ดูเหมือนว่าคลื่นลมครั้งนี้จะจบลงด้วยชัยชนะอย่างท่วมท้นของหงเจียว
ในเวลานั้น ชายชราผู้หนึ่งสวมชุดแพรสีม่วง ท่วงท่าสุขุมหนักแน่น รีบเร่งมาถึงท่ามกลางการห้อมล้อมของผู้ดูแลหลายคน
เขาประสานมือคารวะหงเจียวเป็นอันดับแรก แล้วกล่าวขออภัยว่า “คุณหนูหง ข้าน้อยเหลียวเจียง ได้รับหน้าที่เป็นผู้ดูแลการประมูลครั้งนี้ ลูกน้องไร้มารยาท ล่วงเกินแขกผู้มีเกียรติ เป็นเพราะข้าน้อยเหลียวอบรมไม่เข้มงวดเอง ข้าขออภัยคุณหนูหงและท่านเฉินผู้นี้ด้วย”
ผู้มาใหม่คือเหลียวเจียง หนึ่งในสามผู้ดูแลใหญ่แห่งหอรวมสมบัติประจำนครเถ้าถ่าน เขามีวรยุทธ์อยู่ในขั้นเจ็ด นับเป็นบุคคลผู้หนึ่งในนครเถ้าถ่าน
การปรากฏตัวพร้อมกล่าวขออภัยด้วยตนเอง ทั้งยังก้มท่าทีลงต่ำถึงเพียงนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ต้องการให้เรื่องบานปลาย และยิ่งไม่อยากล่วงเกินตระกูลหงที่กำลังรุ่งเรือง
สีหน้าหงเจียวผ่อนคลายลงเล็กน้อย ทว่าน้ำเสียงยังคงไม่พอใจ “ผู้ดูแลเหลียว หอรวมสมบัติทำการค้า ย่อมให้ความสำคัญกับความน่าเชื่อถือและกฎระเบียบ หากเรื่องวันนี้แพร่ออกไป แล้วมีคนกล่าวว่าพวกท่านเข้าข้างแขกผู้มีเกียรติ ขับไล่แขกคนอื่นที่มีบัตรเชิญตามอำเภอใจ เกรงว่าจะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของหอท่าน”
“ใช่แล้ว คุณหนูหงกล่าวได้ถูกต้อง”
เหลียวเจียงพยักหน้ารับไม่หยุด ก่อนหันไปตวาดผู้ดูแลหวังผู้หน้าซีดเผือดและทรุดกองอยู่บนพื้นว่า “หวังกุ้ย เจ้าอาศัยบารมีผู้อื่นรังแกคน ทำลายชื่อเสียงหอรวมสมบัติของข้า ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ถอดถอนตำแหน่งผู้ดูแลของเจ้า และห้ามรับเข้าทำงานอีกตลอดชีวิต พาตัวไปจัดการตามกฎของหอ!”
องครักษ์สองคนก้าวเข้ามา หิ้วผู้ดูแลหวังที่ตกใจจนเสียสติออกไป
เหลียวเจียงจึงหันมาทางหยางเฉิง ใบหน้าแต้มรอยยิ้มขออภัย “ท่านเฉิน ข้าต้องขออภัยเป็นอย่างยิ่ง ไม่ทราบว่าการจัดการเช่นนี้ทำให้ท่านพอใจหรือไม่? หากยังมีข้อเรียกร้องใด ก็กล่าวมาได้เลย ข้าน้อยเหลียวจะพยายามชดเชยให้เต็มที่”