ตลอดทั้งวันหลังจากนั้น ก็ใช้เวลาไปกับการเฉลยข้อสอบ
ไม่ว่าจะเป็นครูคนไหน เดินเข้ามาก็มีสีหน้าเจ็บปวดใจ ทำให้นักเรียนต้องแสร้งทำตัวเงียบต่อไป
ครูสอนภาษาจีนเป็นตาแก่คนหนึ่ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ: "โคลงกลอนนอกบทเรียนท่อนที่ว่า 'นกหลงฝูงคิดถึงป่าเดิม' คำว่า 'หลง' ที่แปลว่าติดกับ 居然มีคนเขียนเป็นคำว่า 'ไก่'! นี่อะไร จะให้เถาเยวียนหมิงเลี้ยงไก่ปนกับนกหรือไง?"
นักเรียนด้านล่างแกล้งทำหน้าจริงจัง หัวไหล่สั่นระริกแต่ไม่กล้าหัวเราะออกมา
"ขำ! ยังจะขำอีก!" ครูภาษาจีนตบข้อสอบ "หลี่หมิงหมิง พูดถึงเธออยู่ ไหนยืนขึ้นซิ!"
ครูภาษาจีนเพิ่งจะก้าวออกไป ครูภาษาอังกฤษก็เดินเข้ามาด้วยรองเท้าส้นสูง
ครูภาษาอังกฤษที่แต่งตัวทันสมัยวางข้อสอบบนแท่นบรรยาย: "บอกไปกี่ครั้งแล้ว ไม่ต้องแปลคำต่อคำ ต้องเข้าใจ! เข้าใจ!"
เธอหยิบข้อสอบขึ้นมาฉบับหนึ่ง พูดด้วยรอยยิ้ม: "ตรงนี้ขอชมเชยนักเรียนหวังเฮ่าเป็นพิเศษ บทความอ่านสองบทสุดท้ายหลบคำตอบที่ถูกต้องได้หมดจด ก็เป็นพรสวรรค์อย่างหนึ่ง"
คณิตศาสตร์ ภาษาจีน ภาษาอังกฤษ ฟิสิกส์ เคมี ชีววิทยา...
พอครูชีววิทยาเดินมาถึงหน้าประตูด้วยสีหน้าบึ้งตึง ทั้งห้องเรียนก็หมดอารมณ์ไปโดยสิ้นเชิง
"ครูไม่อยากจะพูดอะไรแล้ว" ครูชีววิทยาตัวเล็กวางกระติกน้ำลงบนแท่นอย่างแรง "ข้อสอบเก่า ข้อเดียว สอนไปสามรอบ! ยังผิดอีก!"
"พวกเธอเป็นปลาทองกันหรือไง?!"
สอนตั้งแต่เช้าจนถึงบ่าย พอครูแต่ละวิชาผลัดกันผ่านไปครบ เฒ่าจางก็กลับมาอีกครั้ง
ครั้งนี้ ในมือเขาถือกระดาษแผ่นใหม่: "อันดับและผลการแบ่งห้องออกมาแล้ว"
"ตามระเบียบของโรงเรียน ม.6 จะมีการแบ่งห้องใหม่ ห้องเรียนวิทย์-คณิตสายตรงยังมีสามห้อง และห้องสายศิลป์-คำนวณอีกสองห้อง"
"แต่ละห้องมี 50 คน 150 อันดับแรกของสายวิทย์จะได้เข้าคลาสเสริม ห้องเราครั้งนี้..."
เฒ่าจางพูดแล้วหยุดไปครู่หนึ่ง ใบหน้าเผยรอยยิ้มออกมาบ้างในที่สุด
"ห้องเราครั้งนี้ไม่เลว 居然มีนักเรียนสองคนติดอันดับ 150 คนแรก ขอแสดงความยินดีกับหลี่จิ้งและเฉิงอี้ นักเรียนทั้งสอง"
จากนั้น เขาก็ยื่นกระดาษแผ่นนั้นส่งให้เด็กแถวแรก: "ช่วยครูเอาไปติดข้างหลังหน่อย เดี๋ยวพวกเธอค่อยไปดูตอนพัก"
พอเห็นห้องเรียนเริ่มมีเสียงเซ็งแซ่ เฒ่าจางจึงเคาะโต๊ะแล้วพูดต่อ: "ผลการแบ่งห้องโดยละเอียดอยู่ที่บอร์ดประกาศข้างล่างตึก พวกเธอเลิกเรียนแล้วไปดูได้ รุ่นอิเล็กทรอนิกส์ครูจะแชร์ลงกลุ่มห้องทีหลังตอนค่ำๆ"
"ปิดเทอมฤดูร้อนเริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้ ถึง 30 กรกฎาคม ทุกคนกลับมาที่โรงเรียนวันที่ 31 กรกฎาคม ไปรายงานตัวที่ห้องเรียนใหม่ได้เลย..."
