"ถวายบังคมฝ่าบาท"
"ฝ่าบาททรงพระเจริญหมื่นปีหมื่นหมื่นปี"
ผู้คนในที่นั้นต่างคุกเข่าลง
ส่วนหยุนหลีเยว่และจวงกุ้ยเฟยเพียงโค้งกายทำความเคารพ
ผู้มาเยือนคือจักรพรรดิเฉียนหยวนนั่นเอง
"ซิ่วเอ๋อถวายบังคมเสด็จพ่อ!"
เสียงใสแจ๋วดังขึ้น
นางกำนัลข้างกายจวงกุ้ยเฟยวางเด็กน้อยวัยหนึ่งขวบในอ้อมอกลง ฝ่ายหลังกลับยืนได้อย่างมั่นคงแล้ว
ภาพตรงหน้าทำให้ผู้คนรอบด้านพากันประหลาดใจ
เด็กอายุหนึ่งขวบที่ยืนและพูดได้นั้นมีไม่น้อย
แต่ที่ยืนได้มั่นคง พูดจาชัดถ้อยชัดคำถึงเพียงนี้ นับว่าหาได้ยากยิ่ง
คนก่อนหน้าที่แสดงได้โดดเด่นเช่นนี้คือองค์รัชทายาทหยางเฉิง
ผู้คนคาดไม่ถึงว่าวันนี้หยางซิ่วจะไม่ด้อยไปกว่าพี่ชาย
จักรพรรดิเฉียนหยวนเองก็แปลกใจเช่นกัน "ซิ่วเอ๋อพูดจาได้ชัดเจนถึงเพียงนี้แล้วหรือ?"
จวงกุ้ยเฟยยิ่งลำพองใจ "เพคะ เมื่อหลายวันก่อนซิ่วเอ๋อยังพูดตะกุกตะกัก แต่วันวานก็คล่องแคล่วขึ้น
หม่อมฉันเห็นว่าเป็นเพราะบรรพกษัตริย์แห่งต้าโจวทรงคุ้มครองแน่เพคะ"
ได้ยินดังนั้น หลายคนข้างกายจึงทำสายตาล่อกแล่ก
ตามที่จวงกุ้ยเฟยว่า
นี่คือการที่หยางซิ่วได้รับพรจากบรรพกษัตริย์
เช่นนั้นหยางเฉิงที่ต้องพิษน้ำเทพสิ้นสูญ มีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นคนไร้ค่า มิเท่ากับสูญเสียพรนั้นไปแล้วหรือ?
"ดี ดียิ่งนัก"
จักรพรรดิเฉียนหยวนมีสีหน้าผ่อนคลายลงบ้าง
เหตุการณ์ของหยางเฉิงทำให้พระองค์รู้สึกย่ำแย่ไม่ต่างกัน
ยามนี้เห็นหยางซิ่วยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ ย่อมทำให้รู้สึกเบาใจขึ้นบ้าง
พระองค์ให้ความสำคัญกับหยางเฉิงมากก็จริง
แต่ในฐานะฮ่องเต้ ต้องคิดถึงบ้านเมืองโดยรวม
หากหยางเฉิงกลายเป็นผู้ไร้ความสามารถจริง พระองค์ก็ต้องเตรียมการสำรองไว้
"ถึงเวลานี้ หลินซิงหลานคงฟื้นแล้ว"
หยางเฉิงคิดในใจ
ชาติก่อนเขาเคยหยั่งเชิงแล้ว ยืนยันได้ว่าหยางซิ่วไม่ได้มีวิญญาณผู้ใหญ่สิงสู่
แต่ภายหลังเมื่อเขาได้เป็นราชามารอสูรก็ทราบว่า เหตุที่หยางซิ่วยามเด็กเก่งกาจเช่นนั้น
