หนึ่งทุ่มตรง
ลมยามค่ำคืนพัดโชยอย่างอิสระ
รถเก๋งสีดำคันหนึ่งจอดลงตรงหน้าแม่ลูกคู่หลินทิง
ท่ามกลางลมหนาว หลินทิงกอดโหยวจื่อน้อยแนบอกไว้แน่น
เมื่อเห็นเจียงซูเฉินลงจากรถ เธอก็รีบเข้าไปหาอย่างตื่นเต้น
"พี่ซูเฉินคะ ผลตรวจดีเอ็นเอออกแล้วใช่ไหม?"
ที่เจียงอวี้ให้พี่ซูเฉินมาหาเธอ เป็นไปได้ว่าผลตรวจคงออกแล้ว
และคนที่เจียงอวี้ไว้วางใจมากที่สุดก็คือพี่ซูเฉิน เรื่องนี้เขาคงรู้แล้วเช่นกัน
หลินทิงเหมือนได้เห็นความหวัง
เลือดในกายพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที
เมื่อผลออกมาแล้ว ก็จะพิสูจน์ได้ว่าโหยวจื่อน้อยเป็นลูกสาวแท้ ๆ ของเจียงอวี้
โหยวจื่อน้อยของเธอ ในที่สุดก็จะไม่ต้องไร้คนดูแล โดดเดี่ยวเดียวดาย หลังจากที่เธอตายไปแล้ว
พลางจูบหน้าผากโหยวจื่อน้อยด้วยความปลื้มใจ น้ำตาที่เปี่ยมไปด้วยความรู้สึกหลากหลายก็เอ่อคลอออกมาในบัดดล
ควบคุมไม่ได้เลยสักนิด
น้ำตาอุ่น ๆ หยดลงบนหน้าผากของโหยวจื่อน้อย
โหยวจื่อน้อยเงยหน้าขึ้น มือน้อย ๆ ค่อย ๆ เช็ดรอยน้ำตาให้เธอ
ใต้ขนตายาวงอนงามนั้น ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความเป็นห่วง
"คุณแม่คะ ทำไมคุณแม่ร้องไห้? คุณแม่เสียใจมากหรือคะ?"
"เปล่าเลยจ๊ะ" เธอส่ายหน้า พลางจูบหน้าผากโหยวจื่อน้อยอีกครั้งอย่างลึกซึ้ง "แม่ดีใจต่างหาก แม่ดีใจมาก!"
ขณะนั้น เจียงซูเฉินที่กำลังดึงประตูรถเตรียมให้เธอขึ้นรถ ชะงักไปเล็กน้อยอย่างเห็นได้ชัด
แล้วปล่อยมือจับประตูรถ มองแม่ลูกที่ผมปลิวสยายกลางสายลมหนาว
พลันรู้สึกว่าร่างเล็กใหญ่ที่เบียดชิดกันนั้น ช่างน่าสงสารอ้างว้างเหลือเกิน
เจียงซูเฉินรีบถาม "เสี่ยวทิง ผลตรวจดีเอ็นเออะไรกัน?"
เมื่อเห็นน้ำตาที่คลอหน่วยอยู่ในแววตา ซึ่งแฝงทั้งความโศกเศร้าและความปลาบปลื้ม เขาก็รู้ว่าเรื่องนี้คงไม่ธรรมดา
สายตาที่เต็มไปด้วยความฉงน ตกลงบนร่างน้อย ๆ ของโหยวจื่อน้อยในอ้อมกอดของเธอ
"เสี่ยวทิง หรือว่าโหยวจื่อน้อยจะเป็นลูกของเจียงอวี้จริง ๆ?"