"หา?"
พอรู้ว่าปิดเทอมไม่ถึงเดือน ก็มีเสียงโอดครวญดังขึ้น
"หาอะไร?" เฒ่าจางขมวดคิ้ว "ม.6 แล้วยังคิดจะหยุดอีก! รอสอบเสร็จ อยากเล่นอะไรก็เล่น!"
เฒ่าจางไม่พูดมาก จัดแจงให้หัวหน้าห้องแต่ละวิชาไปเอาข้อสอบที่ต้องทำช่วงปิดเทอมที่ห้องพักครู แล้วก็ออกไปก่อน
ครูประจำชั้น一走 เด็กในห้องก็กรูกันไปตรงที่ติดอันดับเมื่อครู่ทันที
"เฉิงอี้! สุดยอด!" เพื่อนที่นั่งด้วยกันตอนนี้ยกนิ้วโป้งให้ "ขอแสดงความยินดี!"
"โชคดี เดาถูกเยอะ" เฉิงอี้ยิ้ม แล้วเดินตามไปดูอันดับข้างหลัง
คณิตศาสตร์ 133 ภาษาจีน 121 ภาษาอังกฤษ 120 วิทย์รวม 228 อันดับที่ 2 ของห้อง อันดับที่ 148 ของชั้นปี
โรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่งหลินไห่เป็นโรงเรียนมัธยมชั้นนำแห่งหนึ่งของเมืองหลินไห่ มีพื้นที่ไม่น้อย แต่ละชั้นปีมีนักเรียนประมาณ 1,500 คน
สายวิทย์ของโรงเรียนมีมากกว่า ปกติเฉิงอี้จะอยู่แถวๆ อันดับ 200 กว่า ครั้งนี้โชคดีเจอข้อสอบเก่าสองสามข้อ นับว่าเล่นเกินความสามารถ อันดับพุ่งขึ้นมาขนาดนี้
คะแนนแต่ละวิชาไม่ได้โดดเด่นอะไร แต่ข้อดีคือสมดุล ไม่มีตก
"อิ่ม... เฉิงอี้!" เสียงของเวินเหมี่ยวเหมี่ยวดังขึ้นที่หน้าประตู พร้อมกับโบกมือให้
รู้ว่าเฉิงอี้ไม่ชอบให้ใครเรียกชื่อเล่นตอนมีคนเยอะ เวินเหมี่ยวเหมี่ยวจึงสะดุดเปลี่ยนคำทันที
"ไป! ไปดูการแบ่งห้อง!"
เฉิงอี้เดินเข้าไป พลางเอ่ยอย่างจนปัญญา: "เดี๋ยวดูในกลุ่มก็ได้ไม่ใช่หรือ? ต้องลงไปเบียดทำไม"
พูดไปอย่างนั้น แต่สุดท้ายก็ยังเดินตามเวินเหมี่ยวเหมี่ยวลงไปข้างล่าง
"ให้ตายสิ เธอพอจะรู้ไหมว่าอะไรคือพิธีกรรม!" เวินเหมี่ยวเหมี่ยวเดินนำหน้า "เผลอๆ เราสองคนอาจอยู่ห้องเดียวกันนะ?"
"อยู่กับฉันในคลาสเสริม?" เฉิงอี้หัวเราะ แล้วยักไหล่ตอนที่เวินเหมี่ยวเหมี่ยวหันมามองด้วยความเหลือเชื่อ
...
ข้างล่างตึกเรียน หน้าบอร์ดประกาศแบ่งห้องมีคนเบียดเสียดแน่นขนัด
เฉิงอี้กับเวินเหมี่ยวเหมี่ยวเพิ่งจะเดินไปถึงด้านหลังฝูงชน ก็ได้ยินเสียงผลักไสดังมาจากข้างๆ
"อย่าเบียดๆ!"
"อย่าเหยียบรองเท้าคู่ใหม่กู!"
"เหี้ย นี่ใครทำไมไม่มีมารยาท!"
