ชินเสียแล้วกับภาพซูฮว่าที่อ่อนโยนสุขุม นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นเธอแตกตื่นลนลาน ราวกับลูกแมวที่ถูกทำให้ตกใจ
กู้เป่ยเสียนรู้สึกแปลกใหม่
เขายกยิ้มที่มุมปาก ก่อนจะแกล้งแหย่เธอว่า “เธอเข้ามุงในนี้เองนะ ผลักยังไงก็ไม่ไป”
ซูฮว่าแดงไปถึงใบหู “ไม่มีทาง”
เขายิ่งยิ้มกว้าง “คราวหน้าฉันจะใช้มือถืออัดไว้ กันเธอเบี้ยว”
ซูฮว่าเอียงอายจนตัวแทบหด
รีบหันหลังให้ แล้วล้วงเสื้อเชิ้ตจากโต๊ะข้างเตียงมาสวมใส่
ด้วยความลนลาน กระทั่งติดกระดุมผิดก็ไม่ทันรู้ตัว
มองแผ่นหลังบอบบางที่สวมเสื้อผ้าอย่างลุกลี้ลุกลน
ความคิดของกู้เป่ยเสียนกลับลอยไปถึงภาพเธอในห้วงนิทราคืนวาน
ไม่รู้ว่าฝันถึงเรื่องน่าสะพรึงอะไร เธอถึงได้ขดตัวเป็นก้อนน้อย ๆ สั่นสะท้าน
เขาโอบเธอมากอด ตบปลอบเบา ๆ แต่เธอกลับหลับตาพร่าแล้วพึมพำชื่อ “พี่อาเหยา”
จำไม่ได้แล้วว่านี่เป็นครั้งที่เท่าไหร่
มันต้องรักมากแค่ไหน ถึงได้เฝ้าคิดถึงไม่เคยลืมเลือน?
อาเหยาคนนั้น เขาส่งคนไปสืบอยู่นาน แต่ไร้วี่แวว
ครั้งก่อนถามเธอ เธอก็บ่ายเบี่ยงไม่ตอบ
ไม่บอก ก็คือดูหมิ่นเขา บอกไป ก็ยิ่งดูหมิ่นหนักกว่าเดิม
รอยยิ้มบนใบหน้าหายไปจนสิ้น กู้เป่ยเสียนหยิบนาฬิกามาสวมข้อมือ แล้วเอ่ยขึ้นอย่างไม่ยี่หระว่า “ค่ำนี้ฉันอาจกลับดึกมาก ทางคุณย่าช่วยหาข้ออ้างให้ฉันที”
มือของซูฮว่าที่กำลังติดกระดุมชะงักไป
รู้ว่าเขาจะกลับดึก ก็เพื่อไปเฝ้าฉู่สั่วสั่วที่โรงพยาบาล
เธอเจ็บช้ำจนแทบร่ำไห้ ในใจราวถูกเข็มทิ่มตำ
เนิ่นนาน
เธอถึงได้เอื้อนเอ่ยว่า “เรื่องหย่า ฉันจะช่วยเกลี้ยกล่อมคุณย่าให้ดี ๆ ลำบากนายแล้ว”
กู้เป่ยเสียนมองเธอด้วยแววตาเปี่ยมความหมาย “ก็ลำบากเธอแล้วเช่นกัน”
กินอาหารเช้าเสร็จ คนขับรถของบ้านเก่าส่งซูฮว่าไปที่ร้านกู่เป่าจาย
ยุ่งวุ่นวายทั้งวัน
จนถึงเวลาเลิกงาน
ซูฮว่าได้รับสายจากคนขับรถ “คุณหญิงครับ รถผมโดนคนเมาแล้วขับชน ต้องรอตำรวจจราจรจัดการ คุณหญิงเรียกแท็กซี่กลับเองได้ไหมครับ?”
“ได้ค่ะ”
ซูฮว่าสะพายกระเป๋าเดินออกจากถนนโบราณวัตถุ
พอลับมุมตึก ก็มีชายสองคนวิ่งตามมาขวางทางเธอไว้
หนึ่งในนั้นเป็นชายร่างสูงโปร่งเอ่ยขึ้นว่า “คุณซูฮว่าใช่ไหม? เชิญมากับพวกเราสักหน่อยเถอะ”
ซูฮว่ามองทั้งคู่อย่างระแวดระวัง
อายุราวยี่สิบเจ็ดแปดปี กลางค่ำกลางคืนใส่แว่นกันแดด มีพิรุธ แถมยังมีกลิ่นดินจาง ๆ ลอยออกมาจากตัว
ใจเธอเต้นรัว ถามว่า “จะไปไหน?”
