แสงสว่างมลายไป เผยให้เห็นตราคำสั่งลึกลับชิ้นหนึ่ง
ตราคำสั่งสั่นไหวแผ่วเบา เสียงไร้อารมณ์ใด ๆ พลันดังขึ้นว่า “เมืองเกิดใหม่แห่งทะเลขมขื่น เมืองหมอกพราง”
“แบกรับวิถีประหลาด ครอบครองเพลิงแห่งหายนะ สัมผัสกฎเกณฑ์”
“อาศัย ‘ราชโองการตรวจตราทะเล’ ขอเชิญเข้าร่วมชุมนุมผานกู่ เผยวิถีต่อหน้าหมื่นนคร รับการซักถามจากทุกฝ่าย และให้ทูตตรวจทะเลเป็นผู้ตัดสิน”
“หากรับคำเชิญก็จงเตรียมตัว หากไม่รับ จะถือเป็นการขัดขืนและต้องรับผลที่ตามมาเอง”
สิ้นเสียง ตราคำสั่งลายดาราชิ้นนั้นก็กลายเป็นลำแสง พุ่งมาปรากฏตรงหน้าหยางเฉิง
คำเชิญอย่างเป็นทางการจากนครผานกู่ หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือหมายเรียก ได้มาถึงด้วยวิธีที่ไม่อาจขัดขืนเช่นนี้
หยางเฉิงคว้าตราคำสั่งไว้ กล่าวอย่างเฉยเมยว่า “จงบอกทูตตรวจทะเลว่า นครผานกู่ หยางเฉิงจะไปแน่นอน”
ตลอด 2 ปีที่ผ่านมา
การสั่งสมของเขาบรรลุถึงระดับน่าหวาดหวั่นแล้ว
บัดนี้เขาต้องการเพียงโอกาสที่จะจุดชนวนสิ่งที่สั่งสมไว้ทั้งหมด
“ศิษย์พี่”
สวีฝานเอ่ยด้วยความกังวล “ทูตตรวจทะเลผู้นี้มีที่มาไม่ชัดเจน แต่ดูเหมือนมีอำนาจสูงยิ่ง เมืองศิลาดำก็สมคบคิดกับอีกฝ่าย การเดินทางไปนครผานกู่ครานี้ต้องเป็นถ้ำมังกรวังพยัคฆ์แน่”
หยางเฉิงกล่าวอย่างสงบนิ่ง “ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร สิ่งที่เราต้องทำก็คือชิงวาสนาทั้งหมดมาให้ได้ท่ามกลางวงสังหาร”
ตลอด 1 ปีต่อจากนั้น
หยางเฉิงยังคงล่าสังหารความวิปริต เพื่อสั่งสมพลังให้มากขึ้น
พริบตาเดียว 3 ปีก็ผ่านไป
ตราคำสั่งลายดาราร้อนผ่าวขึ้นเล็กน้อย ก่อนฉายภาพแผนที่ดวงดาวแห่งทะเลขมขื่นออกมา
หยางเฉิงรู้ว่าเวลาได้มาถึงแล้ว
“การไปครานี้มิใช่เพื่อร่วมงานเลี้ยง แต่เพื่อฝ่าด่าน”
หยางเฉิงกล่าวเสียงไม่ดัง “ไม่ว่าจะพบเรื่องใดในนครผานกู่ จงจำไว้ว่าให้รักษาชีวิตตนเองไว้ก่อน หากสถานการณ์เกินรับมือ ก็จงทำให้มันเกินควบคุมไปเสีย”
เขากระตุ้นตราคำสั่งลายดาราชิ้นนั้น