ท่ามกลางความวุ่นวาย เฉิงอี้ถูกใครบางคนกระแทกอย่างแรงจากด้านข้าง ร่างทั้งร่างเซถลาไปข้างหนึ่งอย่างควบคุมไม่ได้
เธอยกแขนขึ้นโดยไม่รู้ตัวหมายจะคว้าอะไรสักอย่างให้หยุด แต่แขนกลับถูกมือเย็นๆ ของใครคนหนึ่งปัดออกเบาๆ กลางอากาศ
พร้อมกันนั้น กลิ่นหอมอ่อนๆ ของถั่วสมู่ลอยแทรกเข้าจมูก
เฉิงอี้ใช้แรงนั้นยืนขึ้นจนมั่นคง เงยหน้าก็สบเข้ากับดวงตาคู่หนึ่งที่สงบนิ่ง
เมื่อเห็นผู้หญิงที่เพิ่งเคย "ได้ยินชื่อ" เมื่อวาน เฉิงอี้ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง
โรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่งเคร่งครัดเรื่องกฎระเบียบ ตลอดปีมีข้อบังคับให้ใส่ชุดนักเรียน
หน้าร้อนมีเสื้อแขนสั้น ฤดูใบไม้ผลิใบไม้ร่วงมีเสื้อคลุม หน้าหนาวยังมีเสื้อขนเป็ด กางเกงก็มีทั้งแบบบางและหนา
ซ่งหยวนสวมเสื้อโปโลสีขาวฤดูร้อน กางเกงชุดนักเรียนสีน้ำเงินเข้มหลวมๆ พับปลายขาขึ้น
ผมรวบขึ้น รูปร่างโปร่งบางสูงระหง
ชุดนักเรียนบ้านๆ 居然ถูกอีกฝ่ายใส่ให้ดูมีเสน่ห์ราวกับเซียน
เมื่อครู่ ซ่งหยวนยกมือขึ้นกันเธอไว้อย่างรวดเร็ว เลี่ยงการสัมผัสโดยตรง
"ขอโทษ!" เฉิงอี้รีบขอโทษทันที
"ไม่เป็นไร"
มองหญิงสาวตรงหน้า ซ่งหยวนพูดสั้นๆ สองคำ สีหน้าไม่แสดงอารมณ์อะไร และอย่างเป็นธรรมชาติเหลือเกินก็ยกมือขึ้นปัดเสื้อ ราวกับว่าเฉิงอี้มีเชื้อโรคอะไรสกปรกติดมาติด
พูดจบก็หันหลังเดินจากไป
อีกฝ่ายไม่ได้ทำท่าทางใหญ่โตอะไร เรียกว่าสุภาพด้วยซ้ำ แต่ไอ้ความหมายรังเกียจนั่น ชัดเจนเกินไปแล้ว
เฉิงอิ้นึก "เหอะ" ในใจ
รู้สึกว่าเรื่องที่เวินเหมี่ยวเหมี่ยวนินทาเมื่อวานมีน้ำหนักขึ้นมาจริงๆ
นี่ไม่ใช่แค่หยิ่งนะ แต่โคตรจะหยิ่งเลย เธออาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าทุกวัน ไม่ใช่พวก vagrant สักหน่อย จำเป็นต้องรังเกียจกันขนาดนี้ไหม?!
อีกฝ่ายถ้าเป็นผู้ชาย เฉิงอี้คงต้องด่าสักคำว่าไอ้เสแสร้ง
แต่น่าเสียดาย ใบหน้าของอีกฝ่ายสวยจนไม่เหมือนคนจริงๆ ตรงตามสเปกของเฉิงอี้เป๊ะ
ความไม่พอใจที่เกิดจากการถูกรังเกียจ มันเลยไม่สามารถก่อตัวขึ้นได้
ไม่เพียงแต่จะก่อตัวไม่ได้ สายตายังซื่อตรงจนอดตามแผ่นหลังของอีกฝ่ายไปมองอีกสองทีไม่ได้
"เฮ้! ได้สติแล้ว!" เวินเหมี่ยวเหมี่ยวดึงแขนเฉิงอี้ "เมื่อก่อนทำไมฉันไม่เห็นว่าเธอมันหื่นแบบนี้เลยนะ?"
เวินเหมี่ยวเหมี่ยวลากเฉิงอี้ไปเบียดข้างหน้า พลางแชร์เรื่องซุบซิบใหม่ให้ฟัง: "วันนี้ฉันถามเพื่อนข้างหน้าถึงเรื่องซ่งหยวนอีก"
"แต่人家อยู่ตัวคนเดียวเหินห่างมาก ฉันก็เลยถามอะไรไม่ได้มาก แค่ได้ยินว่าตอนปฏิเสธใครนี่ตรงไปตรงมาดีจริง..."
"พูดถึงเรื่องนี้แล้วฉันก็นึกขึ้นได้อีก..."
เฉิงอี้ฟังเสียงร้องเจี๊ยวจ๊าวของเวินเหมี่ยวเหมี่ยวข้างหู สายตาจับจ้องไปที่บอร์ดประกาศ
ห้องมัธยมศึกษาปีที่ 6 (2) เธอเห็นชื่อของตัวเองในพริบตา
การแบ่งห้องเรียงตามตัวอักษรตัวแรกของชื่อ เฉิงอี้มองลงไปอีก ก็เห็นชื่อเพื่อนสมัยมัธยมต้นสองคน แล้วก็ชื่อเพื่อนสมัยม.4 อีกหนึ่ง
จนกระทั่งรายชื่อมาถึงช่วงท้าย
เธอก็เห็นชื่อที่คุ้นตาจริงๆ—ซ่งหยวน