ซูฮว่าก้าวออกจากประตู
ขึ้นรถนั่งเรียบร้อย ดึงเข็มขัดนิรภัยคาด
ไม่เจอกันไม่กี่วัน กู้เป่ยเสียนดูซูบผอมลงเล็กน้อย ใบหน้าคมเข้มที่ดูมีมิติอยู่แล้วยิ่งมีเหลี่ยมมุมชัดเจนขึ้น คิ้วและดวงตาหล่อเหลาจนยากจะละสายตา
ซูฮว่าค้นพบว่าตนเองยังคงรักเขามาก เพียงแต่ไม่อาจลืมได้เลย
“นี่ ของขวัญเริ่มงาน” กู้เป่ยเสียนยื่นกล่องกำมะหยี่สีน้ำเงินเข้มงดงามสำหรับใส่เครื่องประดับมาให้
ซูฮว่ารับมาเปิดออก
เป็นรูปแกะสลัก “เวิงจ้ง” จากหยกขาวเนื้อละเอียด
เวิงจ้งเป็นเครื่องรางปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายที่ขึ้นชื่อมาตั้งแต่โบราณ
รูปสลักหยกยืนสวมเสื้อคลุมยาว ใบหน้าและเครื่องแต่งกายใช้เพียงเส้นสายเรียบง่ายในการวาด勾勒 เทคนิคการใช้มีดกะทัดรัดเรียบง่าย หยาบแต่ทรงพลัง
เนื้อหยกอุ่นนวล อ่อนหวานสง่างาม ใสดุจคริสตัล ถือเป็นสุดยอดแห่งหยก
ซูฮว่าประคองกล่องเครื่องประดับ เอียงคอมองเขา รอยยิ้มบางเบา “ทำไมถึงให้ของขวัญที่ล้ำค่าเช่นนี้แก่ฉัน”
กู้เป่ยเสียนยิ้มบาง สายตาจับจ้องดวงตาของเธอ “เธอซ่อมแซมหนังสือและภาพวาดโบราณ คงหลีกเลี่ยงไม่พ้นการสัมผัสกับของที่มาจากสุสานโบราณ การสวมใส่ของปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายก็เป็นเรื่องดี มา ให้ฉันสวมให้เธอ”
เขาหยิบรูปสลักหยกขึ้นมาสวมที่คอของซูฮว่า
เมื่อนิ้วมือรวบผมของเธอขึ้น ปลายนิ้วสัมผัสผ่านลำคอของเธอโดยบังเอิญ
สัมผัสเยียบเย็นแทรกซึมถึงกระดูก ผิวของซูฮว่าสั่นสะท้านระลอกหนึ่งเบาเบา กลางใจก็สั่นตามไปด้วย
เธออ่อนไหวต่อการสัมผัสของเขาเสมอมา
คิดถึงความสัมพันธ์ของทั้งสองในตอนนี้ ใจของซูฮว่าพลันขมขื่นปร่า ฝืนยิ้มแล้วกล่าวว่า “ต่อจากนี้อย่าส่งของให้ฉันอีกเลย”
มันทำให้เธอเข้าใจผิดโดยง่าย เข้าใจผิดว่าเขายังมีความรู้สึกที่หลงเหลือต่อเธอ
เธอจะอดคิดฟุ้งซ่านไม่ได้ ถึงขั้นปรารถนาอยากได้มากขึ้น
นิ้วเรียวยาววางบนพวงมาลัย กู้เป่ยเสียนกล่าวอย่างเบาบาง “หยกก้อนเล็กแค่นั้นเอง อย่าไปใส่ใจเลย”
เขาสตาร์ทรถ
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ถึงบ้านเก่าของตระกูลกู้
ทันทีที่เข้าน้าน คุณยายกู้ผู้มีผมขาวโพลนก็เดินโซเซเข้ามาต้อนรับ
เธอโอบกอดซูฮว่าเต็มแรง “โอ๊ย หลานสะใภ้ขวัญใจของยาย ไม่เจอกันไม่กี่วัน คิดถึงยายแทบแย่แล้ว!”
