บทที่ 4 หนทางรอดในกฎ
เมื่อได้ยินจ้าวเมิ่งเหมิงโยนความผิดให้คนอื่น ผู้จัดการหญิงผีกลับไม่เชื่อคำพูดของเธอ น้ำเสียงยิ่งเดือดดาลขึ้น
“คิดจะหลอกฉันเหมือนฉันเป็นคนโง่หรือไง?”
ผู้จัดการหญิงผีชี้ไปยังมุมหนึ่งของห้อง ตรงนั้นมีสิ่งหนึ่งรูปร่างคล้ายลูกตากำลังจ้องทุกความเคลื่อนไหวในห้องส่วนตัว “พวกเธอทำอะไรลงไป ฉันเห็นชัดแจ้ง!”
เมื่อโยนความผิดให้เฉินมู่ไม่สำเร็จ ใบหน้าของจ้าวเมิ่งเหมิงก็ซีดเผือด ร่างกายสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว
ทันใดนั้นเธอก็นึกอะไรขึ้นมาได้ รีบร้อนค้นกระเป๋า ก่อนควักเงินผี 10 ใบออกมา
เงินผี 10 ใบนี้เป็นทิปที่ลูกค้าพิศวงเพิ่งให้เธอมา
แม้จะเสียดายอย่างยิ่ง แต่เพื่อรักษาชีวิตเอาไว้ จ้าวเมิ่งเหมิงจึงจำใจยอมสละของรัก ชูทิปเงินผี 10 ใบในมือขึ้นแล้วตะโกนใส่ผู้จัดการหญิงผี
“ฉันมีเงินผี! ฉันชดใช้เอง จานที่แตกฉันจะชดใช้!”
เมื่อเห็นเงินผีในมือจ้าวเมิ่งเหมิง ผู้จัดการหญิงผีก็ถามว่า “แน่ใจนะว่าจะใช้เงินผีในมือชดใช้ค่าจานของร้านอาหาร?”
“ใช่ ๆ ๆ!” จ้าวเมิ่งเหมิงพยักหน้ารัว กลัวว่าผู้จัดการหญิงผีจะเปลี่ยนใจ จึงรีบส่งเงินผีในมือให้อีกฝ่าย
หลังรับเงินผีไป ผู้จัดการหญิงผีก็พยักหน้า เมื่อเห็นเช่นนั้น จ้าวเมิ่งเหมิงจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก ในใจคิดว่าตัวเองคงรอดแล้ว
ทว่าเฉินมู่กลับส่ายหน้า เพราะเขารู้ว่าจ้าวเมิ่งเหมิงพลาดหนทางรอดสุดท้ายไปแล้ว!
คราวนี้จ้าวเมิ่งเหมิงต้องตายแน่!
เป็นไปตามคาด ยังไม่ทันที่จ้าวเมิ่งเหมิงจะดีใจได้ไม่กี่วินาที น้ำเสียงของผู้จัดการหญิงผีก็กลับมาเกรี้ยวกราดอีกครั้ง
“แต่เงินผีของเธอไม่พอ! จานใบนี้ราคา 20 ใบ เธอให้ฉันมาแค่ 10 ใบ ถ้าเงินผีไม่พอ ฉันก็ต้องเอาร่างกายครึ่งหนึ่งของเธอมาชดใช้หนี้”
จ้าวเมิ่งเหมิงเบิกตากว้าง ความหวาดกลัวและสิ้นหวังถาโถมขึ้นมาในใจ
เธอไม่เคยคิดเลยว่าเงินผี 10 ใบจะชดใช้ค่าจานไม่พอ! ลูกค้าพิศวงตนนั้นจงใจกลั่นแกล้งเธอชัด ๆ หวังให้เธอตาย!