เรื่องนี้ ตอนที่หลินทิงท้อง เจียงอวี้กับหลินทิงเคยทะเลาะกันไปครั้งหนึ่งแล้ว
เวลานั้น เจียงอวี้ไม่ยอมรับเด็ดขาดว่าเด็กคนนั้นเป็นลูกของเขา
ตอนนั้นเจียงซูเฉินเคยเตือนเจียงอวี้มากกว่าหนึ่งครั้ง อย่าให้เขาด่วนสรุป
เขาเตือนเจียงอวี้ว่า ต่อให้หลักฐานทั้งหมดที่บ่งชี้ว่าเธอสมคบคิดกับโจวจื่อเหิงจะชี้ไปที่หลินทิง แต่ในฐานะแฟนของหลินทิง เขาต้องเชื่อหลินทิง
เจียงอวี้ไม่ยอมฟังเลยสักนิด
เห็นหลินทิงน้ำตาคลอเบ้าพลางพยักหน้า เจียงซูเฉินก็รู้สึกสะท้อนใจยิ่งนัก
ลมค่อนข้างแรง พัดเงาร่างของแม่ลูกให้ดูโดดเดี่ยวบางเบายิ่งขึ้น
เจียงซูเฉินรีบจับประตูรถไว้อีกครั้ง บังลมให้พวกเธอพลางเอ่ยว่า "ขึ้นรถก่อนเถอะ แล้วค่อยคุยกัน"
บนรถ เจียงซูเฉินไม่รู้จะเอ่ยปากอย่างไรดี
เรื่องราวทั้งหมดระหว่างหลินทิงกับเจียงอวี้ เขาเป็นพยานรู้เห็น
จะถาม ก็กลัวไปสะกิดความหลังอันเจ็บปวดของเธอ
ไม่ถาม เรื่องระหว่างสองคนนี้ก็ทำให้เขาเป็นห่วงหนักหนา อีกอย่างตอนนี้เจียงอวี้กำลังจะแต่งงานกับหลินเวยเวยแล้ว
เขาไม่พูด หลินทิงที่นั่งอยู่เบาะหลังก็ไม่พูดเช่นกัน
ไม่รู้เมื่อไหร่ที่โหยวจื่อน้อยผล็อยหลับไป หลินทิงก็ได้แต่กอดเธอไว้แนบอกอย่างนั้น
มองใบหน้าเล็ก ๆ ที่กำลังนอนหลับสนิท ในใจของหลินทิงนั้นเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย
ไม่รู้ว่าต่อไป เจียงอวี้จะรักลูกมากกว่าเธอหรือเปล่า?
วันข้างหน้าที่ไม่มีคุณแม่ โหยวจื่อน้อยคงจะเสียใจมาก แต่ดีที่กำลังจะมีคุณพ่อคอยอยู่เคียงข้าง
รถมาจอดอยู่ใต้ตึกติ่งเซิ่งตั้งแต่เมื่อไหร่ หลินทิงก็ไม่รู้ตัว
จนกระทั่งเจียงซูเฉินที่นั่งเบาะคนขับ หันมาถามประโยคหนึ่งว่า:
"เสี่ยวทิง หลายปีมานี้เธอไม่เคยมาหาเจียงอวี้เลย ทำไมจู่ ๆ ถึงมาหา มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?"
ในอ้อมกอด โหยวจื่อน้อยยังคงหลับสนิท
หลินทิงจึงข่มความเจ็บปวดรวดร้าวทั้งปวง เงยหน้าขึ้นแล้วตอบเนิบ ๆ สองประโยค:
"พี่ซูเฉินคะ ฉันเป็นมะเร็ง ระยะสุดท้าย"
"ฉันจำเป็นต้องฝากโหยวจื่อน้อยไว้กับเจียงอวี้"
น้ำเสียงนี้ห่อเหี่ยวไร้ชีวิตชีวา เช่นเดียวกับสีหน้าที่โรยราไร้ชีวิตชีวาของเธอ
สมองของเจียงซูเฉินระเบิดตูม
พลันรู้สึกหมดเรี่ยวแรงไปทั้งกายใจ
หลินทิงเด็กกว่าเขาแค่ปีเดียว เขาเฝ้ามองเธอเติบโตมาตั้งแต่เล็ก
เธอเพิ่งอายุยี่สิบเก้า
ยังสาวนัก!
