“แม่จ๋า ทำไมแม่อยู่ดี ๆ ก็ไม่มีความสุข?”
โหยวจื่อที่อยู่ในอ้อมกอด เงยหน้าขึ้นมามองแม่
หลินทิงลูบศีรษะของโหยวจื่ออย่างอ่อนโยนเหลือเกิน “โหยวจื่อ ตอนกินข้าวเย็นที่เราเจอคุณน้าหนานหนาน ลูกชอบไหม?”
“ชอบ...” โหยวจื่อเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง
หลายวันมานี้ คุณน้าเสี่ยวฉีกับคุณแม่ชอบคุยกันเรื่องจะหาคนมาอุปถัมภ์เธอ
บางทีเธอก็แอบได้ยินโดยไม่ตั้งใจ
โหยวจื่อถามอย่างสงสัย “แม่จ๋า คุณน้าหนานหนานคนนั้นเป็นแม่บุญธรรมที่คุณน้าเสี่ยวฉีหาให้หนูหรือเปล่า?”
ในอ้อมกอดของหลินทิง เธอเต็มไปด้วยความกังวล
เหมือนไม่มีความรู้สึกปลอดภัย จึงเอาแขนเล็ก ๆ กอดแน่นร่างผอมบางของหลินทิงไว้
“แม่จ๋า คุณน้าหนานหนานอ่อนโยนแล้วก็จิตใจดีด้วย แต่หนูก็ยังชอบแม่มากกว่า”
“แม่จ๋า แม่อย่าส่งหนูไปนะได้ไหม?”
เสียงใสที่มาพร้อมน้ำเสียงสะอื้นซึ่งถูกกลั้นไว้
ในน้ำเสียงสะอื้นนั้น เต็มไปด้วยการอ้อนวอน
ใจของหลินทิงแทบสลาย
เธอกอดโหยวจื่อแน่น แล้วลูบแผ่นหลังเล็ก ๆ ที่เกร็งแน่นนั้นอย่างอ่อนโยน
“โหยวจื่อ แม่อยู่กับลูกได้อีกไม่นานแล้วนะ”
โหยวจื่อร้องไห้ในอ้อมกอดของหลินทิง “แม่จ๋า หนูไม่อยากให้แม่ตาย หนูไม่อยากให้แม่ทิ้งหนูไป”
หลินทิงซึ่งจมูกขึ้นมาเฉย ๆ สะอื้นจนพูดไม่ออก
มีอะไรบางอย่างติดค้างอยู่กลางอก
เธอหายใจไม่ทัน
เสียงสะอื้นของโหยวจื่อ ฉีกกระชากกายใจของเธอทีละนิด ๆ
เธอทำได้เพียงกอดโหยวจื่อให้แน่นขึ้น
“โหยวจื่อ แม่ไม่ได้ตายนะ แค่แม่กลายเป็นดวงดาวบนฟ้า คอยปกป้องลูกตลอดไป”
“งั้นหนูกลายเป็นดาวดวงเล็ก ๆ ไปกับแม่ด้วยได้ไหม?”
“ไม่ได้หรอก ชีวิตของโหยวจื่อยังอีกยาวไกล ลูกยังไม่โตเลย ลูกยังต้องเดินทางอีกไกล ดูสิ่งสวยงามอีกมากมาย ยังมีสิ่งดี ๆ รอลูกอยู่อีกเยอะเลย”
โหยวจื่อร้องไห้เถียง “แต่ถ้าไม่มีแม่อยู่ด้วย อนาคตที่สวยงามจะมีประโยชน์อะไร? หนูไม่เอาสิ่งดี ๆ พวกนั้นแล้ว หนูเอาแต่แม่ แม่จ๋า ได้โปรดอย่ากลายเป็นดวงดาวเลย...”
สิ่งที่ตอบรับโหยวจื่อ มีเพียงความหมดหนทางของหลินทิง
นอกจากกอดโหยวจื่อแน่น ๆ แล้ว เธอพูดอะไรไม่ออกเลย “...”
คืนนั้น โหยวจื่อจมอยู่ในกองน้ำตา ร้องไห้จนหมดแรงแล้วจึงหลับไป
ตื่นมาตอนเช้า ทั้งแม่ทั้งลูกตาบวมเป็นตากบ
อาหารเช้าเป็นฝีมือของโหยวจื่อ