกลิ่นอะไรสักหน่อย
เธอโมโหโจวเอ้อร์ชวน “หื่นขึ้นมาแล้วยังกล้าหาข้ออ้างอีก! ถ้าไม่เห็นว่านายจับกระต่ายมาให้ฉันจริง ๆ ฉันจัดการนายไปแล้ว”
“ว่าแต่วันนี้นายโชคดีขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ ถึงจับกระต่ายได้ง่าย ๆ แบบนี้”
โจวเอ้อร์ชวนยิ้มอย่างภูมิใจ “วันนี้โชคดีจริง ๆ ถึงจับกระต่ายไม่ได้ แต่ได้เจอเจิ้งเหนียน”
“หมอนั่นใจดีชะมัด ฉันเห็นเขาถือกระต่ายป่าสองตัวอยู่ เลยถามว่าจะเอาของไปแลกไหม แต่เขากลับยัดให้ฉันตัวหนึ่งเลย”
“ไม่เอาอะไรจากฉันสักอย่าง แล้วก็เดินจากไปเลย”
“เจิ้งเหนียนเหรอ?” ในความทรงจำของอวี้เซียงไม่มีคนคนนี้อยู่เลย
“ก็คนประหลาดที่อยู่บนเขาด้านหลังไง ก่อนหน้านี้เขายังช่วยเธอไว้ด้วย”
“เมียจ๋าลืมแล้วเหรอ ก่อนหน้านี้เธอสลบบนเขาด้านหลัง เขาพาพวกเราไปหาเธอนะ”
“แค่ก ๆ ๆ”
อวี้เซียงสำลักขึ้นมาอย่างกะทันหัน
โจวเอ้อร์ชวนรีบรินน้ำให้เธอ แล้วตบหลังเบา ๆ “เมียจ๋า ค่อย ๆ กินสิ ผมไม่แย่งหรอก”
อวี้เซียงสำลักจนหน้าเปลี่ยนสี เดี๋ยวซีดเดี๋ยวเขียว
เธอไม่ได้หวงของกินเสียหน่อย แค่ตกใจเท่านั้น
เธอนึกขึ้นมาได้แล้ว
คืนหนึ่งเมื่อสองเดือนก่อน (ก่อนแต่งงาน) เธอหลงทางอยู่บนเขาด้านหลัง
มีผู้ชายคนหนึ่งช่วยเธอจากปากงู แล้วให้ที่พักค้างคืน
คืนนั้นยังเกิดเรื่องบางอย่างขึ้นโดยบังเอิญอีกด้วย
ในความทรงจำของอวี้เซียง ผู้ชายคนนั้นไม่มีชั้นเชิงเอาเสียเลย
เธอมีไข้ พอฟื้นขึ้นมาอีกทีก็นอนอยู่บนเตียงที่บ้านแล้ว
อวี้เซียงจึงตัดสินใจโยนเรื่องนี้ทิ้งไป ปล่อยให้มันเลือนหายไปกับสายลม
แต่จู่ ๆ พอมีคนพูดถึงขึ้นมาในตอนนี้ เธอก็รู้สึกใจหายวาบ
เธอกินเนื้อในมือไม่ลงแล้ว จึงยัดเข้าปากโจวเอ้อร์ชวนแทน
โจวเอ้อร์ชวนรับอาหารที่อวี้เซียงป้อนให้อย่างมีความสุข จู่ ๆ ก็เหลือบเห็นเงาร่างเล็ก ๆ วูบผ่านหน้าประตู
เขากลืนเนื้อในปากลงไปอย่างลวก ๆ แล้วถามว่า “ใครอยู่ข้างนอก”
“จะใครได้อีกล่ะ เจ้าถั่วเม็ดน้อย!” อวี้เซียงตะโกนเรียก “แอบฟังอยู่หน้าประตูใช่ไหม เข้ามาเดี๋ยวนี้”
เสี่ยวโต้วจื่อค่อย ๆ ผลักประตูเข้ามา เขาตัวไม่สูงนัก ศีรษะสูงพอดีกับโต๊ะ ดวงตาจับจ้องเนื้อกระต่ายบนโต๊ะอย่างหิวโหย
เขากลืนน้ำลาย แล้วฝืนเบือนสายตาไปทางอื่น “อาสะใภ้ แม่ให้มาเรียกไปกินข้าวครับ”
