หยางเฉิงยังไม่ทันเอ่ยปาก ก็ได้ยินปรมาจารย์ถงซวีพูดขึ้นว่า “ไม่ชอบมาพากล ของวิเศษแห่งวิถีเซียนชิ้นนี้มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล”
สิ้นคำ บรรยากาศคลุ้มคลั่งภายในโถงพลันเย็นลงหลายส่วน
ปรมาจารย์คนแคระผู้นี้เป็นหนึ่งในป้ายเด่นของหอการค้าเหล็กดำ ฝีมือด้านการหลอมสร้างและการประเมินของเขาเลื่องชื่อไปทั่วเขตนครเถ้าถ่าน
เขาเป็นคนตรงไปตรงมา พูดตามที่เห็น ทั้งยังแทบไม่เคยตั้งข้อสงสัยต่อสมบัติล้ำค่าในที่สาธารณะอย่างง่ายดาย
ถ้อยคำของเขาในยามนี้ย่อมมีน้ำหนักอย่างยิ่ง
สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องไปยังถงซวีและ “กระดองเต่าพยากรณ์ฟ้า” พลางฉายแววสงสัยและระแวดระวัง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของโม่โหย่วไฉบนเวทีประมูลก็จางลงเล็กน้อย แววไม่พอใจวูบผ่านดวงตา แต่ถูกความเจนจัดกลบเกลื่อนอย่างรวดเร็ว
เขามองไปยังห้องรับรองที่หวังเต๋อจงอยู่ด้านล่างเวที แล้วกล่าวเสียงดังว่า “ปรมาจารย์ถงซวี เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้น? สิ่งนี้ได้รับการตรวจสอบประเมินร่วมกันโดยปรมาจารย์หลายท่านของหอรวมสมบัติ รวมถึงปรมาจารย์ซุน ยืนยันแล้วว่าเกี่ยวข้องกับวิถีเซียน เป็นสมบัติโบราณที่พบเห็นได้ยากยิ่ง ไม่ทราบว่าคำว่า ‘ไม่ชอบมาพากล’ ที่ท่านกล่าวถึงนั้นหมายถึงด้านใด?”
เขาจงใจเอ่ยถึง “ปรมาจารย์ซุน” ทั้งยังยกผลการประเมินโดยรวมของหอรวมสมบัติขึ้นมา เห็นได้ชัดว่าต้องการข่มถงซวี
ทุกคนมองตามสายตาของเขาไปยังด้านหลังโม่โหย่วไฉ ที่นั่นมีชายชราผมเคราขาวโพลนนั่งหลับตาพักผ่อนอยู่อย่างเงียบเชียบมาโดยตลอด
ยามนี้ชายชราลืมตาขึ้น
ดวงตาคู่นั้นสงบนิ่งจนแทบไร้อารมณ์ ลึกลงไปในม่านตาคล้ายมีหมู่ดาวหมุนวน ลึกล้ำสุดหยั่ง
เขาไม่ได้มองถงซวีหรือกระดองเต่า เพียงเอ่ยเสียงเรียบว่า “โอ้? ถงซวี เจ้ากำลังสงสัยในสายตาของข้าหรือ?”
ภายในโถงพลันเงียบสนิท
แม้แต่หวังเต๋อจงยังนั่งหลังตรง สายตาที่มองชายชราผมขาวแฝงความเคร่งขรึมอยู่เล็กน้อย
“ปรมาจารย์ซุน” ผู้นี้เป็นหนึ่งในรากฐานที่แท้จริงของหอรวมสมบัติ ได้ยินว่าท่านเจ้าหอทุ่มเงินก้อนโตเชิญเขามาจากเมืองใหญ่ที่เจริญรุ่งเรืองและห่างไกลยิ่งกว่าอย่าง “เมืองเทียนกง” ให้มาเป็นแขกอาคันตุกะ