จากนั้นก็ถึงการแจกรางวัล
“นิงฟาน หยุนชิงเหยา ชั้นสูงสุดอันดับหนึ่ง”
“เหรียญเงินหนึ่งหมื่น ศิลาวิญญาณหนึ่งร้อยเม็ด ยาชุมนุมปราณสิบเม็ด ยาหลอมกายเจ็ดชุด ยาหวนคืนวัยสองขวด แหวนเก็บของสองวง”
“โจวปิน เฉินซานซาน ชั้นสูงสุดอันดับสอง”
“เหรียญเงินแปดพัน ศิลาวิญญาณแปดสิบเม็ด ยาชุมนุมปราณแปดเม็ด ยาหลอมกายเจ็ดชุด ยาหวนคืนวัยสองขวด แหวนเก็บของสองวง”
……
หลังจากรับรางวัลเสร็จ ภายใต้การชี้แนะของผู้อาวุโสฝ่ายกิจการ ทุกคนก็เก็บรางวัลเข้าสู่แหวนเก็บของ
“ชั้นสูงสุดอันดับหนึ่งย่อมดีกว่าแน่!”
นิงฟานถอนหายใจ ก่อนหน้านี้เพิ่งผ่านการคัดเลือกเป็นศิษย์เตรียมการ ได้รับศิลาวิญญาณห้าเม็ดเป็นทรัพยากรฝึกฝนประจำเดือน ถึงกับตื่นเต้นจนนอนไม่หลับทั้งคืน
บัดนี้กลายเป็น ‘เศรษฐีใหม่’ เพียงศิลาวิญญาณก็ได้รับร้อยเม็ดต่อสัปดาห์ หากเป็นเมื่อก่อน นิงฟานไม่กล้าแม้แต่จะฝัน
จากนั้นผู้อาวุโสฝ่ายกิจการก็นำพวกเขาไปยังคลังอีกแห่ง เพื่อรับทรัพยากรเสริมสำหรับฝึกคู่
“นิงฟาน หยุนชิงเหยา ยาพลังมหึมาสิบเม็ด ยาใยเสน่หาสองชุด”
เมื่อได้ยินชื่อทรัพยากรเสริมเหล่านี้ นิงฟานก็ชะงักงัน
ฟังดูคล้ายชื่อยาปลุกกำหนัดและยากระตุ้นอารมณ์?
“ยาสังวาสรื่นรมย์หยินหยางหนึ่งชุด!”
“ยากระตุ้นกำหนัดอีกแล้ว…”
นิงฟานอดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก
“ถังอาบน้ำฝึกคู่หนึ่งใบ!”
หลังจากยัดถังอาบน้ำขนาดใหญ่เข้าไปในแหวนเก็บของ ทรัพยากรเสริมที่ทำให้หน้าแดงพวกนี้ก็รับเสร็จสักที
……
ออกมาจากคลังด้านนอก นอกจากหยุนชิงเหยาที่ยังคงซื่อใสไร้เดียงสาเช่นเดิม ศิษย์ใหม่ทุกคนล้วนหน้าแดงก่ำ
ผู้อาวุโสฝ่ายกิจการซึ่งเห็นจนชินแล้ว หัวเราะหึๆ สั่งทุกคนกลับไป พร้อมกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้ใช้ทรัพยากรให้ดีและเร่งฝึกคู่
เมื่อกลับถึงถ้ำ หยุนชิงเหยาก็นำทรัพยากรทั้งหมดออกมา จัดแยกเป็นหมวดหมู่
“ยาพลังมหึมา…ของท่านสามีใช้”
“ยาใยเสน่หา…ของข้าใช้”
“ยาสังวาสรื่นรมย์หยินหยาง…ใช้ได้ทั้งคู่”
“…”
หลังจากจัดเสร็จ หยุนชิงเหยาเงยหน้างามขึ้น มองนิงฟานที่ยังกระตุกมุมปากอยู่ แล้วถามด้วยสีหน้าจริงใจ:
“ท่านสามี อีกเดี๋ยวพวกเราก็จะฝึกคู่กันอีกแล้ว ท่านอยากใช้ตัวไหนก่อน?”
“ข้า…”
สำหรับยาที่ดุจหมาป่าเสือโคร่งพวกนี้ นิงฟานปฏิเสธจากก้นบึ้งหัวใจ
ตัวเองเป็นเด็กหนุ่มเลือดลมแรง อาศัยแรงตัวเองบากบั่นก็พอ จะเอายานี้มาทำไม?