ซูฮว่ารู้สึกตลอดว่าท่าทีของคุณยายในวันนี้ดูล้ำเส้นเกินจริงไปนิด
ปกติแล้วยายมักคงมาดสง่างามน่าเกรงขาม
ซูฮว่าถามพร้อมรอยยิ้มว่า “คุณยายคะ เรียกฉันมาธุระสำคัญอะไรหรือคะ”
หญิงชราดึงมือของเธอขึ้นมา ชำเลืองตามองกู้เป่ยเสียน “กินข้าวก่อน ค่อยคุยกันทีหลัง”
สำรับอาหารจัดเตรียมไว้อย่างอุดมสมบูรณ์ โต๊ะหนึ่งเต็มไปด้วยของอร่อยสารพัด
หญิงชราคีบกับข้าวให้ซูฮว่าไม่หยุด
เธอมองดูเธอด้วยรอยยิ้มแล้วกล่าวว่า “สามปีก่อน ยายช่วยเป่ยเสียนเลือกภรรยาทั่วทั้งเมือง มีรูปของสาวๆ ส่งเข้ามาตั้งมาก ยายคลิกพบเธอตั้งแต่แรกเห็น เธอคิ้วตาสะอาดสดใส ดวงตามีประกายแวววับ ติ่งหูมีติ่งเนื้อหนา มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นลักษณะผู้ดีมีวาสนา สมตามคาด เป่ยเสียนได้แต่งกับเธอ เพิ่งผ่านสองปีขาก็หายดี บริษัทก็ยิ่งทำยิ่งเติบโต”
จู่ๆ หญิงชราก็เอามือปิดปาก ไออย่างรุนแรง
ซูฮว่ารีบช่วยลูบหลังให้อย่างเบาๆ
หญิงชราไอเสร็จ จับมือเธอไว้ “เธอนี่ช่างเป็นเด็กที่หาตำหนิไม่ได้เลย สุภาพอ่อนโยน สงบเสงี่ยม อดทนต่อความยากลำบาก มีความรู้สึกและมีความหมาย สองปีนั้นตอนเป่ยเสียนขายืนไม่ขึ้น อารมณ์ฉุนเฉียวรุนแรงมาก คนใช้คนงานหลายคนทนไม่ไหวพากันไปหมด มีเพียงเธอเท่านั้นที่ไม่ละทิ้งเขา ถ้าไม่ใช่เธอคอยอยู่เคียงข้างพาเขาฝ่าฟันช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนั้น บางทีเขาอาจกลายเป็นคนไร้ประโยชน์ไปแล้วก็ได้”
พูดจบยายก็ร้องไห้น้ำตาไหลพราก
ซูฮว่ารีบหยิบกระดาษมาเช็ดน้ำตาให้
มือที่กำตะเกียบของกู้เป่ยเสียนกำแน่นขึ้นเล็กน้อย แววตาล้ำลึก ครุ่นคิดทบทวนบางอย่าง
หญิงชราชำเลืองตามองเขาเล็กน้อย พูดอย่างหายใจหอบว่า “ตอนนี้ยายก็เหลือเพียงความปรารถนาสุดท้าย หวังว่าเธอกับเป่ยเสียนจะอยู่ดีกินดี แล้วรีบคลอดหลานตัวอ้วนกลมให้ยายสักคน”
ซูฮว่ามองกู้เป่ยเสียนอย่างอับจน
ดูท่าเขาคงยังไม่ได้บอกยาย เรื่องที่ทั้งสองกำลังจะหย่ากัน
เสียงของหญิงชายิ่งอ่อนเปลี้ยลงทุกที “ยายอายุปูนนี้แล้ว ไม่รู้วันไหนอาจจะปลิดปลงวางมือจากโลกนี้ไป ก่อนตายถ้าได้เห็นเด็กน้อยของพวกเธอสองคนถือกำเนิดขึ้นมา ยายก็ตายตาหลับแล้ว”
ซูฮว่าจมูกพลันแสบขึ้นมา รีบกล่าวว่า “คุณยายคะ คุณยายจะต้องอายุยืนถึงร้อยปีแน่นอนค่ะ”