ชายร่างสูงโปร่งว่า “มีภาพเขียนโบราณภาพหนึ่งต้องให้คุณช่วยซ่อมแซมให้หน่อย คุณวางใจเถอะ เราไม่คิดร้าย ราคาก็จ่ายตามราคาตลาด”
ซูฮว่าโล่งอกไปเล็กน้อย “เอาภาพไปส่งที่ร้านที่ฉันทำงานก็ได้”
ชายหัวล้านอีกคนขมวดคิ้วตวาดว่า “มัวเสียเวลาพูดอยู่ทำไม จับตัวไปเลยก็จบ”
ซูฮว่าฟังแล้วออกวิ่งทันที
วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ถูกชายหัวล้านจับแขนไว้ แล้วกระชากเข้าไปในรถเก๋งสีดำที่จอดรอริมถนน
รถสตาร์ท
ชายร่างสูงโปร่งล้วงมือถือออกจากกระเป๋าเธอ แล้วบอกว่า “โทรหาคนที่บ้าน บอกว่าเธอจะไปเที่ยวเล่นกับเพื่อนสักสองสามวัน ให้พวกเขาอย่าห่วง”
ซูฮว่าอยากโทรหากู้เป่ยเสียนโดยสัญชาตญาณ แต่พอคิดอีกที เขาต้องไปโรงพยาบาลเพื่อเฝ้าฉู่สั่วสั่ว ที่ไหนจะมีเวลามายุ่งกับเธอ?
โทรหาแม่ดีกว่า
ให้ชายร่างสูงโปร่งหาเบอร์แม่เธอ
พอต่อสาย
ซูฮว่าพูดว่า “แม่จ๋า ฮว่าจะไปเที่ยวเล่นกับเพื่อนสักสองสามวันนะ แม่เป็นเบาหวาน อย่าลืมกินยาลดน้ำตาลให้ตรงเวลาด้วยนะ...”
ยังพูดไม่ทันจบ มือถือก็ถูกชายร่างสูงโปร่งแย่งไป แล้วปิดเครื่อง
เขาหยิบผ้าสีดำออกมาผูกปิดตาของซูฮว่า
รถเหมือนจะวิ่งไปนานแสนนาน ในที่สุดก็หยุด
ซูฮว่าถูกพาเข้ามาในตึกเก่า ๆ หลังหนึ่ง
ขึ้นบันไดมาถึงชั้นสาม
เปิดประตูเข้ามา ตรงกลางมีโต๊ะใหญ่สีแดงตั้งอยู่ บนโต๊ะมีตู้เซฟวางอยู่ใบหนึ่ง
ชายร่างสูงโปร่งเดินเข้าไปเปิดตู้เซฟ แล้วหยิบภาพออกมา
ภาพยาวประมาณหนึ่งเมตรครึ่ง เก่ามาก สีหน้าเสียหายหนัก หลายจุดขาดความสมบูรณ์ของภาพ ต้องต่อเติมรอยพู่กัน
ซูฮว่าจ้องดูภาพอย่างพินิจพิเคราะห์ สไตล์การวาดภาพอึมครึมลึกซึ้ง สง่างาม หนักแน่นด้วยพู่กันเบียกฝน
ภาพนั้นมียอดเขาสูงตระหง่าน ตระการสง่าเด่นล้ำ ทิวเขาซ้อนลดหลั่น แนวเขาคดเคี้ยวเลี้ยวลัด หว่างขุนเขามีป่าทึบเขียวขจี ในหุบเขาลึกเห็นเพิงไม้แฝงตัวอยู่หลายหลัง ในนั้นมีฤๅษีชันเข่านั่งพิงเตียงนอน
เธอจำได้ว่านี่คือภาพสันโดษของหวังเหมิงหนึ่งใน “สี่ปรมาจารย์แห่งหยวน”
ภาพที่แพงที่สุดของหวังเหมิงเคยถูกประมูลไปในราคาสี่ร้อยล้านฟ้าดิน
ภาพนี้หากซ่อมเสร็จ อย่างน้อยต้องเริ่มประมูลที่หลายสิบล้าน
มิน่าล่ะสองคนนี้ถึงกล้าได้กล้าเสีย เอาตัวเธอมานี่
ไม่เอาภาพไปที่ร้านให้ซ่อม แต่กลับให้เธอมาซ่อมให้ที่พัก แสดงว่าภาพนี้มาจากร่มเงา ไม่ก็ถูกขโมยมา หรือถูกขุดมาจากสุสานโบราณ
ชายร่างสูงโปร่งถามว่า “คุณซูครับ ภาพนี้ซ่อมต้องใช้เวลานานแค่ไหน?”