อวี้เซียงจิ้มหัวเขาแรง ๆ “ให้มาเรียกกินข้าวก็เรียกสิ มาหลบ ๆ ซ่อน ๆ อยู่ข้างนอกทำไม แอบฟังมาสักพักแล้วใช่ไหม”
“บอกมา ใครใช้ให้มาแอบฟัง”
“อาสะใภ้ ผมไม่ได้ฟัง...” เสี่ยวโต้วจื่อเบะปากเหมือนจะร้องไห้
เขาแค่ได้กลิ่นเนื้อหอม ๆ แต่ไม่กล้าเข้ามาเท่านั้น
“เอาน่า เมียจ๋า” โจวเอ้อร์ชวนกุมมืออวี้เซียงไว้ในฝ่ามือ ปลอบเธอว่า “เด็กแค่นี้จะไปฟังรู้เรื่องอะไร”
“ยังไม่อิ่มใช่ไหม งั้นเราออกไปกินข้าวกันก่อนดีไหม”
“อืม ก็ได้”
ตอนนี้อวี้เซียงยังไม่คิดจะเอาเรื่อง
พอเสี่ยวโต้วจื่อได้ยินว่างานที่ได้รับมอบหมายเสร็จแล้ว ก็หันหลังวิ่งไปทางประตูทันที
แต่เพิ่งวิ่งได้สองก้าว อวี้เซียงก็คว้าปกเสื้อด้านหลังของเขาไว้
เขาหันกลับมา อวี้เซียงมองเขาพลางยิ้มหวาน “เจ้าถั่วเม็ดน้อย อย่าเพิ่งไป อาสะใภ้มีของจะให้”
เสี่ยวโต้วจื่อเลียริมฝีปาก แล้วปฏิเสธโดยไม่รู้ตัว “อาสะใภ้ ผมไม่กินเนื้อ อาสะใภ้กินเถอะครับ”
แม่บอกแล้วว่าอย่าแย่งเนื้อจากอาสะใภ้รองกิน
อวี้เซียงมองเขาอย่างประหลาดใจ ก่อนพูดอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “ใครบอกว่าจะให้เนื้อกิน”
เธอหยิบเสื้อผ้าสองสามชิ้นที่ทำเปียกไว้ตอนบ่ายออกมาจากห้อง แล้วยัดใส่อ้อมแขนเสี่ยวโต้วจื่อ
“เอาไป ซักให้สะอาดดี ๆ ถ้าซักไม่สะอาดก็คอยดูเถอะ ฉันจะตีให้ก้นลายเลย!”
“อ๋อ...” เสี่ยวโต้วจื่อก้มหน้าลง
เขาค่อย ๆ หันตัวจะเดินออกจากประตู แต่ก็ได้ยินเสียงหัวเราะของโจวเอ้อร์ชวน
“ฮ่า ๆ เสี่ยวโต้วจื่อ รอก่อน”
เสี่ยวโต้วจื่อหันกลับมา โจวเอ้อร์ชวนยื่นมือให้ “อารอง มีเสื้อผ้าอย่างอื่นอีกไหม เอามาให้ผมซักด้วยสิ”
ใครจะคิดว่าคราวนี้โจวเอ้อร์ชวนจะฉีกขากระต่ายยัดใส่มือเขา “เอาไป กินให้อิ่มก่อน จะได้มีแรงทำงาน”
เสี่ยวโต้วจื่อตาโต แต่สิ่งแรกที่ทำยังคงเป็นการหันไปมองอวี้เซียง
อวี้เซียงไม่สนใจพวกเขาสองคนเลย เธอหันหลังเดินไปห้องโถงใหญ่ตั้งนานแล้ว
คืนนี้กินปลา ฝีมือหวังกุ้ยหลานไม่เลว ปลาตุ๋นน้ำใสส่งกลิ่นหอมสดชื่นอบอวลไปทั่วห้องโถงใหญ่ตั้งแต่เนิ่น ๆ
อวี้เซียงลูบท้องเดินเข้าห้อง “นี่ตุ๋นปลาให้ฉันโดยเฉพาะเหรอ”
โจวเฉี่ยนเฉี่ยนแย้งว่า “อะไรคือทำให้เธอโดยเฉพาะ หน้าตาใหญ่โตมาจากไหนกัน!”
เห็นโจวเฉี่ยนเฉี่ยนทำท่าหยิ่งผยอง อวี้เซียงก็ระเบิดความโกรธที่สะสมมาทันที
เธอเตะเก้าอี้ใต้ก้นโจวเฉี่ยนเฉี่ยนจนกระเด็น “โจวเฉี่ยนเฉี่ยน มีสิทธิ์อะไรมาพูด!”