“ร่างกายของยายเองยายรู้ดีที่สุด กระดูกอายุแปดสิบแล้ว” หญิงชราปิดหน้าอก ลุกขึ้นอย่างฝืนทุลักทุเล “รู้สึกไม่สบายตรงหัวใจ ยายไปนอนสักหน่อย”
ซูฮว่ารีบประคองยายไปที่ห้องนอน
ใกล้ถึงหน้าประตูห้องนอน
จู่ๆ หญิงชราก็หันหลังกลับ พูดกับกู้เป่ยเสียนว่า “ตั้งแต่คืนนี้เป็นต้นไป พวกเธออยู่ที่นี่เถอะ ฮว่าเอ๋อร์ท้องเมื่อไหร่ พวกเธอค่อยย้ายกลับไป”
กู้เป่ยเสียนกำลังจะอ้าปากพูด
หญิงชราโค้งหลังงอเอว ก้าวกระย่องกระแย่งเข้าไปในห้องนอน
ซูฮว่าประคองยายอย่างทะนุถนอม เกรงว่าถ้าออกแรงมากเกินไปจะทำให้ยายเจ็บอีก
เมื่อนอนลงบนเตียงแล้ว หญิงชราจับมือของเธอไว้ กระซิบเบาๆ ว่า “เรื่องที่เธอย้ายกลับไปอยู่บ้านพ่อแม่ ยายรู้แล้ว เธอวางใจเถอะ ตราบใดที่ยายยังอยู่ การหย่าครั้งนี้ไม่มีทางเกิดขึ้นแน่ เป่ยเสียนเป็นเด็กกตัญญู คำพูดของยายเขาเชื่อฟัง”
“แต่ว่า...”
“ไม่มีแต่ว่าอะไรทั้งนั้น ฉู่สั่วสั่วน่ะ ได้แต่ร่วมสุข แต่ร่วมทุกข์ไม่ได้ คนที่ไร้ความรักและไร้คุณธรรมเช่นนั้น ไม่คู่ควรก้าวเข้ามาในบ้านตระกูลกู้ของเรา”
ซูฮว่าชะงักไปครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า “คุณยายคะ ให้โทรตามหมอมาตรวจดูไหมคะ”
“ไม่ต้องแล้ว อายุมากแล้วก็มีโรคเต็มตัว หมอมาก็ไร้ประโยชน์ เธอรีบไปกินข้าวต่อเถอะ ช่วยปิดประตูให้ยายด้วย”
“ค่ะ ถ้าอย่างนั้นคุณยายพักผ่อนด้วยนะคะ”
พอซูฮว่าออกไปแล้ว คุณยายก็ลุกนั่งขึ้นจากเตียง กระฉับกระเฉงมีชีวิตชีวา ผิดกับท่าทีอ่อนแอเมื่อครู่ราวกับคนละคน
ซูฮว่ากลับมาที่โต๊ะอาหาร
คุณปู่กู้คีบขาแกะย่างให้เธอด้วยที่คีบ “เสี่ยวซู รีบกินตอนร้อนๆ เถอะ”
“ขอบคุณค่ะคุณปู่”
ซูฮว่าสวมถุงมือพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง ค่อยๆ กัดแทะกิน
กู้เป่ยเสียนเงยหน้าขึ้นมองคุณปู่ “คุณปู่ ครั้งที่แล้วเจอคุณยายยังแข็งแรงดีอยู่เลยนะครับ นี่เพิ่งนานแค่ไหน ทำไมถึงอ่อนแอถึงเพียงนี้”
คุณปู่ถอนหายใจเฮือกใหญ่ “อายุมากก็เป็นแบบนี้ล่ะ ไม่แน่นาทีก่อนยังมีชีวิตชีวา นาทีต่อมาก็อาจลงดินสงบแล้ว พวกเธอสองคนต้องดีๆ กันนะ อย่าทำให้ยายเสียใจเด็ดขาด”
ใบหน้างามสง่าของกู้เป่ยเสียนมีแววเคร่งเครียดหนักอึ้งขึ้น
หลังกินข้าวเสร็จ ทั้งสองกลับไปที่ห้องนอนแขก
ประตูปิดลง
ซูฮว่าเอ่ยถามว่า “ทำยังไงดี ที่แท้พวกเราต้องอาศัยอยู่ที่นี่ต่อไปหรือเปล่า”
คิ้วของกู้เป่ยเสียนขมวดแน่นขึ้นนิดหนึ่ง ยกมือขึ้นดึงเนคไทให้คลายออก “สภาพร่างกายยายอย่างนี้ รับแรงกระตุ้นไม่ได้ อยู่สักสองสามวันก่อน ค่อยว่ากันอีกที”
