รูม่านตาของเถี่ยเซียวเหยาหดลงเล็กน้อย
พ่อบ้านชราคนนี้เป็นยอดฝีมือ
เมื่อเห็นหลินเชวี่ยกับเหยียนป๋อเข้าไปในประตูใหญ่ของตระกูลเหยียนแล้ว เฮยผีกับเถี่ยเซียวเหยาก็สบตากัน ก่อนจะตามเข้าไป
หลินเชวี่ยถูกเหยียนป๋อลากให้เดินตาม เขาก้มมองข้อมือที่อีกฝ่ายจับไว้ แล้วเงยหน้าขึ้นถามว่า “ท่านผู้เฒ่าเหยียนป่วยเป็นอะไร?”
“เส้นเลือดในสมองแตก! โรคเก่ากำเริบ อาการหนักกว่าครั้งไหน ๆ! หมอชื่อดังจากตี้ตูอยู่ข้างในกันหมด แต่ทุกคนต่างบอกว่า...ให้เตรียมจัดการเรื่องหลังเสียชีวิตแล้ว...” เหยียนป๋อร้อนรนจนเสียงเปลี่ยน
...
เรือนชั้นในของจวนเหยียน ห้องนอนที่อยู่ลึกที่สุด
ประตูเปิดอยู่ ภายในมีคนเบียดเสียดกันเต็มไปหมด
ทีมผู้เชี่ยวชาญจากโรงพยาบาลประชาชนอันดับหนึ่งแห่งตี้ตู หัวหน้าศัลยแพทย์สมองจากโรงพยาบาลเสียเหอ และผู้เชี่ยวชาญด้านประสาทวิทยาจากโรงพยาบาลหกร้อยหนึ่ง หมอในชุดกาวน์สีขาวเจ็ดแปดคนรายล้อมเตียงผู้ป่วย เครื่องมือแพทย์ส่งเสียงบี๊บดังต่อเนื่อง
บนเตียงมีชายชราคนหนึ่งนอนอยู่
เหยียนติ่งเทียน ชายวัยแปดสิบกว่า อดีตผู้ยิ่งใหญ่ผู้เคยกุมอำนาจและสร้างชื่อก้องทั่วหล้า บัดนี้ใบหน้าซีดเหลืองราวกระดาษทอง ริมฝีปากม่วงคล้ำ ลมหายใจแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน
คลื่นบนจอเครื่องติดตามคลื่นไฟฟ้าหัวใจยุ่งเหยิง ความดันโลหิตต่ำจนน่าตกใจ
ศาสตราจารย์จ้าวชรายืนอยู่แถวหน้า เขาอายุเจ็ดสิบกว่า ผมขาวโพลน สวมแว่นสายตายาว มือถือผลตรวจปึกหนึ่ง คิ้วขมวดแน่นจนแทบผูกเป็นปม
“ท่านศาสตราจารย์จ้าว ยังพอมีทางไหมครับ?” เหยียนหย่ง ประมุขตระกูลเหยียน ยืนข้างเตียง ดวงตาแดงก่ำ น้ำเสียงแหบพร่า
ข้างกายเขามีน้องชายชื่อเหยียนเหมิง ยืนอยู่ด้วยสีหน้าร้อนรนไม่แพ้กัน
เหยียนจื่อหาวคุกเข่าอยู่ข้างเตียง กุมมือปู่ไว้ น้ำตาคลอเบ้า “คุณปู่ อดทนไว้นะครับ! น้องสาวผมกำลังกลับถึงบ้านแล้ว คุณปู่ต้องรอให้เธอมาเห็นหน้าครั้งสุดท้ายก่อนนะครับ...”
ศาสตราจารย์จ้าวถอดแว่นออก ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง “เตรียมจัดการเรื่องหลังเสียชีวิตเถอะ”