นอกจากตัวเขาเองจะเป็นอัจฉริยะแล้ว ยังได้รับความช่วยเหลือจากจิตเทพกึ่งบรรพชนหลินซิงหลานอีกด้วย
ในโลกนี้ ระดับวรยุทธ์แบ่งเป็น เซียนเทียนขั้นต้น เซียนเทียนขั้นสูง นักยุทธ์ อาจารย์ยุทธ์ อ๋องยุทธ์ ราชายุทธ์ ขั้นยุทธ์อริยะ และจักรพรรดิยุทธ์
เหนือขึ้นไปมีเทพยุทธ์ที่สามารถทลายสุญญากาศได้
ยามได้ติดต่อกับเหล่าอัจฉริยะยุทธ์จากแดนสวรรค์ หยางเฉิงเคยเห็นแม้กระทั่งเงาร่างของบรรพชนยุทธ์ผู้อยู่เหนือเทพแท้จริง ปกครองเหนือฟ้าดิน
ส่วนหลินซิงหลานก็คือกึ่งบรรพชนยุทธ์ที่ดับสูญไปแล้ว
เมื่อหยางซิ่วอายุได้หนึ่งขวบ หลินซิงหลานฟื้นคืนชีพ ใช้พลังจิตอันทรงพลังปลุกปัญญาให้แก่หยางซิ่ว
ดังนั้น ยามนี้สติปัญญาของหยางซิ่วคงเทียบเท่าเด็กสามสี่ขวบ
สักพัก จักรพรรดิเฉียนหยวนให้ทุกคนลุกขึ้น แล้วจึงทอดพระเนตรไปที่หยางเฉิง ตรัสช้า ๆ ว่า "เฉิงเอ๋อเป็นอย่างไรบ้าง?"
"ฝ่าบาท"
หมอหลวงแซ่ฉางคนก่อนหน้าก้าวเข้ามา กราบทูลผลวินิจฉัยของเหล่าหมอหลวงแก่จักรพรรดิเฉียนหยวน
จวงกุ้ยเฟยฉวยโอกาสกล่าว "เพคะ ผู้ใดต้องพิษน้ำเทพสิ้นสูญ อนาคตย่อมตัดขาดจากวรยุทธ์
หากคนรู้ว่าองค์รัชทายาทแห่งราชวงศ์ต้าโจวไม่อาจฝึกยุทธ์ได้ นี่..."
นางกล่าวไม่จบความ แต่ใคร ๆ ก็รู้ว่านางหมายถึงอะไร
จักรพรรดิเฉียนหยวนพระพักตร์เคร่งขรึม
พระองค์กวาดพระเนตรผ่านหยางเฉิงและหยางซิ่ว จนไม่มีผู้ใดคาดเดาพระทัยได้
ครู่หนึ่งจึงตรัสว่า "เฉิงเอ๋อกับซิ่วเอ๋ออายุครบขวบแล้ว ถึงเวลาทดสอบรากฐานกระดูกได้ เราจะให้มีพิธีในอีกสามวัน"
จวงกุ้ยเฟยฟังแล้วดีใจ ยักคิ้วท้าทายหยุนหลีเยว่
อีกสามวันนางจะคอยดูว่าหยุนหลีเยว่จะยังทรนงตนได้อย่างไร
เมื่อจักรพรรดิเฉียนหยวนตรัสเด็ดขาดดังนี้ ผู้คนจึงค่อย ๆ ทยอยออกไป
องค์จักรพรรดิประทับอยู่ที่ตำหนักจิ่งหัว
"อาเยว่"
พระองค์มองหยุนหลีเยว่ ทอดพระทัย "ข้าเชื่อว่าเฉิงเอ๋อต้องมีบุญวาสนาคุ้มครอง"
หยุนหลีเยว่เม้มริมฝีปากแดงเรื่อ น้ำเสียงแฝงแค้น "ฝ่าบาท เราต้องสืบหาผู้ร้ายที่ทำร้ายเฉิงเอ๋อให้ได้
ผู้ร้ายคนนั้น หม่อมฉันอยากแทะเนื้อ กินกระดูกมันเสีย!"
