เสิ่นเจิ้งเจ๋อมิใช่ผู้บังคับบัญชาที่ใจร้าย อีกทั้งช่วงนี้ทุกคนล้วนวุ่นวายง่วนอยู่กับการงานตามเขามาหลายวัน เหน็ดเหนื่อยเสียเต็มที จึงนิ่งเฉยยอมรับโดยปริยาย
หานโยวดีใจจนออกนอกหน้า รีบกวักมือเรียกสมัครพรรคพวกเบื้องหลังมุ่งตรงไปยังแผง
คนยังไม่ทันลงจากหลังม้า ก็แผดเสียงดังลั่นว่า “เจ้าเจียง พวกเรามากินเกี๊ยวน้ำ!”
เจียงมั่วเงยหน้าขึ้น ดวงตาหงส์ชวนฝันคลี่ยิ้มบาง ครั้นสายตาปะทะกับเสิ่นเจิ้งเจ๋อที่อยู่ด้านหลัง รอยยิ้มก็ค่อยๆ เก็บงำไว้เงียบเชียบ
แขกเหรื่อบนแผงเกี๊ยวน้ำเห็นว่าเป็นหมู่เสมียนกรมการ ก็ถือคติไม่หาเรื่องใส่ตัว พากันเร่งรีบกินเกี๊ยวน้ำในชามจนเกลี้ยงแล้วทยอยหลบฉากทีละคนสองคน ปล่อยให้โต๊ะว่างแก่เหล่าเสมียนพวกนี้
หานโยวนับจำนวนคนตรงหน้า “นายร้าน เกี๊ยวน้ำสิบสองชาม!”
หลี่ต้าหู่ตะลึง หันกลับไปนับจำนวนผู้คนอย่างละเอียด แล้วเกิดกังขา “หานเสี่ยวโยว เจ้านับผิดหรือไม่ พวกเรามาทั้งหมดสิบคนนะ”
“ไม่ผิดดอก ไม่ผิดดอก ข้าคนเดียวกินสองชาม!” หานโยวหัวเราะก้อง
หลี่ต้าหู่ “…”
“เช่นนั้นก็ยังไม่ถูกอยู่ดี เจ้าคนเดียวกินสองชาม แล้วอีกหนึ่งชามเล่า?”
“อีกชามหนึ่งย่อมเพิ่มให้ท่านผู้ว่าการ” หานโยวอ้างเหตุผลหนักแน่น
จะให้เขากินสองชามคนเดียวเด่นหราเกินไป
เสิ่นเจิ้งเจ๋อนั่งอยู่ไม่ห่างจากหม้อใหญ่เท่าใด ครอบครองโต๊ะหนึ่งตามลำพัง
เจียงมั่วนำเกี๊ยวน้ำห่อเสร็จเรียบร้อยหย่อนลงหม้อทีละลูก พอน้ำเดือดลอยขึ้นผิวทั้งหมดแล้วจึงตักใส่ชาม จากนั้นราดด้วยน้ำซุปข้น หอม ต่อด้วยคีบหัวไชเท้าดองเครื่องเคียงอย่างง่ายที่หมักเองจากไหอีกสองสามจาน ยกเสิร์ฟพร้อมกันตรงหน้าเสิ่นเจิ้งเจ๋อ
“ท่านผู้ว่าการ เชิญ” น้ำเสียงสตรีบอบบาง นุ่มนวล อ่อนหวาน ราวกับยังมีทางเสียงลากหาง
เมื่อเหลือบมองเกี๊ยวน้ำชามนี้ในสายตาอีกครา ดูราวกับว่างดงามขึ้นไม่น้อย
เสิ่นเจิ้งเจ๋อพบเห็นตัวอย่างความงามล่มเมืองมาช้านาน มิได้รู้สึกไหวติง
ประกายตาหยุดลงที่เกี๊ยวน้ำสองชามนั้น มือค่อยๆ หยิบช้อนขึ้น เริ่มด้วยการจิบน้ำซุปหนึ่งอึก
เขาเคยชินกับรสชาติจืดชืดของอาหารจนแทบไร้ความรู้สึก มิได้ปักใจเชื่อว่าเกี๊ยวน้ำครานี้จะมีอะไรพิเศษ