ความว่างเปล่าระลอกคลื่น
ข้อความปรากฏขึ้นอีกครั้งบนแผงโปร่งแสง
【วังหลวงวิกฤตซ้อนเร้น แค่ตัวเจ้าจะกลับวังไปพบหยุนหลีเยว่ผู้เป็นเสด็จแม่ก็ยากยิ่งนัก】
【หยุนหลีเยว่เสด็จแม่ของเจ้าหมดสิ้นเรี่ยวแรง ใกล้สิ้นลม ยิ่งยากเกินกว่าเจ้าจะช่วยนางได้ เชื่อได้เลยว่าเจ้าคงต้องตรากตรำฝ่าฟันสุดชีวิต】
【ขอแสดงความยินดี โฮสต์ทำภารกิจสำเร็จ】
【โอสถซ่อมฟ้าผสานปฐมแจกจ่ายแล้ว จะรับประทานตอนนี้หรือไม่】
“ไม่”
หยางเฉิงรีบปฏิเสธ
โอสถซ่อมฟ้าผสานปฐม เป็นยาที่อริยบุคคลยุคบรรพกาลสกัดจากไอศิลาปะฟ้า
สามารถเปลี่ยนกระดูกเปลี่ยนวิญญาณ ลิขิตชะตาพลิกฟ้า
รับประทานแล้วอาจเกิดความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ แน่นอนว่าเขาย่อมไม่กล้ากินต่อหน้าผู้อื่น
“ก็แค่ภารกิจนี้ ช่างง่ายดายเกินไปหน่อย”
แววตาดุจแก้วมณีของหยางเฉิงเป็นประกายวาววับ
ตามปกติ ระบบนี้จะตื่นเมื่ออายุห้าร้อยปี
หากต้องการทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ หนทางก็ยากเย็นแสนเข็ญ
แต่ตอนนี้ เขาเพิ่งหนึ่งขวบ
เสด็จแม่อยู่ตรงหน้า
หายนะทั้งหมดยังไม่ทันเริ่ม
นี่จึงทำให้ภารกิจกลับง่ายดายอย่างยิ่ง
ระหว่างครุ่นคิด หยางเฉิงรู้สึกหนังตาหนักขึ้นเรื่อย ๆ
เขายังเป็นทารกหนึ่งขวบ ทั้งยังถูกพิษ สภาพจิตใจย่ำแย่นัก
ผล็อยหลับไปโดยไม่รู้ตัว
เมื่อหยางเฉิงฟื้นขึ้นมาก็เป็นยามวิกาล
จิตใจเขาสะท้านเล็กน้อย รีบมองดูรอบตัว พบว่าตนเองนอนอยู่เพียงลำพังในเปลเด็ก
เปลเด็กมีม่านกั้นอยู่
แม้ภายนอกจะมีนางใน แต่นางก็มองไม่เห็นสภาพหลังม่าน
“โอสถซ่อมฟ้าผสานปฐม รับประทาน”
หยางเฉิงตัดสินใจเด็ดขาด
โอสถซ่อมฟ้าผสานปฐมปรากฏขึ้นในปากเขาโดยอัตโนมัติ
โอสถนี้ละลายทันทีที่เข้าไป
ลำคอหยางเฉิงผุดรสเย็นชื่นดั่งน้ำค้างทิพย์
จากนั้นฤทธิ์ยาเปลี่ยนเป็นพลังมหัศจรรย์ไร้รูปค่อย ๆ ซึมเข้าสู่เส้นลมปราณทั้งแปดประดุจวสันต์เปลี่ยนเป็นฝน
ร่างน้อยของหยางเฉิงที่ขดอยู่ในผ้าห่อเด็กแพรต่วนสั่นสะท้านเล็กน้อย ระหว่างรูขุมซึมคราบมันดำและพิษเหม็นคาวจุดแล้วจุดเล่า
“แย่แล้ว!”