“อ๊า!”
โจวเฉี่ยนเฉี่ยนร้องโอดโอย ก้นกระแทกพื้น
โชคดีที่ก่อนตกลงไปเธอไม่ได้จับโต๊ะไว้ ไม่อย่างนั้นคงล้มทั้งคนทั้งโต๊ะ
โจวเฉี่ยนเฉี่ยนอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี ทั้งโมโหทั้งร้อนใจ
จางเสี่ยวฮวาตกใจกับเหตุการณ์ตรงหน้าจนตัวสั่นงันงก ไม่กล้าพูดอะไรสักคำ
หวังกุ้ยหลานยกกับข้าวจานสุดท้ายมาวางบนโต๊ะพอดี พอเห็นโจวเฉี่ยนเฉี่ยนลุกจากพื้น เธอก็ถามว่า “ทำไมถึงตกลงไปได้ โตขนาดนี้แล้วยังนั่งไม่เป็นอีกหรือไง”
“แม่!” โจวเฉี่ยนเฉี่ยนชี้อวี้เซียง “ฟ่งอวี้เซียงรังแกกันเกินไปแล้ว! หล่อนถีบหนูตกจากเก้าอี้”
“เกิดอะไรขึ้น?”
หวังกุ้ยหลานมองอวี้เซียง นึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นตอนบ่าย แล้วถามอย่างลังเลว่า “อวี้เซียงจ๊ะ ตกลงเธอกับเฉี่ยนเฉี่ยนเป็นอะไรกัน”
“เป็นคนครอบครัวเดียวกัน มีอะไรก็พูดกันให้รู้เรื่อง อย่าเอาแต่ลงไม้ลงมือ โดยเฉพาะบนโต๊ะอาหาร”
อวี้เซียงนั่งลงตามสบาย กอดอกแล้วพูดว่า “อย่ามาทำเป็นไม่รู้เรื่อง วันนี้ตอนบ่ายโจวเฉี่ยนเฉี่ยนที่เป็นฆาตกรผลักฉันตกแม่น้ำ พวกคุณยังไม่ให้คำตอบฉันเลย”
“ถุย!” โจวเฉี่ยนเฉี่ยนอดสบถไม่ได้ “หน้าด้านจริง ๆ เธอล้มเองชัด ๆ”
“ใครเห็นล่ะ?”
อวี้เซียงถาม “ถนนก็กว้างขนาดนั้น ถ้าคิดว่าฉันจะล้ม งั้นเธอก็ลองล้มให้ดูสิ”
“ยังไงฉันก็ไม่ได้ทำ! โจวเฉี่ยนเฉี่ยนอย่างฉันเป็นคนตรงไปตรงมา ไม่กลัวเงาตัวเองหรอก!”
“หึ” อวี้เซียงหัวเราะ “งั้นก็เชิดหน้าชูคอต่อไปเถอะ”
“กินข้าวเสร็จฉันจะออกไปเดินเล่น แล้วเล่าให้คนอื่นฟังให้หมดว่าตระกูลโจวของพวกคุณรังแกคนยังไง”
“สะใภ้รอง” โจวอ้ายจวินได้ยินมาถึงตรงนี้ก็เอ่ยปากในที่สุด “เรื่องในบ้านอย่าเอาไปพูดข้างนอก คุยกันเองในบ้านให้เรียบร้อยดีกว่า”
“เธอกับเฉี่ยนเฉี่ยนอยู่ด้วยกันมานานพอสมควร ก็น่าจะรู้จักนิสัยเธอ ถึงจะหยิ่งไปหน่อย แต่ไม่เคยทำเรื่องไม่ดี”
โจวอ้ายจวินหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนพูดต่อว่า “ถึงเรื่องวันนี้จะเกี่ยวข้องกับเฉี่ยนเฉี่ยนจริง เธอก็คงไม่ได้ตั้งใจ เจ้าตัวเองก็ไม่รู้เรื่องด้วยซ้ำ”
“ฉันจะให้เธอขอโทษเธอ เรื่องนี้ก็ให้จบแค่นี้”
โจวเฉี่ยนเฉี่ยนไม่ยอม “พ่อ หนูไม่ได้ผลักหล่อนสักหน่อย หนูไม่ขอโทษหรอก—”
“ฉันก็ไม่ได้อยากได้คำขอโทษอยู่แล้ว”
สิ่งที่อวี้เซียงต้องการไม่ใช่คำขอโทษ