ดวงตาคู่นั้นยากจะพรรณนาออกมาเป็นคำพูด
ตาขาวขุ่นมัวเหลืองคล้ำ ส่วนรูม่านตาดำลึกล้ำราวกับหุบเหว
ยามนี้ ดวงตาคู่นั้นเย็นชาอย่างยิ่ง จ้องมองหยางเฉิงอย่างไร้ความรู้สึก
เพียงสบตากัน หยางเฉิงก็รู้สึกว่าวิญญาณสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง คล้ายมีเสียงกระซิบอันชั่วร้ายนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้าสู่ห้วงสมอง
ภาพมายาผุดขึ้นตรงหน้าไม่ขาดสาย
เขาคล้ายเห็นทะเลโลหิตไร้ขอบเขตซัดสาดไปมา สรรพชีวิตนับร้อยล้านกรีดร้องโหยหวน แม้แต่เลือดเนื้อของตนก็เริ่มเคลื่อนไหว ราวกับต้องการหลุดออกจากร่างแล้วหลอมรวมเข้ากับโลกเลือดเนื้ออันชั่วร้ายนั้น
“ฮึ”
หยางเฉิงส่งเสียงครางในลำคอ ตราประทับแห่ง “อำนาจกระบี่แห่งมรรคา” ในทะเลสำนึกพลันเปล่งประกายเจิดจ้า ฟาดทำลายการรบกวนอันลวงตาทั้งปวง
พลังวัฏสงสารไหลเวียน ค้ำจุนวิญญาณของเขาให้มั่นคง
เขาฝืนประคองจิตใจให้สงบ แล้วเผชิญหน้ากับดวงตายักษ์อันน่าสะพรึงคู่นั้นอย่างไม่หวาดหวั่น
กั้นกลางด้วยเลือดเนื้อที่บิดตัว กั้นกลางด้วยนภาสีโลหิต
หนึ่งคน หนึ่งดวงตา สบตากันเพียงชั่วครู่
หยางเฉิงมองเห็นแววตาเย็นเยียบที่ทอดลงมาจากเบื้องบนในดวงตาคู่นั้น
นั่นคือเซียนทอง
มันสังเกตเห็นเขาแล้ว
หยางเฉิงเบนสายตากลับ ไม่ลังเลอีกต่อไป ร่างแปรเป็นลำแสงสายหนึ่ง พุ่งตรงไปยังรอยแยกเนื้อที่กำลังสมานตัวอย่างรวดเร็ว
ในเสี้ยววินาทีสุดท้ายที่เขาทะลุผ่านรอยแยกเนื้อและหลุดพ้นจากนครเถ้าถ่าน
“อึก…อึก…”
รอยแยกเนื้อบิดตัวอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วมากกว่าเดิมถึงสิบเท่า เพียงพริบตาก็สมานกลับเป็นดังเดิม เหลือไว้เพียงรอยแผลเป็นสีชมพูจาง ๆ
นอกเมือง กลางทุรกันดาร
หยางเฉิงพาผู้คนหลายสิบคนที่ยังขวัญหนีดีฝ่อ มาหยุดลงบนเนินเขาซึ่งค่อนข้างปลอดภัยแห่งหนึ่ง
เมื่อหันกลับไปมอง นครเถ้าถ่านถูก “เปลือกไข่เลือดเนื้อ” ปกคลุมจนมิดแล้ว เห็นได้เพียงเค้าโครงเสาเนื้อนับไม่ถ้วนที่เริงระบำอย่างบ้าคลั่งอยู่ภายในอย่างเลือนราง รวมถึงวังวนสีเลือดบนฟากฟ้า