เพื่อนของชิวเยว่จิ้นทำงานเร็วมาก
คืนวันนั้นเอง เพื่อนนักเรียนของเขาก็เริ่มฝากคนให้สืบข่าว โทรศัพท์ดังไม่หยุด ถามตั้งแต่ในระบบสรรพากรไปจนถึงนอกระบบ จากคนรู้จักไปจนถึงคนรู้จักของคนรู้จัก พลิกความสัมพันธ์ที่พอใช้ได้มาหมดแล้ว
เขาเป็นคนกรมสรรพากร แม้ไม่ได้อยู่ในระบบศุลกากร แต่ทำงานในเมืองสุยเหอเหมือนกัน เงยหน้าก็เห็นกันไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ก็พอจะหาเส้นสายได้บ้าง
ข่าวลอยไปถึงหูชายอ้วนชุดเครื่องแบบอย่างรวดเร็ว
เขาเพิ่งเลิกงานกลับถึงบ้าน ลูกน้องคนหนึ่งก็มาที่บ้าน เล่าเรื่องที่มีคนสืบเรื่องสินค้าถูกยึดให้ฟัง
“เป็นคนกรมสรรพากรชื่อตู้เหว่ย”
ชายอ้วนชุดเครื่องแบบฟังแล้ว เม้มปาก พลิกหน้าหนังสือพิมพ์โดยไม่ยอมเงยตา
“ตู้เหว่ย? ใครวะ?” คนอ้วนขมวดคิ้วถาม
“แค่ระดับชั้นกู่ของสรรพากร ไม่มีเส้นหลังอะไร”
ชายอ้วนชุดเครื่องแบบได้ยินก็หัวเราะดูถูก ยกถ้วยชาขึ้น เป่าฟองชาเบาๆ แล้วจิบช้าๆ
แค่ข้าราชการระดับชั้นกู่ ในที่อย่างสุยเหอกระจอกไร้ความหมาย กล้ามาสืบเรื่อง?
เขาวางถ้วยชา โบกมือให้ลูกน้องออกไป
สักพัก เขาก็ลุกเดินออกจากบ้าน ไปหาคนที่มุมถนน กำชับสองสามคำ
จากนั้นก็ไป ร้านน้ำชาไม่ไกลนัก ฟังเล่านิทาน
ไม่นาน ลูกน้องของหมาบ้าที่ชื่อโฮวจื่อก็มา เจอคนอ้วนแล้วเข้าไปคุย
คืนวันนั้น หมาบ้าก็ได้รับข่าว
โฮวจื่อวิ่งมาจากข้างนอก หอบเหนื่อย เหงื่อบนหน้ายังไม่ได้เช็ด พอเข้าประตูก็เข้ามากระซิบข้างหูหมาบ้า “พี่ใหญ่ ทางหัวหน้าหวังส่งข่าวมาแล้ว!
สืบชัดแล้ว พวกเด็กนั่นพึ่งเส้นหลังคือตู้เหว่ยกรมสรรพากร”
หมาบ้ากำลังเอนตัวบนเก้าอี้ไท่ซือฟังวิทยุ ปลายนิ้วเคาะที่เท้าแขนเป็นจังหวะ
ได้ยินดังนั้น เขาก็ลืมตา มุมปากค่อยๆ ยกขึ้น เผยรอยยิ้มเหี้ยม
“ตู้เหว่ย?” เขาครุ่นชื่อนี้เหมือนชิมอาหารจืดชืด “ไม่เคยได้ยิน”
“ก็แค่ตัวประกอบไม่มีความหมาย” โฮวจื่อยิ้มประจบ ขยับเข้ามาใกล้ “พี่ใหญ่ พวกเราจะรออะไรอีก?”
หมาบ้าไม่สนใจ นั่งตัวตรง จัดแขนที่เข้าเฝือกห้อยคอใหม่ ตะโกนไปที่ประตู “โก่วจื่อ เรียกพรรคพวก