【ขอชี้แจงก่อนว่าแม่ยังไม่ตายนะคะ จะปรากฏตัวในช่วงหลังค่ะ~】
สถานสงเคราะห์ชิงหยาง
“ช่วยด้วย~”
ซีเป่าวัยสองขวบติดอยู่ในเก้าอี้พลาสติกสำหรับเด็ก ศีรษะกับแขนทั้งสองข้างโผล่ออกมาด้านนอก
“ฉันมาช่วยเธอเอง” ฉิงฉิงที่อายุไล่เลี่ยกับซีเป่าวิ่งเข้ามาช่วย
เธอกดศีรษะนุ่มฟูของซีเป่า แล้วพยายามดันให้กลับเข้าไป
ขอบเก้าอี้พลาสติกที่หยาบครูดคางและแขนเล็ก ๆ อันบอบบางของซีเป่าจนเจ็บแสบ
“เจ็บจังเลย~” ซีเป่าร้องด้วยความเจ็บปวด
ฉิงฉิงรีบชักมือกลับ แล้วยื่นหน้าไปดูซีเป่า “ซีเป่า เจ็บตรงไหนเหรอ?”
“คางเจ็บ~ แขนเจ็บ~” ซีเป่าเงยหน้าขึ้นให้ฉิงฉิงดูคาง
ฉิงฉิงเห็นว่าผิวแดงเป็นปื้น แถมถลอกไปนิดหน่อย จึงรีบขอโทษ “ขอโทษนะซีเป่า ฉันไม่ได้ตั้งใจ”
“รู้~ ช่วยซีเป่าต่อ~” ซีเป่ารู้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้ตั้งใจ จึงไม่โกรธและให้ฉิงฉิงช่วยต่อ
ฉิงฉิงซาบซึ้งใจ “ซีเป่าใจดีจัง! ฉันจะช่วยเดี๋ยวนี้แหละ” พูดแล้วก็หันมองซ้ายขวา เธอไม่กล้าดันหัวซีเป่าอีก จึงจับแขนของซีเป่าไว้ “ฉันจะลองเอาแขนเธอกลับเข้าไปก่อนนะ”
“ได้~”
ฉิงฉิงพยายามดันแขนซีเป่าเข้าไป แต่ซีเป่าอ้วนเกินไป จึงเอากลับเข้าไปไม่ได้เลย “ซีเป่าอ้วนเกินไปแล้ว เอาเข้าไปไม่ได้เลย!”
ซีเป่าเองก็พยายามให้ความร่วมมือ วันนี้เธอสวมเสื้อกล้ามตัวเล็กแขนกุด ไม่มีอะไรปกป้องแขนจากขอบหยาบ ๆ ที่เสียดสีอยู่
“เจ็บ~” ดวงตาดำขลับของซีเป่าเอ่อคลอด้วยน้ำตา เสียงเล็ก ๆ อ้อนแอ้นเริ่มสั่นเครือเหมือนจะร้องไห้
“ไม่ได้แล้วซีเป่า แขนเธอจะถลอกหมดแล้ว” ฉิงฉิงร้อนใจจนเหงื่อท่วม เธอรู้ว่าทำแบบนี้ต่อไปไม่ได้ ช่วยซีเป่าออกมาไม่ไหว จึงหมอบลงกับพื้น มองใบหน้าเล็ก ๆ ของซีเป่า “ซีเป่ารออยู่นี่นะ ฉันจะไปตามคุณน้ามาช่วย”
“ได้~” ขอบตาของซีเป่าแดงก่ำ เจ้าตัวเล็กสูดจมูกฟืด “รีบ~กลับ~มานะ!”