ซูฮว่าเหลียวหลังกลับมามองเตียงด้านหลัง “เตียงเดียว เราสองคนจะนอนยังไง”
ริมฝีปากบางของกู้เป่ยเสียนขยับยกยิ้มเล็กน้อย “หลับตานอน”
ซูฮว่าอดรนทนไม่ไหวขึ้นมา “ฉันไม่ได้ล้อเล่นกับคุณนะ ฉันจริงจัง”
กู้เป่ยเสียนค่อยๆ คลายนาฬิกาข้อมือออกจากข้อ โยนทิ้งลงบนโต๊ะข้างหัวเตียงอย่างขอไปที แล้วกล่าวว่า “เธอไปอาบน้ำก่อนเถอะ อาบเสร็จฉันจะได้อาบ”
“ค่ะ”
ซูฮว่าไปที่ห้องน้ำ ล้างหน้าแปรงฟัน และรีบราดน้ำอาบอย่างรวดเร็ว
กลับมาเปลี่ยนให้กู้เป่ยเสียนไปอาบบ้าง
นอนบนเตียง เธอนอนไม่หลับ ใจคอคิดวนไปเวียนมา ก็จะหย่ากันอยู่แล้วแท้ๆ ยังมานอนเตียงเดียวกันอีก มันหมายความว่ายังไงกัน
ทันใดนั้น โทรศัพท์กู้เป่ยเสียนที่วางไว้บนโต๊ะหัวเตียงก็ดังขึ้น
ซูฮว่าไม่ชอบแตะต้องเรื่องส่วนตัวของเขา ปล่อยให้มันดังต่อไป
ดังสองครั้งก็หยุดไป
ไม่นานนัก โทรศัพท์ของเธอก็ดังบ้าง
ซูฮว่ากวาดตามองดูเบอร์ที่ปรากฏขึ้น เป็นเบอร์ที่ไม่รู้จัก
หลังรับสาย ภายในมีเสียงโทรศัพท์ผู้หญิงหวานเจื้อยแจ้วดังขึ้น “พี่ซูฮว่าคะ พี่เป่ยเสียนอยู่กับพี่ไหมคะ”
“ขอถามหน่อยว่าคุณคือ...”
หญิงสาวหยุดไปหนึ่งวิ ก่อนตอบว่า “ฉันเป็นน้องสาวคนหนึ่งของพี่เขาค่ะ”
ซูฮว่านึกว่าเป็นลูกพี่ลูกน้องคนไหนสักคนของกู้เป่ยเสียน จึงกล่าวว่า “เขากำลังอาบน้ำอยู่ เดี๋ยวเขาออกมาแล้ว ฉันจะให้เขาโทรกลับ”
“ค่ะ ขอบคุณนะคะ”
อาบน้ำออกมา กู้เป่ยเสียนไม่ใส่เสื้อผ้า เพียงแต่พันผ้าเช็ดตัวผืนหนึ่งที่เอว มือข้างหนึ่งถือผ้าเช็ดผม
รูปร่างหัวไหล่กว้างขายาว เด่นเป็นพิเศษ
กล้ามเนื้อหน้าท้องแบ่งแยกเป็นสัดส่วนชัดเจน แข็งแกร่งทรงพลัง ริ้วกล้ามสวยงาม
ภายใต้แสงไฟสีส้มแผ่อานุภาพเสน่ห์สะกดใจ
หัวใจของซูฮว่าเต้นดังตึ๊กตั๊ก หูคล้ายถูกเปลวไฟแผดเผา ร้อนผ่าวแดงก่ำขึ้นมาในบัดดล
เธอเบี่ยงหนีหลบสายตา กระซิบเบาๆ ว่า “น้องสาวคุณคนหนึ่งเมื่อกี้โทรหาคุณค่ะ คุณโทรกลับหน่อยนะ”
กู้เป่ยเสียนครางอือในลำคอเบาๆ เดินไปหน้าโต๊ะหัวเตียง หยิบโทรศัพท์มาดู
แล้วเดินออกไป
เมื่อเขากลับเข้ามาอีกครั้ง ใบหน้าคมเข้มทั้งหน้ามืดครึ้มเสียจนราวกับจะบีบน้ำออกมาได้ ถามอย่างเย็นชา “เธอตั้งใจใช่ไหม”
ซูฮว่าชะงัก “อะไรนะ”
“สั่วสั่วฆ่าตัวตาย เธอพูดอะไรกับเธอ”
หัวสมองเหมือนถูกฟ้าผ่าคำรามดังสนั่น!