มิน่าถึงได้เห็นว่าเธอซูบผอมไปกว่าตอนห้าปีก่อนมากนัก สีหน้าก็หมองเศร้าหม่นเหี่ยว
"มันเป็นไปได้ยังไง?"
น้ำเสียงนี้สั่นเครือเล็กน้อย
เจียงซูเฉินไม่เชื่อ
ยังอยากจะพูดอะไรอีก โทรศัพท์ของเจียงอวี้ก็ดังขึ้นในตอนนั้น
มองหมายเลขที่กระพริบขึ้นมา การที่เจียงซูเฉินจะปัดหน้าจอรับสายกลับกลายเป็นเชื่องช้าอืดอาดกว่าเดิมมาก
ปลายสายนั้น เจียงอวี้ถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "รับคนมาถึงหรือยัง?"
ห้านาทีต่อมา
หลินทิงจูงมือโหยวจื่อน้อยที่เพิ่งตื่นจากนิทราชะโงกเงก มาถึงห้องส่วนตัวฝูหยงเก๋อ
ที่นี่คือห้องส่วนตัวของตระกูลหลินและเจียงที่ติ่งเซิ่ง
เมื่อห้าปีก่อน หลินทิงเป็นแขกขาประจำ
ในตอนนั้น ตระกูลหลินและเจียงจะมีงานมงคลใหญ่เท่านั้น จึงจะมาจัดเลี้ยงสังสรรค์ที่นี่
เหตุใดเจียงอวี้ถึงเรียกเธอมาที่นี่?
ขณะนั้น ประตูห้องส่วนตัวถูกผลักเปิดออก
คนที่มาเปิดประตูไม่ใช่พนักงานเสิร์ฟ หากแต่เป็นเจียงอวี้ที่สีหน้าเย็นเยือกเมื่อเห็นเธอและโหยวจื่อน้อย
แววตาของเขาจงใจหยุดนิ่งอยู่บนตัวเธอชั่วขณะอย่างจับใจ
แววตานั้นเปลี่ยนจากความเย็นชาไปสู่ความรังเกียจชิงชังอย่างลึกซึ้ง
ชัดเจนเสียเหลือเกิน!
หลินทิงไม่มีทางรู้สึกไม่ออกหรอก
ในใจพลันกระสับกระส่ายหวั่นไหว!
แม้แต่อากาศรอบข้างก็เหมือนจะยิ่งอึมครึมหน่วงหนักอึ้งลงไปอีก กดทับเธอจนแทบหายใจไม่ออก
เธอเอ่ยปากอย่างเนิบนาบ "คุณเจียง..."
"เข้ามา" เจียงอวี้ไม่แม้แต่จะปล่อยให้เธอพูดจบ หันหลังกลับแล้วเดินเข้าไป
เหลือเพียงเธอกับเจียงซูเฉินที่สบตากันแวบหนึ่ง
เธอมีความรู้สึกรุนแรงอย่างหนึ่งว่า เจียงอวี้จะต้องไม่พอใจผลตรวจดีเอ็นเอเป็นอย่างมาก
เป็นเพราะเธอพาโหยวจื่อน้อยปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน ทำลายชีวิตหอมหวานที่เดิมทีเขากับหลินเวยเวยมีสุขด้วยดีงั้นหรือ?
แต่ห้าวันก่อนเขาเคยบอกว่า ถ้าโหยวจื่อน้อยเป็นลูกสาวของเขา เขาจะติดค้างคำว่า 'ขอโทษ' กับเธอหนึ่งคำ
ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?
หลินทิงพาโหยวจื่อน้อย เดินเข้าไปในห้องส่วนตัวด้วยใจที่วิตกรนราน
ข้างในนั้น มีดวงตาสิบกว่าคู่จ้องมองมาพร้อมกันเป็นตาเดียว
เมื่อเห็นแม่ลูกหลินทิงแล้ว นอกจากหลินเวยเวยที่ไม่ได้แปลกใจแล้ว ทุกคนล้วนตกตะลึงอยู่บ้าง
"หลินทิง?"