“อื้อ!” ฉิงฉิงพยักหน้าหนักแน่น ก่อนลุกขึ้นคลานออกไปตามคน ขาขวาของเธอสั้นกว่าขาซ้ายอยู่ช่วงหนึ่ง จึงเดินกะเผลกและไปได้ไม่เร็วนัก
โชคดีที่สถานสงเคราะห์ไม่ใหญ่ มีอาคารสามชั้นอยู่เพียงหลังเดียว
ฉิงฉิงหาเจออย่างรวดเร็ว หวังอี๋ที่คอยดูแลเด็กคนอื่น ๆ ซึ่งมีปัญหาสุขภาพ หรือก็คือเจ้าหน้าที่ของสถานสงเคราะห์
หวังอี๋มีชื่อจริงว่าหวังลี่ เป็นพี่เลี้ยงเด็กของสถานสงเคราะห์ ได้เงินเดือนเดือนละ 3,200 หยวน
เด็กส่วนใหญ่ในสถานสงเคราะห์มีความบกพร่องทางร่างกาย หน้าที่ของเธอคือดูแลพวกเขา
เธอตามฉิงฉิงมาถึงห้องเก็บของ ซึ่งเต็มไปด้วยของกระจุกกระจิกที่ไม่ได้ใช้งาน ปกติห้องนี้จะล็อกไว้ แต่วันนี้ไม่รู้ว่าใครเข้าไปแล้วไม่ล็อกประตู จึงปล่อยให้เด็กซนสองคนเข้าไปได้
“คุณน้า ช่วยซีเป่าด้วย~” ซีเป่านอนคว่ำอยู่บนพื้น พอได้ยินเสียงก็เงยหน้าขึ้นมองหวังอี๋ ดวงตาเอ่อคลอด้วยน้ำตาขอความช่วยเหลือ
“โธ่เอ๊ย เด็กดี! เข้าไปติดอยู่ได้ยังไงเนี่ย?” หวังลี่ตบต้นขาตัวเอง ไม่รู้ว่าควรหัวเราะหรือร้องไห้ดี เธอคลาดสายตาไปแค่ประเดี๋ยวเดียว เจ้าตัวแสบก็หาเรื่องใหญ่ให้เธอเสียแล้ว
“ซีเป่าไม่ได้ตั้งใจ~” ซีเป่าพูดไปก็รู้สึกผิดขึ้นมาเอง ดวงตาเล็ก ๆ เหลือบไปมา ไม่กล้ามองหวังลี่
เจ้าตัวเล็กหน้าตาดี เครื่องหน้าประณีต ผิวขาวอมชมพู ปากก็หวาน
หวังลี่กับคนอื่น ๆ ชอบเด็กคนนี้มาก ถ้าไม่ซนขนาดนี้ พวกเธอคงชอบมากกว่านี้อีก
ไม่รู้ว่าเจ้าตัวเล็กเข้าไปติดอยู่ข้างในได้อย่างไร หวังลี่ออกแรงอยู่พักใหญ่ ทั้งหาอะไรมารอง ทั้งห่อป้องกัน ในที่สุดก็ช่วยเจ้าตัวเล็กออกมาได้
ทำเอาเธอเหงื่อท่วมตัว
พื้นห้องเก็บของมีฝุ่น เด็กทั้งสองคนคงกลิ้งอยู่บนพื้นกันมา หวังลี่จึงได้ลูกขนมสองก้อนที่เปื้อนมอมแมมกลับมา
“ต่อไปห้ามทำแบบนี้อีกนะ! ใครทำอีกจะตีตูดให้ดู เข้าใจไหม?” หวังลี่จูงมือเด็กคนละข้าง พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังพลางก้มมองซีเป่า
เด็กหญิงมีผมดกหนา นุ่มฟูตรงกระหม่อม
“เข้าใจแล้ว~” ซีเป่ากลอกตาไปมา ก่อนพยักหน้าอย่างว่าง่าย
“ซีเป่า อย่าเอามือจับปากนะ สกปรกจะตาย!” หวังลี่เห็นซีเป่าจะเอามือแตะปาก จึงรีบห้าม
เธอพาเด็กทั้งสองไปล้างมือและเช็ดคราบสกปรกบนหน้า จากนั้นก็พาไปห้องกิจกรรมเพื่อดูการ์ตูน
เด็กในสถานสงเคราะห์มีไม่มาก รวมกันแล้วก็แค่ 20 คน ส่วนเด็กที่ชอบดูและดูการ์ตูนได้มีแค่ 4-5 คนเท่านั้น
ตอนนี้ซีเป่าเป็นเด็กผู้หญิงเพียงคนเดียวในสถานสงเคราะห์ที่ร่างกายสมบูรณ์แข็งแรง ก่อนหน้านี้ก็มีเด็กแบบนี้อยู่เหมือนกัน แต่ทุกคนถูกรับไปเลี้ยงแล้ว
ตามเหตุผลแล้ว เด็กอย่างซีเป่าที่ร่างกายแข็งแรงและหน้าตาดี น่าจะมีคนรับไปเลี้ยงง่าย แต่ไม่รู้ทำไมเธออยู่ในสถานสงเคราะห์มาเกือบสองปีแล้ว กลับไม่มีใครรับไปเลี้ยงเลย
ซีเป่าเป็นเด็กที่ชอบขยับตัว ต่อให้เปิดการ์ตูนเรื่องโปรด เธอก็นั่งนิ่งได้ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง
