หงเฉิงตั้งอยู่ใจกลางเขตโบราณโม่อวิ๋น ติดกับแม่น้ำทงเทียนซึ่งเชื่อมต่อหลายแคว้นเข้าด้วยกัน
การคมนาคมทางน้ำเจริญรุ่งเรือง พ่อค้าเดินทางมาชุมนุมกันมากมาย นับเป็นหนึ่งในมหานครไม่กี่แห่งของเขตโบราณโม่อวิ๋น ความรุ่งเรืองมิได้ด้อยไปกว่าโม่เฉิงแม้แต่น้อย
ในนามแล้ว เมืองแห่งนี้อยู่ใต้การปกครองของอารามมรรคาเช่นกัน ทว่าด้วยระยะทางห่างไกลจากศูนย์กลาง อีกทั้งทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ อิทธิพลจากทุกฝ่ายหยั่งรากเกี่ยวพันกันอย่างสลับซับซ้อน จนมีสภาพราวกับแคว้นเจ้าครองนครแห่งหนึ่ง
หลังจัดการกับผู้ลอบสังหารแล้ว หยางเฉิงกับเผยเต้าควงก็มุ่งหน้าตรงมายังหงเฉิง
กำแพงเมืองสูงตระหง่านของหงเฉิงปรากฏแก่สายตา ค่ายกลบนเชิงเทินเปล่งประกายหมุนเวียน ผู้บำเพ็ญที่เฝ้าเมืองดูเข้มงวดกวดขัน ทว่าในสายตาของหยางเฉิงกับเผยเต้าควง กลับเปราะบางราวกับสร้างจากกระดาษ
“ท่านเจ้าสำนัก บุกเข้าไปแล้วจับตัวเจ้าเด็กหลัวเหมี่ยวออกมาดีหรือไม่?”
เผยเต้าควงถูมือไปมา แววตาฉายประกายอำมหิต
หยางเฉิงกวาดตามองกระแสโชคชะตาที่หมุนเวียนอยู่เหนือหงเฉิงอย่างสงบนิ่ง ก่อนกล่าวเรียบ ๆ ว่า “ไม่ต้อง เขาจะออกมาเอง”
เขาไม่ได้จงใจปิดบังกลิ่นอาย ลอยอยู่เหนือประตูทิศตะวันออกของหงเฉิงกับเผยเต้าควงเช่นนั้น ราวกับดวงตะวันเจิดจ้าสองดวง แรงกดดันมหาศาลที่แผ่ออกมาค่อย ๆ ปกคลุมไปทั่วทั้งเมือง
ชั่วพริบตา ลมเมฆเหนือหงเฉิงก็ปั่นป่วน ท้องฟ้าที่เดิมแจ่มใสพลันมืดครึ้มลง
ผู้บำเพ็ญทุกคนในเมือง ไม่ว่าระดับพลังสูงหรือต่ำ ต่างรู้สึกหนักอึ้งในอก ผู้ที่มีพลังอ่อนด้อยกว่านั้นถึงกับสั่นเทิ้ม แทบจะทรุดเข่าลงกับพื้น
ค่ายกลพิทักษ์เมืองเปิดใช้งานขึ้นเอง แสงสว่างบนค่ายกลวูบไหวอย่างรุนแรง
“ผู้สูงส่งจากที่ใดมาเยือนหงเฉิง?”
เสียงตวาดเกรี้ยวกราดแฝงความตื่นตระหนกดังออกมาจากจวนเจ้าเมือง
แสงหลายสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ผู้นำเป็นชายวัยกลางคนสวมชุดแพร ใบหน้าขาวผ่อง กลิ่นอายของเขาบรรลุถึงจุดสูงสุดของบรรพชนยุทธ์ขั้นที่สามแล้ว