เธอทรุดฮวบลงกับพื้น ของเหลวร้อนระอุไหลออกมาเป็นแอ่ง
เห็นได้ชัดว่าเธอกลัวจนปัสสาวะราด
เมื่อเห็นภาพนั้น ลูกค้าพิศวงข้างโต๊ะอาหารก็ตบมืออย่างพึงพอใจ มันสนใจภาพตรงหน้าเป็นอย่างมาก ชอบเห็นพนักงานเสิร์ฟเปลี่ยนจากหวาดกลัวเป็นดีใจ แล้วกลับสิ้นหวังอีกครั้ง
คนอื่น ๆ ต่างหน้าซีดเผือดด้วยความตกใจ
พวกเธอมองออกแล้วว่าลูกค้าพิศวงตนนี้อันตราย มันตั้งใจเล่นงานพนักงานเสิร์ฟให้ตาย! ส่วนโรงอาหารก็ลำเอียงเข้าข้างลูกค้าอย่างยิ่ง ต่อให้ลูกค้าจงใจกลั่นแกล้งจนทำจานแตก พนักงานเสิร์ฟก็ยังต้องชดใช้
จ้าวเมิ่งเหมิงโชคร้าย หากพวกเธอถูกลูกค้าพิศวงเลือกบ้าง จุดจบก็คงไม่ต่างจากจ้าวเมิ่งเหมิง!
นี่มันสถานการณ์ตายไร้ทางแก้ชัด ๆ!
ลูกค้าพิศวงจะลงมืออีกไหม? พวกเธอจะมีชีวิตรอดจนภารกิจจบได้จริงหรือ?
แรงกดดันจากความสิ้นหวังถาโถม ความไร้เรี่ยวแรงและความหวาดกลัวโอบล้อมทุกคน
ยกเว้นเฉินมู่
ความมั่นใจของเขาไม่ได้มาจากเงินผีเท่านั้น แต่ยังมาจากการที่เขารู้กฎแก่นแท้ของโลกาวินาศพิศวง—
ภารกิจพิศวงทุกภารกิจ ย่อมเหลือหนทางรอดไว้เสมอ!
บางครั้งหนทางรอดก็ซ่อนอยู่ในกฎ
และเขา—เฉินมู่—มองทะลุหนทางรอดของโรงอาหารเที่ยงคืนแล้ว!
ลูกค้าพิศวงเลียริมฝีปากไปครึ่งหนึ่ง ดูเหมือนยังไม่หนำใจ
ความสิ้นหวังจนพังทลายของพนักงานเสิร์ฟคนเดียวยังไม่พอให้มันพอใจ มันอยากเห็นมากกว่านี้อีก…
ทันใดนั้นลูกค้าพิศวงก็ชี้ไปที่เฉินมู่ ล้วงเงินผี 10 ใบจากกระเป๋าแล้ววางใส่มือเขาโดยไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ
“ฮึ ๆ ๆ นี่ทิปของนาย”
ผู้เล่นหญิงคนอื่น ๆ สูดลมหายใจเฮือกเมื่อเห็นภาพนั้น
พวกเธอมองออกแล้วว่าลูกค้าพิศวงยังไม่คิดหยุด มันเลือกเหยื่อรายที่สองแล้ว—เฉินมู่!
จ้าวเมิ่งเหมิงที่นอนกองอยู่บนพื้นเดิมทีก็ขุ่นเคืองเฉินมู่อยู่แล้วที่ไม่ช่วยเธอ
เธอรู้ว่าตัวเองคงหนีความตายไม่พ้น แต่การได้เห็นเฉินมู่ตายไปพร้อมกันกลับทำให้รู้สึกสะใจราวกับได้แก้แค้น
เมื่อกี้นายไม่ยอมตายแทนฉัน ตอนนี้นายก็ต้องตายเหมือนกันแล้วสินะ!
ต่อหน้าสายตาของทุกคน ลูกค้าพิศวงหยิบจานอีกใบขึ้นมา โครม! มันฟาดจานลงกับพื้นจนแตกเป็นเสี่ยง
ผีตนนั้นชี้ไปยังจานที่แตกแล้วบอกผู้จัดการร้านอาหารว่า “จานใบนี้แตกแล้ว ฉันจะให้พนักงานเสิร์ฟคนนี้ชดใช้”
“พนักงานเสิร์ฟคนนี้” ที่ผีตนนี้พูดถึง ย่อมหมายถึงเฉินมู่
เมื่อเห็นท่าทางไร้ยางอายของลูกค้าพิศวง หญิงสาวคนหนึ่งก็ทนไม่ไหว ภายใต้แรงกดดันจากความกลัวและความโกรธ เธอตะโกนออกมาในที่สุด “เฉินมู่ไม่ได้เป็นคนทำจานแตก จะให้เขาชดใช้ได้ยังไง แบบนี้ไม่ยุติธรรม!”
