บนกำแพงเมือง เหล่าทหารรักษาการณ์ต่างใจเต้นระทึกจนแทบขึ้นมาจุกถึงคอ
ทว่าในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่ออันตรายยิ่งนั้นเอง
“พันธสัญญาทะเลขมขื่นกลายเป็นที่ให้ศิลาดำชี้ขาดชีวิตคนได้ตั้งแต่เมื่อใด?”
เสียงสงบนุ่มนวลราวสายลมวสันต์โปรยปรายฝนพรำ พลันดังขึ้นจากอีกฟากของสนามรบอย่างเงียบเชียบ
แสงสีเขียวมรกตจุดหนึ่งสว่างวาบขึ้นในส่วนลึกของทะเลขมขื่น ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองหมอกพราง ก่อนแผ่ขยายอย่างรวดเร็วกลายเป็นเส้นทางดอกบัวอันบริสุทธิ์สายหนึ่ง
ปลายสุดของเส้นทางดอกบัว ปรากฏแท่นบัวหยกเขียวระดับยี่สิบสี่กลีบขึ้นอีกครั้ง
บนแท่นนั้น นักพรตชิงเสวียนนั่งขัดสมาธิอย่างสงบนิ่ง สีหน้าเรียบเฉย
เขาพยักหน้าให้หยางเฉิงเล็กน้อย จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นมองเงาพร่าเลือนของกระจกดำ
“สหายเต๋าศิลาดำ ใช้ ‘เงากระจกหุบเหววิญญาณ’ สะกดข่มสมาชิกใหม่จากระยะไกลเช่นนี้ เกรงว่าจะไม่เหมาะกับฐานะของท่าน
มรรคาของสหายน้อยหยางเฉิง แม้จะแปลกพิสดารอยู่บ้าง แต่ก็ยึดถือระเบียบ นี่คือเหตุผลที่อาตมากับนครปี้ลั่วรับรองเขา
ท่านมีหลักฐานแน่ชัดหรือไม่ หรือว่าเมืองศิลาดำสามารถเป็นตัวแทนพันธสัญญา ตัดสินคดีและกำหนดโทษได้แล้ว?”
สิ้นเสียงของชิงเสวียน
ปรากฏการณ์บุปผาสวรรค์โปรยปราย น้ำพุทองผุดขึ้นจากพื้นดิน พลันปรากฏขึ้นอีกครั้งสองข้างทางดอกบัวอันบริสุทธิ์
เจตจำนงอันยิ่งใหญ่ เที่ยงตรง และสงบสายหนึ่งแผ่กระจายออกมา
มันปะทะกับเจตจำนงแห่งความสงัดเร้นลับที่สะกดข่มของเงากระจกหุบเหววิญญาณกลางห้วงอากาศอย่างไร้สุ้มเสียง
ชิงเสวียน เจ้านครปี้ลั่ว ในที่สุดก็แสดงจุดยืนในช่วงเวลาสำคัญที่สุด และลงมาด้วยตนเอง
สีหน้าของเถี่ยซานแปรเปลี่ยนอย่างใหญ่หลวง
ฮูหยินหานพั่วกับท่านผู้ทรงเกียรติกู่ฝู่ต่างมีแววตาวูบไหว เต็มไปด้วยความสงสัยและตกตะลึง
ก่อนหน้านี้ เจ้าเมืองศิลาดำลงมือจากระยะไกลก็นับว่าฝ่าฝืนกฎที่มิได้ประกาศออกมาแล้ว บัดนี้เจ้านครปี้ลั่วมาถึงและแทรกแซงด้วยตนเอง สถานการณ์จึงพลันซับซ้อนและละเอียดอ่อนขึ้น