จิตญาณสายนั้นสงบลุ่มลึก แผ่กระจายหมอกที่ปกคลุมรอบนอกทวีปหมอกออกไป
แต่เมื่อสัมผัสกำแพงเมือง ก็พลันหดกลับอย่างพอเหมาะ แสดงให้เห็นถึงมารยาทและความยับยั้งชั่งใจอย่างเต็มเปี่ยม
มิใช่การท้าทาย
กลับคล้ายการแจ้งให้ทราบก่อนเข้าเยี่ยมเยือน
ร่างของหยางเฉิงไหววูบ ก่อนจะปรากฏขึ้นบนหอประตูเมืองหลัก
ถังซิงอวี๋และสวีฝานตามมาติด ๆ ส่วนอวิ๋นหลีเยว่กับอีกสองคนก็ออกมาจากตำหนักโบราณของตน ยืนอยู่ห่างออกไปด้านหลังหยางเฉิงเล็กน้อย สีหน้าเปี่ยมด้วยความระแวดระวัง
หลิ่วชิงซึ่งอยู่ในค่ายนอกเมืองไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
สายตาของทุกคนพร้อมใจกันจับจ้องไปยังทิศทางที่จิตญาณแผ่มา
ท่ามกลางความมืดมิดอันเป็นนิรันดร์ของทะเลขม แสงสีเขียวมรกตจุดหนึ่งลอยเข้ามาจากไกล ๆ อย่างรวดเร็ว
เมื่อแสงนั้นใกล้เข้ามา ร่างจริงก็ปรากฏขึ้น
มันคือแท่นบัวหยกเขียวที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางราว 3 จั้ง
แท่นบัวมีทั้งหมด 12 กลีบ กลีบดอกใสกระจ่างดุจผลึก เส้นใยบนกลีบชัดเจนราวกับมีชีวิต
สตรีผู้หนึ่งยืนอยู่บนนั้น
นางสวมอาภรณ์เต๋าสีเขียวอ่อนเรียบง่าย รูปแบบเก่าแก่ เส้นผมยาวรวบด้วยปิ่นไม้ ใบหน้างดงามหมดจด ทว่ากลับแฝงความห่างเหินและเย็นชาประหนึ่งมิได้ข้องเกี่ยวกับโลกมนุษย์
ดวงตาของนางเป็นสีเขียวอ่อนอันแปลกประหลาด แววตาใสสงบนิ่ง ราวกับสะท้อนภาพมายาทั้งปวงในโลกหล้าได้
กลิ่นอายของนางลึกล้ำจนยากหยั่งถึง
แม้จะเก็บงำพลังไว้เช่นกัน แต่คลื่นพลังที่เผยออกมาเพียงราง ๆ กับความแข็งแกร่งของจิตญาณเมื่อครู่ ล้วนบ่งบอกชัดเจนว่านางคือผู้ดำรงอยู่แสนอันตรายในขอบเขตสามเคราะห์
ทว่าแตกต่างจากความชั่วร้ายวิปริตอันชวนให้หายใจไม่ออกของเจ้าสาวอาถรรพ์
กลิ่นอายของสตรีชุดเขียวตรงหน้าเย็นเยียบและว่างเปล่าดุจเซียน
นางยืนอยู่ตรงนั้น ประหนึ่งบัวเขียวชำระโลกที่โดดเดี่ยวเหนือโลกีย์ ท่ามกลางความโสมมไร้สิ้นสุดในทะเลขม