เฉินมู่เหลือบมองหญิงสาวคนนั้น เธอชื่อเย่ชูเสวี่ย เป็นหัวหน้าห้องของชั้นเรียน
เหตุผลที่เย่ชูเสวี่ยพูดเช่นนี้ ส่วนหนึ่งเพราะทนเห็นความอยุติธรรมไม่ได้ อีกส่วนก็เพราะหากเฉินมู่ตายไป คนต่อไปอาจเป็นเธอ
ไม่ว่าอย่างไร เย่ชูเสวี่ยก็ยังมีความยุติธรรมอยู่บ้าง เฉินมู่เคยเจอคนที่มีความยุติธรรมอยู่บ้างและยอมพูดแทนคนอื่นแบบเธอ
แต่หลังจากโลกาวินาศพิศวงผ่านไปหนึ่งปี เฉินมู่ก็ไม่เคยเจอคนแบบนั้นอีกเลย
เพราะคนที่มีความยุติธรรมล้วนตายในภารกิจพิศวงครั้งแล้วครั้งเล่าจนหมด
ทว่าผู้จัดการหญิงผีไม่ฟังคำโต้แย้งของเย่ชูเสวี่ย เธอหันไปมองเฉินมู่แล้วกล่าวว่า “พนักงานเสิร์ฟต้องทำตามคำสั่งของลูกค้าทุกอย่าง ลูกค้าทำจานแตกแล้วสั่งให้นายชดใช้ นายก็ต้องชดใช้”
สิ่งที่ทำให้ผู้จัดการหญิงผีประหลาดใจคือ เฉินมู่ไม่เพียงไม่โต้แย้ง แต่ยังพยักหน้าอย่างสงบนิ่ง “แน่นอน ผมมีเงินผี 10 ใบ”
“เงินผี 10 ใบไม่พอจ่ายค่าจาน”
“ผมรู้ แต่ผมไม่เคยพูดว่าจะชดใช้ค่าจานใบนี้” เฉินมู่กล่าวช้า ๆ
คนอื่น ๆ ในที่นั้นมองหน้ากัน พวกเธอไม่เข้าใจคำพูดของเฉินมู่เลย
ไม่คิดชดใช้ค่าจานงั้นหรือ? นี่จะตั้งใจต่อต้านผู้จัดการหญิงผีต่อหน้าต่อตาหรือไง?
เฉินมู่บ้าไปแล้วหรือ?
ผู้จัดการหญิงผีขมวดคิ้ว เลือดสีแดงสดซึมออกจากมุมปาก ดูท่าเธอพร้อมจะฉีกเฉินมู่เป็นชิ้น ๆ “ไม่อยากชดใช้ค่าจาน งั้นก็มีแต่ต้องตาย”
“กินอาหารโรงแรมหรูจนเบื่อแล้ว ได้ยินว่าร้านเล็ก ๆ ใส่เครื่องปรุงหนักมือกว่า” เฉินมู่ยิ้มกว้าง เขาโบกเงินผี 10 ใบในมือ แล้วพูดกับผู้จัดการหญิงผีว่า “เอาเมนูมาให้ผม ผมจะสั่งอาหารสักจานลองชิม”
หญิงสาวอีกหลายคนยังงุนงงกับคำพูดของเฉินมู่ พวกเธอถึงกับคิดว่าเขากลัวจนสติหลุดไปแล้ว นี่มันเวลาไหนกัน ยังจะคิดสั่งอาหารมาชิมอีกหรือ?
แต่เมื่อเห็นท่าทางมั่นใจของเฉินมู่ พวกเธอก็ไม่แน่ใจว่าเขาคิดจะทำอะไรกันแน่
สีหน้าของผู้จัดการหญิงผีเปลี่ยนไปเล็กน้อย ราวกับเข้าใจอะไรบางอย่าง แววตาที่มองเฉินมู่มีทั้งความประหลาดใจและความระแวดระวังเพิ่มขึ้น
เฉินมู่กล่าวช้า ๆ ว่า “ลูกไม้กระจอก ๆ ของเธอ ถ้าอยู่ต่อหน้าผม…ยังไม่พอให้ต้องชายตามอง”