"ทิงทิง?"
ในบรรดาคนตระกูลหลินและเจียงนั้น มีคุณพ่อหลิน หรือหลินเจี้ยนกั๋ว และพี่ชายหลินเจิ้นอวี่ อีกทั้งมีเงาร่างของซูซิ่วเจิน ผู้เป็นแม่ของหลินเวยเวยรวมอยู่ด้วย
หลินทิงทักทายอย่างมีมารยาทยิ่ง "ลุงหลินคะ คุณหลินคะ"
ส่วนซูซิ่วเจินนั้น เธอทำเป็นมองไม่เห็น
เธอยังจดจำพระคุณที่หลินเจี้ยนกั๋วเลี้ยงดูเธอมาได้เสมอ
แต่ซูซิ่วเจินคนนี้ เป็นเพื่อนรักที่ดีที่สุดของคุณแม่ แต่กลับไปมีสัมพันธ์กับหลินเจี้ยนกั๋วตอนที่คุณแม่ตั้งครรภ์ แถมยังให้กำเนิดหลินเวยเวยที่เด็กกว่าเธอไม่ถึงไม่กี่เดือน
มันก็ชัดอยู่ว่าหลินเจี้ยนกั๋วเป็นฝ่ายผิดต่อคุณแม่
แต่ภายใต้การยุยงส่งเสริมของซูซิ่วเจิน หลินเจี้ยนกั๋วกลับเชื่ออย่างหัวชนฝาว่าเมื่อก่อนคุณแม่เคยหักหลังเขา
ความเกลียดชังที่เธอมีต่อหลินเจี้ยนกั๋ว ไม่ใช่เพราะเขาถือผลตรวจดีเอ็นเอมาบอกว่าเธอไม่ใช่ลูกแท้ ๆ ของเขา
หากแต่เป็นการทรยศหักหลังที่เขามีต่อคุณแม่
ในตอนนี้ โหยวจื่อน้อย เมื่อเห็นผู้คนมากมายแล้ว ใต้ขนตายาวงอนก็กลายเป็นร่มเงาแห่งความตื่นกลัว
"คุณแม่คะ พวกเขาเป็นใครกันคะ?"
"ไม่ต้องกลัวนะลูก มีแม่อยู่ด้วย คุณตาคุณยายลุงป้าน้าอาพวกนี้ แม่จะค่อย ๆ เล่าให้ฟังอีกทีตอนกลับบ้านนะคะ ตอนนี้ทักทายทุกคนอย่างเปิดเผยหน่อยนะจ๊ะ"
เธอย่อตัวลงลูบศีรษะของโหยวจื่อ ป้อนความอ่อนโยนแต่ก็กล้าหาญให้แก่โหยวจื่อ
โหยวจื่อน้อยผงกศีรษะ แล้วจึงมองไปยังผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์
"คุณตาคุณยาย ลุงป้าน้าอาทุกท่าน สวัสดีค่ะ หนูชื่อโหยวจื่อน้อยค่ะ"
น้ำเสียงนี้ทั้งมีมารยาทและกังวานชัด
ปากหวาน ๆ นี้ ทำให้หลินเจี้ยนกั๋วใจอ่อนยวบยิ่งนัก
จะว่าไปแล้ว ยังไงหลินทิงก็เป็นลูกสาวที่เขาเลี้ยงดูมายี่สิบเอ็ดปีนะ!