หยางเฉิงรีบกุมท้อง
ภายในท้องเขาเกิดเสียงกัมปนาท น้ำในท้องส่งเสียงครวญครางชัดเจนผิดปกติในตำหนักอันเงียบงัน
เขาเหลือบมองนอกหน้าต่าง ยามอิ้น สามเค่อ แสงจันทร์ดุจแพรโปร่งบาง
หากรอบนี้เขาทำผ้าห่อเด็กเปื้อน พรุ่งนี้เกรงว่าข่าวลือไท่จื่อควบคุมตัวไม่ได้คงแพร่ไปทั่ววัง
เขาหาใช่ทารกหนึ่งขวบจริง ๆ ไม่ มีหรือจะยอมให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้น
หยางเฉิงก่อนหน้านี้ไร้เรี่ยวแรงยิ่งนัก
แต่โอสถซ่อมฟ้าผสานปฐมช่างแย่งชิงฟ้าปฐพีได้จริง
เพียงชั่วอึดใจนี้ เขากลับรู้สึกได้ว่าร่างกายเต็มเปี่ยมด้วยพละกำลัง
สองมือเล็กอวบกำราวเปลไม้แกะสลัก หยางเฉิงอาศัยแรงพลิกตัวออกจากเปลทารกไม้หอม
ตลอดทั้งกระบวนการไร้สุ้มเสียง
ตำหนักจิ่งหัวเป็นที่ประทับฮองเฮา โดยธรรมชาติแล้วย่อมมีห้องอาบน้ำและส้วมหลวงแยกอยู่
หยางเฉิงปลดทุกข์และอาบน้ำสำเร็จ โดยไม่ทำให้ผู้ใดตื่นตกใจ จากนั้นกลับไปที่เปลประดุจแมวเหมียวอีกครั้ง
หยางเฉิงที่นอนอยู่บนเตียงรู้สึกได้ว่าจิตวิญญาณเต็มเปี่ยมด้วยเรี่ยวแรง
น้ำเทพสิ้นสูญเป็นพิษประหลาดโบราณกาล
แต่ทว่าพิษประหลาดโบราณกาล ณ บัดนี้ กลับเหมือนไร้ความหมายเมื่ออยู่ต่อหน้าโอสถซ่อมฟ้าผสานปฐม
หยางเฉิงสัมผัสได้ชัดเจนว่า ตนเองเปลี่ยนไปจากชาติก่อน
น้ำเทพสิ้นสูญเป็นเสมือนหนอนที่ฝังอยู่ในกระดูก ทรมานเขามาเกือบห้าร้อยปีในชาติก่อน
ทำให้เขาจมอยู่ในความรู้สึกเหมือนถูกรัดร่างอยู่ชั่วนิรันดร์
แต่ตอนนี้เขากลับเบากายเหมือนจะลอยตามลมไป
ในที่สุดเขาก็หลุดพ้นจากเงามืดของน้ำเทพสิ้นสูญ
เมื่อไม่มีน้ำเทพสิ้นสูญบดบัง ร่างกายของเขาก็ตื่นขึ้นตามมา
เขารับพรสวรรค์จากจักรพรรดิเฉียนหยวน ครอบครอง “ร่างกระบี่มังกรเทพ”
ร่างกระบี่มังกรเทพนี้ ทัดเทียมกับร่างกระบี่ศักดิ์สิทธิ์แห่งฟ้า
แต่ด้วยการปรับเปลี่ยนจากโอสถซ่อมฟ้าผสานปฐม มันกลับกลายเป็นการเปลี่ยนสภาพอย่างแท้จริง
กลายเป็น “ร่างกระบี่มังกรบรรพกาล”
หากเปรียบร่างกระบี่มังกรเทพคือจักรพรรดิแห่งวิถีกระบี่ ร่างกระบี่มังกรบรรพกาลก็คือบรรพชนแห่งวิถีกระบี่
“ไม่ใช่สิ ไม่ใช่แค่นี้”
จิตใจหยางเฉิงพลุ่งพล่าน
เขาพบว่าตัวเองยังมียังมีร่างกระบี่ที่ซ่อนอยู่หนึ่าร่าง — ร่างกระบี่สุญกลืนบรรพกาล
ร่างกระบี่นี้วิวัฒนาการมาจากร่างกระบี่จันทร์ศักดิ์สิทธิ์
หยุนหลีเยว่ผู้เป็นเสด็จแม่ของเขา ก็มีร่างกระบี่จันทร์ศักดิ์สิทธิ์ สามารถดูดซับพลังของนักดาบท่านอื่นเพื่อให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้น
หยางเฉิงจริง ๆ แล้วไม่มีร่างกระบี่จันทร์ศักดิ์สิทธิ์ เพียงแต่มีสายเลือดของร่างกระบี่จันทร์ศักดิ์สิทธิ์เพียงน้อยนิด
แต่ภายใต้การปรับเปลี่ยนของโอสถซ่อมฟ้าผสานปฐม สายเลือดร่างกระบี่จันทร์ศักดิ์สิทธิ์เพียงน้อยนิดนี้ ก็ก้าวข้ามขั้นเป็นร่างกระบี่สุญกลืนบรรพกาลโดยตรง
หยุนหลีเยว่คือดูดซับพลังของนักดาบท่านอื่น ส่วนหยางเฉิงคือกลืนกินโดยตรง
นี่จึงเหนือกว่าหยุนหลีเยว่ร้อยเท่าพันทวี
“ร่างกระบี่นี้ จะต้องไม่แพร่งพรายออกไปเด็ดขาด”
จิตใจหยางเฉิงเคร่งขรึม
ร่างกระบี่นี้หากแพร่งพรายออกไป เขาเกรงว่าคงกลายเป็นศัตรูของนักดาบใต้หล้า
