เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง ลู่เหวย์ก็มายืนอยู่บนผืนดินรกร้างนอกเมืองสุยเหอแล้ว
แสงจันทร์สาดลงบนไร่ข้าวโพดเป็นสีขาวโพลนไปหมด สายลมยามค่ำพัดข้ามท้องนามา อบอวลด้วยกลิ่นใบพืชผล
ในหมู่บ้านไกลๆ มีเสียงสุนัขเห่าดังขึ้นอู้อี้ ลอยมาตามลมแต่ไกล แล้วก็เงียบหายไป
ลู่เหวย์นำรถ 212 ออกจากห้วงมิติ ขึ้นรถแล้วขับตรงไปยังโรงพยาบาล
เข้าเมืองแล้ว ไฟหน้ารถสีส้มหม่นส่องถนนโล่งว่างเปล่า บนถนนไม่มีผู้คนแม้แต่คนเดียว มีแต่เครื่องยนต์ของรถ 212 คันนั้นที่ดังกระหึ่มในยามค่ำ
ในห้องผู้ป่วย ไฟยังสว่างอยู่
เอ้อร์หลวี่จึนอนอยู่บนเตียง ใบหน้าบวมเป่ง แต่ดีกว่าสองสามวันก่อนมาก อย่างน้อยก็ลืมตาได้แล้ว
สะเก็ดแผลบนริมฝีปากก็หลุดออก เผยให้เห็นเนื้อหนังสีชมพูที่งอกใหม่ ดูแล้วไม่น่ากลัวเท่าไร
เขาพิงอยู่บนหมอนที่ตั้งซ้อนกัน ในมือถือหนังสือการ์ตูนเล่มเล็กเล่มหนึ่งซึ่งไม่รู้ว่าใครให้มา กำลังพลิกไปพลิกมาดูอย่างออกรส
ตาเฒ่าจางพิงอยู่บนเตียงอีกใบ แขนใส่เฝือกปูน ไขว่ห้าง ในมือถือหนังสือกำลังภายในสภาพยับยู่ยี่กำลังอ่านอย่างเอร็ดอร่อย ปากก็พึมพำอะไรบางอย่าง ไม่รู้ว่ากำลังอ่านข่าวอะไร
บนเฝือกมีคนใช้น้ำหมึกปากกาลูกลื่นขีดเขียนเป็นรูปคนตัวเล็กบิดเบี้ยว ข้างๆ เขียนว่า "หายเร็วๆ"
ป้าต่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ตรงกลาง กำลังถักเสื้อไหมพรม
ลูกไหมพรมวางอยู่บนตัก นิ้วมือขยับอย่างรวดเร็ว ไม้ไผ่สองข้างถักขึ้นลงคล่องแคล่ว