บ้านยายเป็นหนึ่งในห้องของตึกเก่าสไตล์ตะวันตกชั้นล่าง มีลานเล็ก ๆ ด้านหน้า
ตึกแถวเก่าหลายสิบปีไม่มีใครดูแลรักษา มิเตอร์ไฟฟ้าของหลายครัวเรือนเรียงกันเป็นแผงดำทะมึนอยู่บนกำแพงนอกลาน บ้านข้าง ๆ ก็กองพะเนินด้วยไหซีอิ๊วและขวดพลาสติกมัดรวม
มีเพียงลานเล็ก ๆ ของยายที่เบ่งบานด้วยไม้ดอกตลอดปี ราวกับสวนเอเดนที่ตั้งอยู่ผิดที่ผิดทาง
ตุลาคม ดอกหอมหมื่นลี้บานสะพรั่งตามฤดูกาล กลิ่นหอมหวานสีทองอร่ามพุ่งเข้าใส่เต็มหน้า งดงามราวดวงดาราร่วงหล่น
ห้องเล็ก ๆ ของเจียงเฉียวหันหน้าสู่ลานดอกไม้ สายลมหอมกรุ่นอบอวลไปทั่วผ้านวมที่เพิ่งซักตากไว้ หล่อนนอนหลับใหลไม่ได้สติ
เที่ยงตรงสิบสองนาฬิกา นาฬิกาปลุกมือถือดังขึ้นยืดยาว
เจียงเฉียวสะดุ้งตื่น เอามือทั้งสองข้างขยี้หน้าอย่างแรง พยายามดึงตัวเองออกจากความฝันเมื่อครู่
เป็นความฝันที่ประหลาดมาก
ในฝันหล่อนยืนอยู่บนถนนในฤดูฝนพรำ แต่ใส่ชุดนักเรียนสมัยมัธยมต้น
เผยอวิ๋นเซียวซึ่งสวมเครื่องแบบนักเรียนเช่นกันมารับหล่อนหลังเลิกเรียน ตอนแรกเป็นเพียงฝอยฝนคล้ายหมอก ทั้งสองเดินเคียงคู่กันไป หัวเราะพูดคุยอย่างออกรส
ต่อมาฝนตกหนักขึ้น บทสนทนาจำต้องหยุดชะงัก เรื่องเร่งด่วนคือหาที่หลบฝน
แฟนหนุ่มบอกว่าจะไปซื้อร่มที่ร้านสะดวกซื้อ ก้าวขายาวออกไปก่อน
หล่อนโดนฝนสาดจนลืมตาไม่ขึ้น ลนลานหยิบเสื้อนอกออกจากกระเป๋านักเรียนมาบัง เสื้อนอกชุดนักเรียนยับยู่ยี่เพิ่งถูกดึงออกมา แต่คนข้างกายกลับมาอยู่เคียงข้างแล้ว
เหนือศีรษะกางร่มด้ามยาวสีดำขึ้นเล่มหนึ่ง ด้ามไม้ฮิคคอรี่ขัดเงาแวววาวนุ่มนวล
ท่ามกลางสายฝนที่กระหน่ำลงมา ร่างของเด็กหนุ่มข้างกายสูงโปร่งเพรียว นิ้วเรียวยาวที่จับด้ามร่มเอียงเข้าหาหล่อนอย่างหนักแน่น ปกป้องกระโปรงลายตารางที่เปียกชุ่มทุกตารางนิ้วของหล่อนให้เข้ามาอยู่ใต้ร่ม
เจียงเฉียวก้าวเข้าไปใกล้เพื่อจับแขนของอีกฝ่าย พอเงยหน้าขึ้น ใบหน้าของเด็กหนุ่มกลับกลายเป็นเผยจือเฮ่อ
เผยจือเฮ่อในฝันดูเด็กกว่าเล็กน้อย แต่ก็อ่อนโยนเหมือนในความเป็นจริง บอกให้หล่อนไม่ต้องกลัว จากนั้นทั้งสองก็เดินทอดน่องท่ามกลางพายุฝนในเมืองซูโจว จนกระทั่งฟ้าสาง