ผ่านไปหลายวินาที ซูฮว่าถึงทวนหาเสียงของตนเองเจอ “ฉันไม่รู้ว่าเธอคือ ฉู่สั่วสั่ว เธอบอกว่า เธอเป็นน้องสาวของเขา ฉันก็นึกว่าเป็นน้องสาวลูกพี่ลูกน้องคนไหนของเขา ก็เลยบอกไปว่าคุณกำลังอาบน้ำ”
กู้เป่ยเสียนหน้าบึ้ง นิ่งเงียบไม่พูดสักคำ ดึงบานตู้เปิดออก หยิบเสื้อผ้าจากด้านในออกมาเริ่มสวมใส่ทันที
สวมเสื้อผ้าเสร็จ เขาย่างขายาวก้าวหนึ่งเดินออกไป
คุณปู่กู้ได้ยินเสียงการเคลื่อนไหว จึงออกมาถามว่า “ดึกดื่นป่านนี้ เธอจะไปไหน”
กู้เป่ยเสียนเอ่ยเสียงหม่นว่า “ออกไปมีธุระนิดหน่อยครับ”
“ธุระอะไร”
“สั่วสั่วเข้าโรงพยาบาลครับ ผมไปดูเธอหน่อย”
คุณปู่ขึ้นเสียงดังกล่าวกับซูฮว่าที่อยู่ในห้องนอนแขกว่า “เสี่ยวซู เธอตามไปด้วยกัน!”
คุณปู่เด็ดขาดรวดเร็วปานฟ้าแลบ พูดคำไหนเป็นคำนั้น
ซูฮว่าไม่กล้าขัดขืน โต้ตอบว่า “ได้ค่ะคุณปู่”
สวมใส่เสื้อผ้าเสร็จ ก็ออกไปกับกู้เป่ยเสียนด้วยกัน
รถขับผ่านแยกหนึ่ง
ซูฮว่าเอ่ยว่า “คุณหาที่จอดหน้าโรงแรมอะไรก็ได้แล้วให้ฉันลงเถอะค่ะ”
กู้เป่ยเสียนมือจับพวงมาลัยแน่น จ้องมองตรงไปข้างหน้าโดยไม่หันซ้ายหันขวา “ไปด้วยกันเถอะ เธอไปอธิบายกับสั่วสั่วหน่อย”
หัวอกของซูฮว่าอึดอัดอย่างหนักหน่วง
ถึงแม้นิสัยของเธอจะสงบเสงี่ยม ไม่ชิงดีชิงเด่นกับใคร แต่ก็มีขีดจำกัดของตนเอง
แต่เดิมก็ไม่ใช่ความผิดของเธอ มีอะไรต้องอธิบายด้วย
สัมผัสได้ถึงความไม่สบอารมณ์ของเธอ กู้เป่ยเสียนละมือข้างหนึ่งจากพวงมาลัยมานวดศีรษะของเธอ พลางกล่าวเสียงอ่อนโยนว่า “สั่วสั่วเป็นโรคซึมเศร้าขั้นรุนแรง นับว่าฉันขอร้องเธอ”
หนึ่งชั่วโมงต่อมา
ทั้งสองมาถึงห้องผู้ป่วยของฉู่สั่วสั่ว
เธอเพิ่งล้างกระเพาะอาหารเสร็จ นอนอยู่บนเตียงผู้ป่วย ใบหน้าซีดขาวอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เส้นผมยุ่งเหยิง ร่างภายใต้ผ้าห่มบางเล็กแห้งกรอบ
เมื่อมองเห็นหน้าตาของเธอได้อย่างชัดเจน ซูฮว่าพลันตกตะลึงอย่างยิ่ง!