“ขนาดภาพใหญ่ เสียหายหนัก เลือนหายหลายส่วน อย่างน้อยก็ครึ่งเดือน”
“ดีครับ ต้องใช้อุปกรณ์กับวัสดุอะไรบ้าง ช่วยเขียนหน่อย เราจะไปเตรียม”
ซูฮว่าหยิบปากกาเขียนรายการวัสดุบนกระดาษ แล้วยื่นให้พวกเขา
ชายร่างสูงโปร่งรับไป แล้วพูดว่า “เราไปเตรียมของ คุณพักผ่อนตามสบายนะ”
ซูฮว่าพยักหน้า
ทั้งคู่ออกไป แล้วลั่นกุญแจจากข้างนอก “แกร๊ก”
ซูฮว่ากวาดตามองทั่วห้อง
ห้องนี้มีห้องน้ำ มีเตียง ตู้ โต๊ะ เก้าอี้ มีอาหาร เห็นได้ชัดว่าเตรียมไว้ล่วงหน้า
นอกหน้าต่างไม่ไกลคือทิวเขาต่อเนื่องไม่ขาดสาย วิวเปล่าเปลี่ยวและไม่คุ้นตา แลเห็นแสงไฟประปรายลิบตา น่าจะห่างจากตัวเมืองมากทีเดียว
ท้องร้องโกรกกราก
ซูฮว่าหยิบบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปซองหนึ่ง แกะออกกินไปสองสามคำ แล้วดื่มน้ำ
อาบน้ำเสร็จก็ไปนอนบนเตียง
รอบด้านเงียบสนิทจนผิดปกติ แต่เธอกลับนอนไม่หลับ
เธอหายตัวไป จะไม่รู้ว่ากู้เป่ยเสียนเป็นห่วงไหม?
คงไม่หรอกมั้ง
ในสายตาเขามีแค่ฉู่สั่วสั่ว บางทีตอนนี้อาจยังอยู่ที่โรงพยาบาลเพื่อเป็นเพื่อนเธอ
คิดถึงตอนฉู่สั่วสั่วฆ่าตัวตาย เขาร้อนใจจนแทบบ้าแทบบอรีบไปโรงพยาบาล ใจของซูฮว่าก็ราวกับถูกยัดด้วยก้อนหิน หนักอึ้งจนเจ็บแปลบ
พลิกตัวกลับไปกลับมา จนถึงดึกดื่นก็ยังไม่มีอาการง่วง
เธอลุกขึ้นไปเข้าห้องน้ำ
ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวแว่วมาจากข้างนอก
เธอแนบหูกับร่องประตู ได้ยินชายร่างสูงโปร่งตะโกนว่า “ไอ้หัวล้าน มึงทำอะไร?”
ชายหัวล้านลดเสียงต่ำพูดว่า “นอนไม่หลับ มาดูอีนั่นหน่อยว่าเรียบร้อยดีไหม มึงว่า อีนังเด็กนี่ มันจะซ่อมภาพของเราได้จริงเหรอ? ของดีราคาเป็นสิบล้านร้อยล้าน อย่าให้มันซ่อมพังล่ะ เดี๋ยวบอสใหญ่เอาเรื่องเอา”
“บอสให้คนไปสืบมา ปู่ของนางก็คือ ‘ฉมอัศจรรย์’ ซูเหวินไม่ สอนนางด้วยตัวเองตั้งแต่เล็กจนโต มีข่าวลือว่า ภาพที่เขาซ่อมในช่วงหลัง ๆ ส่วนใหญ่นังหนูนี่ลงมือ”
“งั้นข้าก็เบาใจละ” ชายหัวล้านหัวเราะแหะ ๆ พูดว่า “นังหนูนี่สวยน้ำปลั่งอย่างนี้ พี่ไม่มีความคิดอะไรบ้างเหรอ?”
ชายร่างสูงโปร่งดุว่า “เก็บความคิดทะลึ่งของมึงซะ ซ่อมภาพสำคัญกว่า รอขายภาพได้ แบ่งเงินแล้ว มึงจะเอาผู้หญิงสักกี่คนก็หาได้ไม่ใช่หรือ?”
“ผู้หญิงใช้เงินซื้อน่ะมีแต่คนเคยนอนมาเป็นพันเป็นหมื่น จะเอามาเทียบกับนางได้ยังไง? รออีนั่นซ่อมภาพเสร็จ ข้าค่อยลงมือได้ไหม? สวยชะมัดเลย ขาวนวลน่าเอ็นดู ดวงตากลมโตใสซึ้ง ยั่วซะข้าเสียวไปทั้งตัวเลย”
ชายร่างสูงโปร่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “เออ แต่ก่อนภาพจะซ่อมเสร็จ มึงอย่าแตะต้องนางเด็ดขาด”
“รู้แล้วน่า”
ซูฮว่าคลื่นเหียนแทบอ้วก
สมเป็นพวกสารพัดโฉด!