ระหว่างที่กำลังลังเล หยุนชิงเหยาก็เริ่มกวนยาหลอมกายละลายลงในถังอาบน้ำคู่
เห็นดังนั้น นิงฟานก็อดถามอีกไม่ได้:
“ชิงเหยา เจ้าจะ…”
“ผู้อาวุโสสวี่บอกแล้วไม่ใช่หรือว่าพวกเราต้องเร่งชำระกายด้วยกัน เพื่อเสริมกายเนื้อให้แข็งแกร่ง!”
หยุนชิงเหยาพูดอย่างเป็นเรื่องปกติ
นิงฟานอดเลียริมฝีปากไม่ได้… แค่เด็กสาวอย่างชิงเหยายังไม่อาย ตัวเขาเองลูกผู้ชายตัวโตจะมาเขินอะไร?
ไม่ฝึกคู่ จะแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไร?
หลังจากหยุนชิงเหยากวนเสร็จ ก็หยิบศิลาวิญญาณสองเม็ด ฝังลงในร่องด้านในของถัง
ถังนี้ช่างไม่ใช่ถังธรรมดา มันมีวงเวทย์รวมวิญญาณติดตั้งอยู่ภายใน สามารถเพิ่มการดูดซับฤทธิ์ยาและพลังวิญญาณได้
ทั้งสองถอดเสื้อผ้าอาบน้ำร่วมกัน
ไอน้ำขาวลอยอยู่ในถัง ทั้งสองนั่งอยู่ในถัง น้ำท่วมถึงลำคอ
เมื่อแรกแช่น้ำ ภายใต้การกระตุ้นของฤทธิ์ยา นิงฟานรู้สึกถึงความเจ็บปวดรุนแรงจากภายนอกสู่ภายใน ร่างทั้งร่างร้อนผ่าว
นิงฟานรีบกลั้นลมหายใจรวมสมาธิ ระดมกายเนื้อดูดซับฤทธิ์ยาและพลังวิญญาณในน้ำไม่หยุด
เมื่อ《คัมภีร์ดวงใจเทียนเสวียน》โคจรในร่าง ความเจ็บปวดก็ค่อยๆ หายไป พลังวิญญาณอันอบอุ่นเย็นฉ่ำแล่นผ่านเส้นเอ็นทั่วร่าง หลอมรวมเข้ากับกายเนื้อไม่หยุด
ครึ่งชั่วยามต่อมา พลังวิญญาณในศิลาก็หมดสิ้น ทั้งสองจึงลุกขึ้นจากน้ำ
“ทรงพลังนัก ปกติพลังวิญญาณพอใช้ได้สองชั่วยาม ครึ่งชั่วยามกลับดูดซับหมด!”
นิงฟานดีใจสุดขีดในใจ พร้อมกับแอบทึ่งในอานุภาพของ《คัมภีร์ดวงใจเทียนเสวียน》
แต่ว่า เมื่อเทียบกับการแช่ในถังแล้วบำเพ็ญเดี่ยวอย่างทุกข์ทรมาน ก็ไม่แปลกที่ชายหญิงคู่กันจึงไม่รู้สึกเหนื่อย
“ชิงเหยา”
นิงฟานเงยหน้ามองหญิงงามอีกฟากของถัง
“หืม?”
“เราไปพักผ่อนบนเตียงเถิด”
“เช่นนั้น ท่านพี่จะกินยาที่สำนักให้มาหรือไม่?”
หยุนชิงเหยาเอียงศีรษะน้อยๆ ถามอย่างสงสัย
“ข้า…”
นิงฟานตั้งใจจะปฏิเสธแน่นอน ทว่ายังไม่ทันเอ่ย หยุนชิงเหยาก็ยื่นมือน้อยเรียวออกมาอย่างรวดเร็ว ยาเม็ดหนึ่งถูกยัดเข้าไปในปากนิงฟานอย่างรวดเร็วดั่งอสุนีบาต
“ฮิๆ!”
หยุนชิงเหยาเขย่าขวดยาในมือ ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์
นิงฟานรู้สึกจนปัญญา
คิดไม่ถึงว่าเด็กสาวนี่จะมีด้านชอบก่อกวนด้วย
และในวินาทีต่อมา สีหน้าของนิงฟานก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง รู้สึกถึงไฟชั่วร้ายก่อตัวขึ้นในท้องน้อย เกือบจะพัดพาสติของเขาให้แตกสลาย
“อ๊ะ ท่านสามี!”
ก็ได้ยินหยุนชิงเหยาร้องเสียงหวาน น้ำในถังกระเซ็นขึ้นมา!
……
แดนศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียน
“ฮึ คนพวกนี้ดูท่าจะยังไม่ตายใจกับตำแหน่งนักบุญหญิงของข้า!”
