หยางเฉิงทอดสายตามองลึกเข้าไปในหุบเหวเพลิง
เบื้องหน้านั้นเปลวเพลิงสีทองแดงพลุ่งพล่าน อุณหภูมิยิ่งสูงขึ้น ทั้งยังมีจังหวะสั่นสะเทือนชวนใจสั่นและเสียงตีหลอมแว่วมาอย่างเลือนราง
เขาครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ลึกเข้าไปในหุบเหวเพลิงอาจมีอันตรายร้ายแรงกว่านี้ อีกทั้งที่ตั้งของเตาหลอมย่อมเป็นสถานที่สำคัญในหุบเหว ต้องมีการคุ้มกันแน่นหนา
จุดประสงค์ที่พวกเรามาครั้งนี้บรรลุแล้ว เฉียงเหลียงบาดเจ็บไม่น้อย ไม่เหมาะจะต่อสู้อีก
รอเตรียมการให้พร้อมเสียก่อน แล้วค่อยกลับมาสำรวจวันหลังก็ยังไม่สาย”
ประกายเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของเขา “ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อราชันเพลิงสิ้นชีพ หุบเหวย่อมต้องรับรู้ ที่นี่ไม่ควรอยู่นาน รีบถอย!”
อวิ๋นหลีเยว่กับเฉียงเหลียงต่างพยักหน้ารับ
จากนั้นทั้งสามไม่รั้งรออีก หยางเฉิงห่อหุ้มเฉียงเหลียงไว้ในลำแสงหลบหนี คอยคุ้มกันเขา แล้วออกเดินทางจากไปพร้อมกับอวิ๋นหลีเยว่
เมื่อผ่านน่านน้ำแห่งหนึ่งซึ่งเรียกว่าทะเลดับสูญ ก็พลันรู้สึกว่าห้วงมิติรอบข้างเกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน
ห้วงมิติที่ว่างเปล่าและเงียบสงัดแต่เดิม ค่อย ๆ มีหมอกสีเทาขุ่นลอยคลุ้งขึ้นมาโดยไร้สุ้มเสียง
หมอกนี้มิใช่ทั้งควันและไอหมอก แฝงความหนาวเย็นและความตายอันลึกล้ำถึงกระดูก
ภายในม่านหมอกมีเงาร่างบิดเบี้ยวมากมายขยับเขยื้อนอยู่ราง ๆ แต่กลับมองไม่ชัด
ยังมีเสียงคร่ำครวญแผ่วเบาคล้ายร้องไห้คล้ายหัวเราะ ล่องลอยวูบไหว แทรกเข้าหูและทะลวงถึงดวงวิญญาณ ทำให้ผู้คนกระสับกระส่าย โลหิตและลมปราณปั่นป่วน
ลำแสงหลบหนีของทั้งสามชะงักลง ราวกับตกอยู่ในปลักโคลน
“มีพิรุธ”
บาดแผลของเหลยกังยังไม่หายดี ครั้นถูกเสียงคร่ำครวญปั่นป่วนเข้า ลำแสงอัสนีสีทองในกายก็พลุ่งพล่านผิดปกติ ใบหน้าซีดขาว
อวิ๋นหลีเยว่เร่งพลังจันทรา แสงกระจ่างใสไหลรินดุจสายน้ำ คุ้มกันทั้งสามไว้ พอจะต้านทานความหนาวเย็นที่แทรกซึมทุกช่องทางและเสียงมารได้อย่างหวุดหวิด