ต่อให้ในปีนั้นได้รู้ว่าหลินทิงไม่ใช่ลูกสาวแท้ ๆ ของเขา หลังจากผ่านความทุกข์ทรมาน ทรมานใจ และความขัดแย้งไปแล้ว เขาก็ยังยินดีจะปฏิบัติต่อหลินทิงเหมือนลูกสาวแท้ ๆ
เด็กหญิงตัวน้อยที่ฉลาดน่ารักคนนี้ ถึงจะเป็นลูกไม่มีพ่อ ก็ยังเป็นหลานสาวตัวน้อยของตระกูลหลินของพวกเขาอยู่ดี
หลินเจี้ยนกั๋วพิจารณาดูโหยวจื่อน้อยที่เหมือนกับหลินทิงตอนเด็ก ๆ ราวกับพิมพ์เดียวกัน ก็นึกถึงเรื่องราวมากมายของหลินทิงเมื่อครั้งยังเล็ก ๆ ขึ้นมาได้ ใจก็ยิ่งอ่อนยวบลงไปอีก
แล้วจึงโบกมือเรียกด้วยความใจดี "โหยวจื่อน้อยจ๊ะ มาหาคุณตาทางนี้สิ"
คุณตา?
โหยวจื่อน้อยเงยหน้าขึ้น มองหลินทิงด้วยความสงสัยแวบหนึ่ง
เธอมีคุณตาด้วยหรือ?
ขณะนั้น หลินเจี้ยนกั๋วมองไปยังหลินทิงด้วยแววตาที่สลับซับซ้อนอีกครั้ง "ทิงทิง หลังจากออกจากคุกแล้ว ทำไมถึงไม่กลับบ้านเลยล่ะ?"
จะเป็นเธอไม่กลับบ้านได้อย่างไร
ชัดเจนว่าตอนนั้นที่เกิดเรื่องความลับทางการแพทย์ เธอถูกส่งตัวเข้าคุกไปแล้ว หลินเจี้ยนกั๋วเป็นฝ่ายบอกว่าจะตัดสัมพันธ์
เธอจำได้ชัดแจ๋งว่าในตอนนั้น คำพูดของหลินเจี้ยนกั๋วนั้นทั้งหยาบคายเชือดเฉือนและแหลมคมเพียงไหน
"หลินทิง แกก็คือลูกไม่มีพ่อที่แม่แกคลอดออกมา เป็นลูกทรพีที่เลี้ยงไม่เชื่อง"
"นับจากนี้ไป ต่อให้แกตายอยู่ข้างนอก ก็ไม่มีความเกี่ยวข้องใด ๆ กับตระกูลหลินของเราอีก"
เธอไม่ได้เกลียดที่หลินเจี้ยนกั๋วต้องการจะตัดสัมพันธ์
เธอเกลียดอย่างเดียวคือ ภาพลักษณ์ของหลินเจี้ยนกั๋วที่ภรรยาผู้ล่วงลับจากไปหลายปีไม่เคยคิดจะมีใหม่สักนิด เป็นสามีที่รักภรรยา รักลูกสาว กลับเป็นของปลอมทั้งหมด เขาแอบไปนอนกับแม่ของหลินเวยเวยตั้งแต่นานก่อนที่คุณแม่จะคลอดยากเสียอีก
เธอข่มความโกรธแค้นทั้งหมดในใจไว้ แล้วเอ่ยอย่างสงบนิ่งว่า:
"ลุงหลินคะ ตอนนั้นคุณเป็นคนพูดเองว่า ต่อให้ฉันตายอยู่ข้างนอก ก็ไม่มีความเกี่ยวข้องใด ๆ กับตระกูลหลิน"
ซูซิ่วเจินที่อยู่ข้าง ๆ แทรกขึ้นด้วยความโกรธประโยคหนึ่ง "ทิงทิง ทำไมถึงมาโกรธแค้นอาฆาตพ่อของตัวเองอย่างนี้ล่ะ? ตอนนั้นพ่อของลูกก็ถูกแกทำให้โกรธจนแทบบ้า เป็นแค่คำพูดประชดประชันชั่ววูบเท่านั้นเอง ลูกไม่รู้หรอกว่าหลายปีมานี้ลูกเดินทางผิดพลาดไปมากมายขนาดนี้ พ่อของลูกเป็นห่วงชีวิตของลูกมากแค่ไหน"