"ต้องได้แน่นอน"
จักรพรรดิเฉียนหยวนตรัสพลางเปิดม่าน ทรงดำเนินไปยังเปลเด็ก
หยางเฉิงขยี้ตา ทำเป็นเพิ่งตื่น "เสด็จพ่อ เสด็จแม่ เมื่อครู่เสียงดังอึกทึก มีเรื่องอะไรหรือ?"
สองสามีภรรยาผู้สูงศักดิ์นี้สบตากัน แล้วตอบเป็นเสียงเดียวกันว่า "ไม่มีอะไร"
ในขณะนั้นเอง
ความสั่นไหวในอากาศ ถ้อยคำค่อย ๆ ปรากฏบนแผงโปร่งแสง
【ไท่ซั่งหวงหยังเยวียนแม้ถูกหยางซิ่วคุมขังแล้ว แต่ก็ยังเป็นจักรพรรดิยุทธ์ผู้หนึ่ง รากฐานวรยุทธ์ของเขาหาได้ยากยิ่งสำหรับท่าน】
【ขอให้ท่านเข้าเฝ้าไท่ซั่งหวงหยังเยวียนอย่างลับ ๆ และประลองกับเขา พยายามทุกวิถีทางเพื่อไม่พ่ายแพ้ในเงื้อมมือของหยางเยวียน】
【หมายเหตุ เนื่องจากภารกิจยากมากเป็นพิเศษ จึงขยายเวลาให้ท่านสองปี หากภารกิจล้มเหลว ท่านจะถูกลงทัณฑ์อัสนีสวรรค์】
【รางวัลภารกิจ กระบี่ปฐมกำเนิด】
ไท่ซั่งหวง?
หยางเฉิงกระตุกมุมปากเล็กน้อย
หยังเยวียน
นั่นคือพระนามของจักรพรรดิเฉียนหยวนนั่นเอง
พระองค์ที่บัดนี้ทรงพระเจริญ เปี่ยมพระบารมีดุจคุกนรก แต่ในระบบกลับเป็นไท่ซั่งหวงไปแล้ว
แน่นอน เรื่องนี้ไม่สำคัญ
สำคัญคือระบบออกภารกิจมาอีกครั้ง
เนื้อหาภารกิจทำให้หยางเฉิงมีแววตาไหววูบ
หากเป็นเขาอายุห้าร้อยปีในชาติก่อน อยากไม่พ่ายแพ้ในเงื้อมมือของหยังเยวียนแทบจะเป็นไปไม่ได้
แม้เขาคือราชามารอสูร แต่ระดับวรยุทธ์ยังเป็นเพียงขั้นยุทธ์อริยะ
ห่างจากจักรพรรดิยุทธ์หนึ่งขั้นใหญ่
อีกทั้งหยังเยวียนในอีกห้าร้อยปีมิใช่จักรพรรดิยุทธ์ธรรมดา แต่เป็นจักรพรรดิยุทธ์ระดับสุดยอด
ส่วนตอนนี้...
ครั้นแล้วใจของหยางเฉิงก็ร้อนรุ่มขึ้นมา
กระบี่ปฐมกำเนิด?
กระบี่ปณิธานที่เข้าใจได้ในภายหลังก็ยากยิ่งแล้ว
กระบี่ปฐมกำเนิดนี้ ยิ่งเป็นสิ่งที่กระบี่ปณิธานใด ๆ ที่เข้าใจภายหลังมิอาจเทียบเทียมได้
มันใกล้เคียงแก่นแท้แห่งวิถีกระบี่ที่สุด
แต่จะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จได้อย่างไร?
ขณะเขากำลังคิด จักรพรรดิเฉียนหยวนตรัสถามด้วยความสงสัย "เฉิงเอ๋อ เจ้าคิดอะไร?"