จากนี้ไป ภายนอกเขาเผยให้เห็นร่างกระบี่มังกรเทพ ลึกเข้าไปซ่อนร่างกระบี่มังกรบรรพกาล ลงลึกที่สุดคือร่างกระบี่สุญกลืนบรรพกาล
พอดิบพอดีที่ร่างกระบี่สุญกลืนบรรพกาลมีระดับสูงส่งยิ่งนัก
เพียงแค่หยางเฉิงไม่ตั้งใจสำแดง ผู้อื่นก็มิอาจจะหยั่งรู้ได้
ชั่วพริบตาก็ถึงวันรุ่งขึ้น
ไม่มีผู้ใดสังเกตเห็นความผิดปกติของหยางเฉิงเมื่อคืน
ในสภาพครึ่งหลับครึ่งตื่น หยางเฉิงที่หลับตื่นอีกครั้งถูกเสียงอึกทึกปลุกให้ตื่น
“หมอหลวงฉาง เจ้าบอกว่าพิษที่เฉิงเอ๋อร์ถูก คือน้ำเทพสิ้นสูญหรือ”
หยุนหลีเยว่ดั่งต้องอสุนีบาต ใบหน้างามซีดเผือด
“ฮองเฮา เมื่อวานกระหม่อมได้เก็บเลือดของไท่จื่อไปหยดหนึ่ง และบันทึกอาการของไท่จื่อไว้”
ชายชราผู้หนึ่งที่มีผมและเคราขาวโพลนกล่าวขึ้น “จากนั้นกระหม่อมกับหมอหลวงท่านอื่นกลับไปแล้ว ค้นตำรายาตลอดคืนพร้อมกับหารือกัน ยืนยันได้ว่านั่นเป็นพิษของน้ำเทพสิ้นสูญพ่ะย่ะค่ะ”
หยุนหลีเยว่ใช้แววตาไม่ยินยอมมองไปยังหมอหลวงท่านอื่นอีกหลายคนที่อยู่ในที่นั้น
“ฮองเฮาโปรดปลงพระทัย”
“ตรงตามที่หมอหลวงฉางว่าไว้ มันคือน้ำเทพสิ้นสูญ”
หมอหลวงท่านอื่นหลายคนกล่าวพลางก้มศีรษะ
“น้ำเทพสิ้นสูญ สามารถทำลายเลือดลมและรากกระดูก แถมไร้ยารักษา”
น้ำเสียงที่จงใจสูงส่งขึ้นดังขึ้นสายหนึ่ง
ตามมาด้วยสตรีผู้หนึ่งที่อยู่ในอาภรณ์วังแพรไหมถักสีม่วง หว่างคิ้วมีลายบุหงาแดงประทับอยู่
อิสตรีข้างกายนาง อุ้มทารกผู้หนึ่งที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกับหยางเฉิงอยู่ในมือ
“คารวะกุ้ยเฟย”
เหล่าหมอหลวงคารวะ
อิสตรีนี้คือกุ้ยเฟยจวงหว่านหรง
บุตรชายของนางก็คือองค์ชายหกหยางซิ่ว
เมื่อเห็นอิสตรีผู้นี้ปรากฏกาย หยุนหลีเยว่ก็เร่งข่มจิตฮึกเหิม ใช้แววตาเย็นชามองนาง “น้องหมายความว่าอย่างไร”
ดวงตาเรียวแหลมดุจหงส์ของจวงกุ้ยเฟยยกขึ้นเล็กน้อย “พี่ องค์รัชทายาทจะเป็นคนไร้ประโยชน์มิได้ บัดนี้ไท่จื่อต้องพิษน้ำเทพสิ้นสูญ ภายหน้าย่อมต้องไร้ค่า
ดังนั้น น้องเห็นว่า ต้าโจวของเรา ควรตัดสินใจเด็ดขาด เปลี่ยนตัวไท่จื่อ”
ดวงตาทั้งคู่ของหยุนหลีเยว่พลุ่งประกายคม “เรื่องน้ำเทพสิ้นสูญยังไม่สืบสวนแน่ชัด แต่น้องกลับมาหารือเรื่องที่อาจสั่นคลอนรากฐานแผ่นดินที่นี่ ข้าคิดว่า
น้องไม่เพียงไม่เห็นข้าอยู่ในสายตา ยังไม่เห็นฝ่าบาทอยู่ในสายตาด้วย”
สีหน้าจวงกุ้ยเฟยเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่กลับคืนสู่ความสงบอีกครั้งในชั่วพริบตา พลางเอ่ย “พี่เข้าใจผิดแล้ว คำพูดของข้าเสมือนจริงใจเพื่อพิจารณาให้กับต้าโจวของเรานะ”
บนเปลทารก แววตาหยางเฉิงเย็นเยียบ
จวงหว่านหรง!
แม้นผู้บงการเบื้องหลังที่วางยาพิษให้เขาน่าจะไม่ใช่จวงหว่านหรง แต่นางก็ไม่มีทางไม่เกี่ยวข้องด้วยแน่
เปาะเปาะเปาะ...
เสียงฝีเท้าชุดหนึ่งดังขึ้นจากข้างนอก
กลุ่มผู้หนึ่งเดินเข้ามาจากนอกประตู บรรยากาศพลันเคร่งขรึมขึ้น
เห็นเพียงผู้นำนั้น เป็นชายวัยกลางคนห้าวหาญผู้หนึ่ง
ย่างก้าวดุจมังกรและพยัคฆ์ ดวงตาทั้งคู่เปี่ยมไปด้วยอำนาจโดยไม่ต้องตั้งใจ
วินาทีที่เขาย่างเข้าสู่โถงตำหนัก ลมหายใจของทุกคนก็ติดขัดโดยไม่รู้ตัว