หลินเจี้ยนกั๋วกล้ำกลืนความเจ็บปวดใจที่ถูกบุตรสาวที่รักทิ้งห่างเย็นชา แล้วทอดถอนใจยาวประโยคหนึ่ง "ซิ่วเจิน ช่างเถอะ ถึงเธอพูดไป เธอก็คงไม่เข้าใจ"
หลินทิงไม่ได้เอ่ยปากตอบอีก
เรื่องแค้นเคืองทั้งปวงในอดีตล้วนไม่สำคัญอีกแล้ว
จะทุกข์ตรม จะเจ็บปวด ก็เป็นเพียงเรื่องผ่านไปแล้ว
ตอนนี้เธอเพียงแต่ห่วงว่า หลังจากที่เธอตายไปแล้ว จะมีใครเลี้ยงดูโหยวจื่อน้อยของเธอเป็นอย่างดีบ้างไหม
ดังนั้น จึงมองไปยังเจียงอวี้ที่อยู่ข้างกายหลินเวยเวย "คุณเจียงคะ วันนี้คุณเรียกฉันมา น่าจะมีเรื่องสำคัญมากใช่ไหม?"
ในตอนนี้ เจียงอวี้ถือแฟ้มเอกสารอันหนึ่ง ลุกขึ้นจากโต๊ะอาหาร แล้วจ้องมองเธออย่างแน่วแน่
หลินทิงที่ดูอ่อนแอซูบผอมน่าสงสารเช่นนี้ กลับทำให้หน้าผากของเจียงอวี้ปูดนูนขึ้นมาด้วยลายเส้นเอ็นแห่งความโกรธแค้นและเคียดแค้น
แล้วก็แสยะยิ้มที่มุมปาก ส่งเสียงเย็นเยียบว่า:
"หลินทิง อยากรู้ผลตรวจดีเอ็นเอใช่ไหม?"
"ฉันจะให้เธอรู้เดี๋ยวนี้แหละ"
เขาชักผลตรวจออกมาจากซองเอกสาร แล้วปาใส่หน้าหลินทิงอย่างแรง
ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!
หน้ากระดาษร่วงหล่นลงมาทีละแผ่น
ขอบกระดาษที่บางเฉียบบาดหน้าของหลินทิงจนเป็นรอย
อีกทั้งยังกระแทกโดนโหยวจื่อน้อยผู้บริสุทธิ์ที่อยู่ข้างกาย ทำให้โหยวจื่อน้อยตกใจสะดุ้งผวาเบียดชิดเข้ามาข้างกายคุณแม่แน่น
หลินทิงไม่มีแก่ใจสนใจความเจ็บปวดที่แก้ม เอาแต่รีบย่อตัวลงมาปกป้องโหยวจื่อน้อยที่ถูกทำให้ตกใจไว้แน่น
เห็นรอยแผลขีดข่วนที่แก้มของเธอ โหยวจื่อน้อยก็ช่วยป้ายเลือดให้เธอ
ทว่าหลินทิงกลับไม่รู้สึกถึงความเจ็บเลยแม้แต่น้อย
ผลตรวจดีเอ็นเอร่วงหล่นอยู่ที่พื้น
ข้อความหนึ่งบรรทัดตรงท้ายสุด กระหน่ำซ้ำเติมสมองของเธออย่างรุนแรง:
[จากผลวิเคราะห์ตำแหน่งยีน ยืนยันตัดความเป็นไปได้ที่เจียงอวี้จะเป็นบิดาทางสายเลือดของหลินจิ่นอี]
<ข้อความในวงเล็บคือข้อความจากระบบในต้นฉบับ> <แปลว่า> [ผลการพิสูจน์จากตำแหน่งยีนยืนยันว่า ตัดความเป็นไปได้ที่เจียงอวี้จะเป็นบิดาผู้ให้กำเนิดของหลินจินอี]