ยามนี้พระองค์ยังคงเอ็นดูหยางเฉิงอยู่มาก
ที่จริง แม้ภายหลังหยางเฉิงจะไร้ความสามารถ จักรพรรดิเฉียนหยวนก็มิได้ทรงรังเกียจในทันที
ภายหลังหยางซิ่วแอบใช้กลอุบายต่าง ๆ ยุยง จึงทำให้จักรพรรดิเฉียนหยวนกับหยางเฉิงห่างเหินกันไปในที่สุด
ดังนั้น จักรพรรดิเฉียนหยวนในใจของหยางเฉิง แม้จะเทียบกับหยุนหลีเยว่ไม่ได้เลย แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นน่ารังเกียจ
"เสด็จพ่อ ลูกฝัน เห็นกระบี่เล่มหนึ่ง"
หยางเฉิงทำหน้าใสซื่อบริสุทธิ์
คำพูดนี้ก็เพื่อปูทางให้อนาคตด้วย
"ฝันเห็นกระบี่?"
จักรพรรดิเฉียนหยวนทรงสนพระทัย
"สมกับเป็นองค์ไท่จื่อ"
"บางทีองค์ไท่จื่ออาจมีพรสวรรค์ด้านวิถีกระบี่"
"ฝ่าบาทก็ทรงเป็นอัจฉริยะวิถีกระบี่ ไม่แน่องค์ไท่จื่ออาจเข้าใจกระบี่ปณิธานได้ก่อนสิบชันษา"
คนรับใช้รอบข้างกล่าวประจบประแจง
"เสด็จพ่อ ลูกขอดูกระบี่ของพระองค์หน่อยได้ไหม"
หยางเฉิงเอ่ยอย่างซื่อ ๆ
"ฮ่าๆๆ กระบี่ของพ่อหนักและคมเกินไป ไม่เหมาะให้เจ้าเล่น"
จักรพรรดิเฉียนหยวนทรงพระสรวลลั่น
จากนั้น ทรงบัญชาให้ขันทีไปนำกระบี่ไม้เล่มหนึ่งจากตำหนักของพระองค์มา
"เฉิงเอ๋อ กระบี่นี้เป็นกระบี่ไม้ที่พ่อใช้เมื่อเริ่มเรียนสมัยเด็ก บัดนี้พ่อมอบมันให้เจ้า"
จักรพรรดิเฉียนหยวนตรัส
"ขอบพระทัยเสด็จพ่อ"
หยางเฉิงรับกระบี่ไม้ไว้ แล้วรีบคลานลงจากแท่นอย่างรวดเร็ว
เขายั้งกำลังไว้บ้าง ให้ดูเก้กังนิดหน่อย
ถึงกระนั้น ในสายตาคนอื่นก็ยังเห็นว่าหยางเฉิงคล่องแคล่วว่องไว
จักรพรรดิเฉียนหยวนเห็นแล้วยิ่งแย้มพระสรวลด้วยความปลื้มพระทัย
หยุนหลีเยว่เองก็ยิ้มจนตาหยี
หยางเฉิงเพิ่งอายุหนึ่งขวบ หน้าตาน่าเอ็นดูอยู่แล้ว
ยามนี้ยิ่งกระโดดโลดเต้นมีชีวิตชีวา ยิ่งชวนให้รู้สึกน่ารักเข้าไปใหญ่
อีกทั้งยังทำให้นางใจชื้นขึ้นมาก อย่างน้อยก็แสดงว่าร่างกายของหยางเฉิงไม่มีปัญหาใหญ่โต
"สายเลือดของฝ่าบาทและฮองเฮาช่างเหนือสามัญจริง ๆ"
ซูจิ้นขันทีใหญ่ทูล "เด็กธรรมดาหากต้องพิษ อย่างน้อยสิบวันครึ่งเดือนถึงฟื้นคืน แต่ไท่จื่อเพียงวันเดียวก็แข็งแรงปราดเปรียว
สมดังคำที่ว่า มังกรย่อมออกลูกเป็นมังกร หงส์ย่อมออกลูกเป็นหงส์"
จักรพรรดิเฉียนหยวนทรงพระสรวลจนแทบปิดพระโอษฐ์ไม่ลง
"เสด็จพ่อ เชิญชี้แนะด้วย"
หยางเฉิงกำกระบี่หันไปทางจักรพรรดิเฉียนหยวน ทำท่าทางเอาจริงเอาจัง