หยางเฉิงเหยียบอากาศมุ่งไปยังเรือเหาะฝ่าขนาดมหึมาของเขามังกรพยัคฆ์
“ตอนนี้พูดกันดี ๆ ได้หรือยัง?”
เขาหยุดอยู่หน้าเรือเหาะฝ่า มองจางเสวียนชิงอย่างสงบนิ่ง “ว่ามา คราวนี้เขามังกรพยัคฆ์มาที่นี่ด้วยเหตุใด?”
ภายใต้สายตาเย็นชาของหยางเฉิง ร่างจางเสวียนชิงพลันเย็นเยียบ ความภาคภูมิใจและความมั่นใจทั้งหมดถูกทำลายจนสิ้น
เขาก้มหน้าลงอย่างขมขื่น น้ำเสียงแหบพร่า “เป็นข้าเฒ่าตาบอดเองที่ล่วงเกินสหายเต๋าหยาง
คราวนี้พวกเรามาตามคำสั่งของเจ้าขุนเขา เพื่อขอให้อารามมรรคาร่วมเป็นพันธมิตรกับเขามังกรพยัคฆ์ในการช่วงชิง ‘แดนลับศาลเทพ’”
ในที่สุดจางเสวียนชิงก็เผยจุดประสงค์ที่แท้จริง ใบหน้าร้อนผ่าว เดิมทีคิดจะใช้อำนาจข่มขู่เพื่อชิงความได้เปรียบ ใครจะคิดว่ากลับเตะโดนแผ่นเหล็ก จนต้องกลายเป็นตัวตลกเสียเอง
“แดนลับศาลเทพ?”
หยางเฉิงขยับสายตาเล็กน้อย “เป็นพันธมิตรกัน? ด้วยความจริงใจเช่นนี้น่ะหรือ?”
ใบหน้าเหี่ยวย่นของจางเสวียนชิงแดงก่ำ พูดไม่ออกสักคำ
หยางเฉิงกวาดตามองคนเขามังกรพยัคฆ์ที่อยู่ในสภาพยับเยิน ก่อนเอ่ยเรียบ ๆ “ไสหัวไปเสีย เรื่องแดนลับ พวกเจ้ายังไม่มีคุณสมบัติพอจะร่วมมือกับพวกเรา”
จางเสวียนชิงราวกับได้รับอภัยโทษ ไม่กล้ารั้งอยู่อีก รีบเร่งเรือเหาะฝ่าที่เสียหาย พาคนที่เหลือรอดหนีไปอย่างลนลาน เร็วกว่าตอนมาหลายสิบเท่า
เมื่อเรือเหาะฝ่าของเขามังกรพยัคฆ์ลับสายตาไปบนขอบฟ้า เหล่าคนอารามมรรคาจึงได้สติ ก่อนส่งเสียงโห่ร้องยินดีดังกระหึ่ม
“ศิษย์พี่หยางช่างเกรียงไกร!”
“เอาชนะบรรพชนยุทธ์ขั้นสี่ได้ แข็งแกร่งเหลือเกิน!”
ผู้อาวุโสหลิ่วตื่นเต้นจนมีน้ำตาไหลอาบแก้ม เขาก้าวเข้ามาคำนับลึก “ศิษย์หลานหยาง วันนี้หากมิใช่เจ้า อารามมรรคาของเราคงเสียหน้าจนหมดสิ้น”
หยางเฉิงมีสีหน้าสงบนิ่ง “เป็นหน้าที่ของข้า”
คลื่นกระเพื่อมจากความพ่ายแพ้ของเขามังกรพยัคฆ์ยังไม่ทันสงบ ทะเลเมฆหน้าเขาอารามมรรคาก็ถูกฉีกออกอีกครั้ง
กลิ่นอายทรงพลังหลายสายพุ่งเข้ามาจากไกล ก่อนร่อนลงนอกประตูอารามมรรคา ผู้มาเยือนคือเหล่าผู้อาวุโสระดับสูงของอารามมรรคาที่มุ่งหน้าไปสำรวจแดนลับศาลเทพโบราณในทะเลฝังเทพ
พวกเขากลับมาพร้อมฝุ่นดินติดกาย ภายใต้การนำของเจ้าสำนักหลี่เต้าอี