สองคำนี้ เบาราวเสียงยุงร้อง แต่กลับหนักอึ้งประหนึ่งภูเขาถล่มทับลงบนถนนปูหินเขียว
ท่าทีของเถี่ยเซียวเหยาเปลี่ยนจากยอดฝีมือขั้นแปรสภาพระดับสูงสุดผู้หยิ่งผยอง ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา กลายเป็นรุ่นเยาว์ที่นอบน้อมต่อผู้อาวุโสอย่างที่สุด
ทั้งถนนเงียบกริบ
ไม่ใช่ความเงียบหลังความวุ่นวาย แต่เป็นความเงียบราวกับอากาศถูกสูบหาย เวลาแข็งค้าง และลำคอของทุกคนถูกมือที่มองไม่เห็นบีบไว้
ในหัวของเฉินอี้หมิงดังครืน เขาอ้าปากค้าง ดวงตาเบิกกว้างแทบถลนออกจากเบ้า สีเลือดบนใบหน้าซีดจางลงจนหมด จากแดงกลายเป็นขาว จากขาวเป็นเขียวคล้ำ และจากเขียวคล้ำเป็นเทา
เถี่ยเซียวเหยา ยอดฝีมือขั้นแปรสภาพระดับสูงสุด ประมุขสำนักฝ่ามือเหล็ก ยอดฝีมือชั้นเลิศที่เขาจ่ายเงินหนึ่งร้อยล้านเชิญมา กลับเรียกหลินเชวี่ยว่า “ท่านปู่” อย่างนั้นหรือ?
เขาคิดว่าตัวเองฟังผิด จึงส่ายหัวแรง ๆ แล้วเงี่ยหูฟังอีกครั้ง
แต่เถี่ยเซียวเหยายังคงก้มตัว อยู่ในท่านอบน้อมเช่นเดิม ก่อนจะเอ่ยอีกประโยคหนึ่ง สองคำนั้นชัดเจนยิ่งกว่าเดิม และแฝงความนอบน้อมยิ่งกว่าเดิม
“คุณหลิน ผมไม่ได้ตั้งใจ คุณเชื่อไหม?” เถี่ยเซียวเหยาถามเสียงสั่น
ไม่ได้ฟังผิดจริง ๆ
ฝูงชนที่มุงดูพลันแตกฮือ ต่างตกตะลึงจนความคิดแทบพลิกคว่ำ สมองหมุนตามไม่ทัน
“นี่มันเรื่องอะไรกัน? ประมุขสำนักฝ่ามือเหล็กเรียกหมอหลินว่าอะไรนะ? คุณหลิน? ฉันหูฝาดไปหรือเปล่า? ยอดฝีมือขั้นแปรสภาพระดับสูงสุดเรียกหนุ่มอายุยี่สิบต้น ๆ ว่าคุณงั้นเหรอ?”
“นี่...เป็นไปได้ยังไง? หมอหลินไม่ใช่หมอหรอกหรือ? เขาเคยติดคุกตั้งสิบปีนะ!”
“หรือว่าหมอหลิน...จะเป็นบุคคลสำคัญที่ไม่ธรรมดา?”