ฟังสองคนเดินออกไปไกลแล้ว เธอออกแรงดึงมือจับประตู
ประตูล็อกอยู่เปิดไม่ออก แถมไม่มีเครื่องมือสะดวกมือสักชิ้นไว้แงะกุญแจ
เธอเดินไปที่หน้าต่าง มองลงไปข้างล่าง ที่นี่เป็นชั้นสาม ข้างล่างเป็นพื้นซีเมนต์ หนีทางหน้าต่างไม่สมจริง
ยิ่งกว่านั้นในลานบ้านยังเลี้ยงหมาใหญ่อีกตัว พอเธอวิ่ง หมาก็จะเห่า
ได้แต่ฝากความหวังไว้กับความช่วยเหลือจากภายนอก
ตอนที่มา ชายร่างสูงโปร่งให้เธอโทรหาแม่ เธอกำชับให้แม่กินยาลดน้ำตาลให้ตรงเวลา เป็นการเตือนแม่ว่า ตัวเองเจออันตรายเข้าแล้ว เพราะแม่ไม่ได้เป็นเบาหวาน
ไม่รู้ว่าแม่จะฟังออกไหม?
วันต่อมา ซูฮว่าเริ่มล้างภาพ เสร็จแล้วก็ลอกภาพ
ยุ่งอยู่อย่างนี้สามวัน
มองเห็นวันที่ภาพจะซ่อมเสร็จใกล้เข้ามาทุกที เธอเริ่มหวาดหวั่น
ตอนกลางคืนนอนก็ไม่สนิท หลายครั้งได้ยินเสียงฝีเท้าชายหัวล้านเดินไปเดินมาอยู่หน้าห้องตอนดึกดื่น
วันนี้หลังเที่ยงคืน เธอเพิ่งจะง่วงนิดหน่อย
ทันใดก็ได้ยินเสียงหมาเห่าจากข้างนอก และเสียงฝีเท้าถี่ย่างรวดเร็ว
ซูฮว่าลุกพรวดขึ้น เริ่มสวมเสื้อผ้า
ประตูเปิดอ้าเข้ามาพร้อมเสียงดังอี๊ก ชายร่างสูงโปร่งพุ่งตัวเข้ามาคว้าข้อมือเธอแล้วเดินออกข้างนอก ชายหัวล้านไปเก็บภาพ
เพิ่งเดินถึงประตู ในบันไดมีกลุ่มคนกรูกันขึ้นมาอย่างโกลาหล
ชายผู้นำหน้าสวมชุดดำทั้งร่าง สูงใหญ่รูปงาม คิ้วตาคมลึก คือกู้เป่ยเสียน
ข้างหลังคือตำรวจกลุ่มหนึ่งที่พรั่งพร้อมด้วยอาวุธ
ความดีใจในอกของซูฮว่าพุ่งพล่านเหมือนคลื่นสึนามิ
แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง
เธอจ้องมองผู้ชายคนนั้น พลางถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า “เป็นคุณจริง ๆ เหรอคะ? เป่ยเสียน”
“ใช่ฉันเอง” กู้เป่ยเสียนก้าวเท้าอย่างใหญ่เข้าไปข้างหน้า ชายร่างสูงโปร่งฉุดเธอให้วิ่งไปทางหน้าต่าง
ซูฮว่ายังไม่ทันรู้ตัว จู่ ๆ ก็มีคมมีดจ่อที่คอ
ชายร่างสูงโปร่งเอามีดปาดคอเธอพลางตะโกนใส่ตำรวจว่า “วางปืนให้หมด! ถอยไป! ไม่งั้นฉันแทงนางตาย!”
คมมีดเฉือนเนื้อ ซูฮว่าเจ็บจนหูอื้อตาลาย
หมัดของกู้เป่ยเสียนกำแน่นในบัดดล ดวงตาแดงก่ำจ้องมองเธอ สะกดโทสะไว้อย่างยากลำบากแล้วพูดว่า “รีบวางปืน! ทุกคนออกไป!”
ตำรวจส่งสายตาให้เขา แล้วพากันงอตัววางปืนลงบนพื้น ถอยกรูดออกไป
ชายหัวล้านเตะปืนไปไว้ที่มุมห้อง
ชายร่างสูงโปร่งผลักซูฮว่าขึ้นไปบนขอบหน้าต่าง “กระโดดเร็ว!”
ซูฮว่าออกแรงมือทั้งสองยึดขอบหน้าต่างไว้แน่น ไม่กล้ากระโดด นี่มันชั้นสาม กระโดดลงไปไม่ตายก็พิการ!
“กระโดดสิ! ไม่ตายหรอก!” ชายร่างสูงโปร่งหมดความอดทน จับแขนเธอแล้วกระโดดลงไป
ในพริบตานั้น ทันใดก็ได้ยินเสียงปืนดังขึ้น “บึง!” เสียงร้องโหยหวนดังก้องฟ้าค่ำคืนในพริบตา!