“ซีเป่า...” ฉิงฉิงเห็นตัวร้ายแล้วอยากบ่นให้ซีเป่าฟังว่าตัวละครน่าหงุดหงิดแค่ไหน แต่พอหันไปมองกลับไม่เห็นซีเป่าอยู่ข้าง ๆ แล้ว
บนเก้าอี้ว่างเปล่า ฉิงฉิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มมองหาซีเป่า แล้วก็เห็นเธอนั่งยอง ๆ อยู่ตรงมุมห้อง หันหลังให้ทุกคน ไม่รู้ว่ากำลังทำอะไร
ฉิงฉิงไม่ได้ไปตาม เธอดูการ์ตูนต่อ ซีเป่าก็เป็นแบบนี้แหละ พลังงานล้นเหลือ นั่งนิ่งไม่ไหว
ดวงตาดำขลับของซีเป่าจ้องมดตัวเล็ก ๆ บนพื้นไม่กะพริบ มองพวกมันขนเศษหมั่นโถวที่ไม่รู้ว่าใครทำตกไป
ซีเป่าเดินตามพวกมันไป มดตัวเล็กเกินไป ถ้าเดินยืนตรง ๆ ก็แทบมองไม่เห็น
แต่เรื่องแค่นี้จะทำให้ซีเป่าผู้ปราดเปรื่องจนมุมได้อย่างไร
เจ้าตัวเล็กลงไปเดินสี่ขา คล้ายหวนคืนสู่บรรพบุรุษ
เธอตามมดไปจนเจอรัง แล้วใช้ไม้แหย่รังมดของเจ้าตัวเล็กที่คิดแต่เรื่องแสบ ๆ จนมดแตกฮือ
“ซีเป่า หนูทำอะไรอยู่ตรงนั้นคนเดียว รีบกลับมาเร็ว” จางหยา ผู้อำนวยการสถานสงเคราะห์ เห็นซีเป่านั่งยอง ๆ อยู่ตรงมุมกำแพงคนเดียว จึงเดินเข้าไปพลางถาม
วันนี้อากาศร้อน ไม่เหมาะให้เด็ก ๆ ออกไปเล่นข้างนอก
ซีเป่ารีบทิ้งไม้ชิ้นเล็ก สีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด “หนูไม่ได้เล่น~”
“ไม่ได้เล่นอะไร?” จางหยาถามอย่างสงสัย พอเดินไปถึงตัวเจ้าตัวเล็กแล้วก้มลงมอง ก็เห็นหลุมเล็ก ๆ ที่ถูกเขี่ยจนเละ และมดที่หนีกระจัดกระจาย หน้าผากของจางหยากระตุก เธอปวดหัวขึ้นมาหน่อย ๆ “ซีเป่า หนูเล่นกับมดอีกแล้วใช่ไหม”
ซีเป่าตัวเล็กจ้ำม่ำ นั่งยอง ๆ อยู่บนพื้นเหมือนถังแก๊สใบจิ๋ว เจ้าตัวเล็กเงยหน้าส่งยิ้มให้จางหยา รอยยิ้มสดใสน่ารักราวกับนางฟ้าตัวน้อย
รูปลักษณ์ดุจไข่มุกสวรรค์ แต่ภายในเป็นมารตัวจ้อย
จางหยารู้จักเธอดีเกินไป จึงถอนหายใจอย่างจนใจ ก่อนย่อตัวลงพยุงเจ้าตัวเล็กให้ลุกขึ้น แล้วจับพลิกดูรอบตัว ตรวจว่ามีมดไต่ขึ้นไปบนตัวหรือไม่
……
เมืองแอลเป็นเมืองระดับสามธรรมดาแห่งหนึ่ง หากไม่ใช่เพราะความฝันของคุณปู่ ฮั่วเฉินเซียวคงไม่มีวันมาที่นี่ตลอดชีวิต
เมืองแอลไม่มีสนามบินสำหรับเครื่องบินพลเรือน ฮั่วเฉินเซียวจึงเดินทางมาจากสนามบินในเมืองข้างเคียง ใช้เวลาเดินทางราว 3-4 ชั่วโมง
ทำไมเขาถึงต้องมาเมืองนี้?
ทั้งหมดเป็นเพราะความฝันของผู้เฒ่าที่บ้าน เมื่อ 3 วันก่อน ผู้เฒ่าฝันว่าลูกชายคนที่สามมีลูกสาวคนหนึ่ง
แม้จะฟังดูเหลวไหล แต่ด้วยความยืนกรานของผู้เฒ่า และเพื่อเห็นแก่ลูกชายคนที่สาม พวกเขาจึงยอมร่วมมือกันตรวจสอบ
ผู้เฒ่าบอกว่าในฝันเห็นเด็กคนนั้นอยู่ในสถานสงเคราะห์ และเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อ 3 ปีก่อน พวกเขาต่างก็รู้กันดี
แต่ประเทศกว้างใหญ่ขนาดนี้ มีสถานสงเคราะห์อยู่ตั้งมากมาย การตามหาเด็กก็ไม่ต่างจากงมเข็มในมหาสมุทร
ที่หาเจอได้เร็วขนาดนี้ต้องขอบคุณฐานข้อมูลพันธุกรรมของทางการ หลังจากเปรียบเทียบพันธุกรรมแล้ว พวกเขาก็พบเด็กที่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดแบบพ่อลูกกับลูกชายคนที่สาม……