เพียงนึกถึงเรื่องในที่ประชุมผู้อาวุโส เย่หงเหลียนก็เดือดดาลนัก
ครั้งนั้นที่แย่งชิงตำแหน่งนักบุญหญิง เย่หงเหลียนอาศัยการทะลวง《คัมภีร์ดวงใจเทียนเสวียน》ขั้นห้าเหนือผู้เข้าชิงนักบุญหญิงคนอื่นๆ ได้รับการแต่งตั้งเป็นนักบุญหญิงตัวจริง
ทว่าคาดไม่ถึงว่าตนเองจะติดอยู่ที่คอขวดขั้นหกนานกว่าปี จนข่าวลือในแดนศักดิ์สิทธิ์แพร่สะพัด ว่าพรสวรรค์ของตนสิ้นแล้ว ไม่กี่วันก่อน ตระกูลฮั่นปล่อยข่าวว่า ฮั่นอวี่เฟยทะลวงขั้นเจ็ดแล้ว อีกทั้งตระกูลฮั่นยังไปโน้มน้าวสร้างกระแส เรื่องเปลี่ยนนักบุญหญิงยิ่งเป็นที่โจษจัน
หากไม่ใช่ว่าคืนก่อนตนฟลุ๊คทะลวงขั้นได้ ที่ประชุมผู้อาวุโสวันนี้เกรงว่าจะมีแค่วาระเดียว นั่นคือเปลี่ยนนักบุญหญิง
“พลัง พลัง...”
เย่หงเหลียนหน้าหมองดั่งน้ำแข็ง ฮั่นอวี่เฟยผูกใจเจ็บที่พ่ายแพ้ให้ตนในการช่วงชิงนักบุญหญิง คอยหาเรื่องคิดจะแทนที่ตนหลายครั้งหลายครา
แม้ตอนนี้ตัวนางกับฮั่นอวี่เฟยต่างทะลวงขั้นเจ็ดเหมือนกัน แต่อำนาจตระกูลของตนในแดนศักดิ์สิทธิ์สู้ตระกูลฮั่นไม่ได้
เมื่อก่อนอาศัยพรสวรรค์กดฮั่นอวี่เฟยไว้หนึ่งขั้น จึงทำให้สภาผู้อาวุโสไม่ลำเอียงเข้าข้างตระกูลฮั่นและสนับสนุนตน แต่ตอนนี้ระดับพลังเท่ากัน สถานการณ์ยิ่งไม่เป็นประโยชน์ต่อตนอย่างมาก
แม้วันนี้ท่านผู้อาวุโสใหญ่จะยกเหตุผลว่า อยู่ขั้นเจ็ดเท่ากัน ตำแหน่งนักบุญหญิงไม่ควรเปลี่ยนง่ายๆ จึงระงับเรื่องนี้ไว้ชั่วคราว แต่ก็มิใช่การแก้ปัญหาระยะยาว
หากฮั่นอวี่เฟยทะลวงไปอีกขั้น ถึงตอนนั้นต่อให้ท่านผู้อาวุโสใหญ่จะช่วยตนอย่างไรก็คงยากจะให้ผู้อื่นยอมรับ
ขณะกำลังกลัดกลุ้ม จู่ๆ เย่หงเหลียนก็รู้สึกว่าหยกประจำตัวขยับอีกครั้ง
ด้วยประสบการณ์จากคืนวาน เย่หงเหลียนย่อมรู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น ใบหน้างามอดไม่ได้ที่จะเต็มไปด้วยความอับอายและเดือดดาล
เมื่อนึกถึงความบริสุทธิ์ของตนถูกคนผู้นั้นแย่งชิงไปเมื่อคืน เย่หงเหลียนย่อมขัดใจโกรธแค้นนัก อยากจะฉีกกระดูกและขยี้เป็นผุยผง
แต่ตอนนี้ใจเย็นลงคิดดู แม้จะอายจนพูดไม่ออก แต่เรื่องเมื่อคืนก็ทำให้ตนได้รับประโยชน์มากมาย
เมื่อความบริสุทธิ์เสียไปแล้ว อีกทั้งตอนนี้ต้องการเพิ่มพลังอย่างเร่งด่วน ไฉนเลยจะไม่...
“ถุยถุยถุยถุย!”
เย่หงเหลียนแอบขากถุยในใจ อยากจะไล่ความคิดแปลกประหลาดพวกนี้ออกไปจากสมอง
แต่เมื่อเห็นแสงขาวจากหยก เย่หงเหลียนก็จ้องมองอย่างเหม่อลอย เรื่องราวที่เกิดขึ้นตอนกลางวันวนเวียนในสมอง ใบหน้าเย้ยหยันของฮั่นอวี่เฟยปรากฏขึ้นไม่ขาด
นางกำหยกในมือแน่นอย่างล่องลอย ร่างกายถูกหยกสูบเข้าสู่อีกมิติหนึ่งอย่างควบคุมไม่ได้