“เข้าใจแล้ว”
ชิงหมิงกับหงซิ่วสบตากันแล้วยิ้ม พวกเขารู้ว่านี่คือการที่จื่ออู๋จี๋ต้องการผูกหงเสวียนเข้ากับพันธมิตรกระบี่
เมื่อมีงานเลี้ยงครั้งนี้ ต่อให้ภายหน้าหงเสวียนกล่าวว่าตนไม่ใช่คนของพันธมิตรกระบี่ สำนักอื่น ๆ ก็ไม่มีทางเชื่อ
“ไปเถอะ”
จื่ออู๋จี๋โบกมือ
ชิงหมิงกับหงซิ่วถอยออกไป
ภายในตำหนักเหลือเพียงจื่ออู๋จี๋คนเดียว
เขาเดินไปกลางตำหนักแล้วทอดถอนใจ “หงเสวียน อย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ”
จวนหง
ห้องในเรือนชั้นใน
หงเสวียนให้คนรอบกายออกไปจนหมด ก่อนนั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่ง หลับตาปรับลมหายใจ
แต่ในยามนี้ ภายในใจเขากลับไม่สงบนัก
ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในตำหนักวันนี้ราบรื่นเกินคาด
ท่าทีของผู้ทรงกระบี่ทั้งสาม การสนับสนุนจากคนในพันธมิตร และการลงหลักปักฐานในตำแหน่งรองประมุข
ทุกย่างก้าวล้วนเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ทว่ากลับทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอยู่ลึก ๆ
ราบรื่นเกินไป
ราวกับมีใครบางคนคอยผลักดันอยู่เบื้องหลัง
“ผู้ทรงกระบี่ทั้งสามคงมองออกแล้ว”
หงเสวียนลืมตา แววตาฉายประกายซับซ้อน
เขาไม่ใช่คนโง่
วันนี้ในตำหนัก แม้จื่ออู๋จี๋ ชิงหมิง และหงซิ่วจะไม่ได้แสดงออกมา แต่เขาสัมผัสได้ว่าพวกเขาไม่ได้เปิดโปงเขา ทั้งยังช่วยผลักดันให้เขาขึ้นสู่ตำแหน่ง ไม่ใช่เพราะเขา “เป็นที่ยอมรับของทุกคน”
แต่เป็นเพราะ “หยางซิ่ว”
เพราะพวกเขาหวาดเกรงหยางซิ่ว ไม่อยากเป็นศัตรูกับยอดฝีมือที่อย่างน้อยก็อยู่ขั้นแปดยอดสูงสุด และต้องการอาศัยเขาสร้างสายสัมพันธ์กับหยางซิ่ว
“ผู้มีพระคุณ”
หงเสวียนมองออกไปนอกหน้าต่าง แววตาเปี่ยมด้วยความยำเกรง
ผู้มีพระคุณไม่เพียงมีพลังลึกล้ำสุดหยั่ง อีกทั้งยังคำนวณใจคนและสถานการณ์ได้อย่างแม่นยำไร้ที่ติ