“พูนี แสงเวทมนตร์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์!”
เสียงตะโกนดังขึ้น รัศมีสีทองพุ่งสูงขึ้นฉับพลัน ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นพลังงานที่ไหลทะลักไม่ขาดสายเข้าสู่ลูกข่างเบื้องหน้า
ลูกข่างทั้งลูกเป็นสีทอง บนจานสงครามมีภาพสปิริตที่เปี่ยมด้วยกลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์ประทับอยู่
เมื่อพลังสปิริตหลอมรวมกัน สปิริตตนหนึ่งที่มีหนวดสีทองหกเส้น ล้อมรอบด้วยกำแพงหิน ดูคล้ายต้นหอมสีทอง ก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้น
“ฟึ่บ!”
พูนีแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสีทอง พุ่งเข้าใส่เบื้องหน้าอย่างรุนแรง
“ปัง!”
ลูกข่างที่ต่อสู้กับพูนีกระเด็นออกจากจานต่อสู้ทันที ตกลงพื้นแล้วหยุดหมุน
“ผมแพ้แล้ว”
เมื่อเห็นลูกข่างของตัวเองกระเด็นออกจากจานต่อสู้ ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็ก้มหน้าลงอย่างสิ้นหวัง
“คุณลุงยอมให้ผมแล้วครับ”
เด็กหนุ่มหยิบพูนีขึ้นมาไว้ในมือ มองชายวัยกลางคนตรงหน้าพร้อมรอยยิ้มบาง ๆ
“ฮึ่ม รอดูเถอะ พอฉันได้ชิ้นส่วนลูกข่างที่ดีกว่าและแข็งแกร่งกว่านี้ ฉันจะกลับมาเอาชนะแกให้ได้!”
ชายวัยกลางคนไม่ยอมรับที่ต้องพ่ายแพ้ให้เด็กตัวกะเปี๊ยก จึงเอ่ยคำขู่ทิ้งท้าย
“ครับ ผมเชื่อว่าคุณลุงต้องเอาชนะผมได้แน่ ๆ สู้ ๆ นะครับ”
เด็กหนุ่มพยักหน้าและให้กำลังใจชายวัยกลางคน
พูดจบ เมื่อเห็นว่าตัวเองได้คะแนนเพิ่มมาอีก 200 คะแนน ความคิดของเขาก็หวนกลับไปสู่อดีต
ผมชื่อชีหลิน เดิมทีไม่ใช่คนของโลกใบนี้ แต่เพราะเหตุไม่คาดฝันบางอย่าง ผมจึงทะลุมิติมายังโลกแห่งนี้
หลังจากทะลุมิติมา ผมก็พบลูกข่างลูกหนึ่งอยู่ข้างตัว พอเห็นลวดลายคุ้นตาบนจานสงคราม ความคิดมากมายก็พรั่งพรูขึ้นมาในหัว
สปิริตที่สถิตอยู่ในลูกข่างลูกนี้ คือราชันผู้เป็นหนึ่งเดียวแห่งเซียร์ พูนี!
พูนี ผู้มีผนึกทั้งเจ็ดชั้น
ได้แก่ เนื้อเจถั่วรสเผ็ด (ความว่างเปล่า) น้ำโซดาเอนไซม์ (ธาตุ) เครื่องดื่มเก๊กฮวย (พลังงาน) กุ้งสดเป็นตาย (ชีวิต) ไส้กรอกหมีภูเขา (วัฏจักร) นมสุนัขป่า (นิรันดร์) และเครื่องดื่มรสพิเศษ (ความศักดิ์สิทธิ์)
แต่ทำไมพูนีถึงกลายเป็นลูกข่างได้ล่ะ? แถมยังมาอยู่ข้างตัวผมพอดีอีก?
หรือว่านี่คือพลังโกงที่ติดตัวมาพร้อมกับการทะลุมิติของผม?
หลังใช้เวลาเพียงหนึ่งวินาทีทำใจยอมรับความจริงข้อนี้ ชีหลินก็หยิบลูกข่างที่ชื่อพูนีขึ้นมา แล้วเริ่มออกผจญภัย
ระหว่างเดินทาง เขาได้เรียนรู้อะไรหลายอย่าง และรู้ด้วยว่าตัวเองทะลุมิติมายังโลกที่ชื่อว่า “จิตวิญญาณพายุเฮอริเคน”
ผู้คนที่นี่ชื่นชอบการประลองลูกข่างเป็นอย่างมาก
ไม่ว่าจะเป็นการจ่ายค่าอาหาร การแลกเปลี่ยนสิ่งของ และอีกสารพัดอย่าง...
หลังจากประลองลูกข่าง ผู้ชนะสามารถรับคะแนนลูกข่างของผู้แพ้ไปได้
คะแนนลูกข่างเปรียบเสมือนเงินตรา ใช้จ่ายค่าอาหารและแลกเปลี่ยนสิ่งของได้ ยิ่งนักสู้ลูกข่างคนหนึ่งมีคะแนนมากเท่าไร ก็ยิ่งแสดงว่าฝีมือของเขาแข็งแกร่งมากเท่านั้น
หลังจากชีหลินทะลุมิติมา นอกจากจะมีพูนีเป็นลูกข่างแล้ว เขายังมีคะแนนติดตัวมาหนึ่งหมื่นคะแนนด้วย
นับจากวันที่ชีหลินทะลุมิติมาจนถึงตอนนี้ เวลาผ่านไปกว่าสองเดือนแล้ว คะแนนของเขาเพิ่มขึ้นจนมีหนึ่งหมื่นสามพันคะแนน
“เหลือเวลาอีกหนึ่งเดือนก็จะถึงการแข่งขันนักสู้ลูกข่างที่เมืองวงลมพายุ ได้เวลาออกเดินทางแล้ว”
ชีหลินบิดขี้เกียจ ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังเมืองวงลมพายุตามแผนที่
ในเวลาเดียวกัน
เหนือท้องนภา
เสาหินหลายต้นพุ่งทะลุเมฆขึ้นไป บนเสาหินแต่ละต้นมีร่างคนยืนอยู่
เอ่อ... ยกเว้นชายร่างใหญ่ที่สุดในกลุ่ม ที่มีเด็กตัวเล็กที่สุดในกลุ่มนั่งอยู่บนตัวเขา
“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมวันนี้กลุ่มล่าเทพโบราณที่สามารถทำลายทวีปได้ทุกเมื่อถึงมารวมตัวกันที่นี่?”
เทพล่ากรีก ผู้มีผมสีม่วง ดวงตาสีแดงฉาน และสวมชุดคล้ายเกราะเอ่ยขึ้น
พูดจบ เขาก็ยกนิ้วขึ้นมาใกล้ปากแล้วกัดเบา ๆ
ว่าแต่ นิสัยกัดเล็บนี่ไม่ค่อยดีเท่าไรเลยใช่ไหม?
“เทพล่าอีเดน เรียกพวกเรามาที่นี่มีธุระอะไร?”
เทพล่ามายาในชุดสีเขียวและสวมหมวกขมวดคิ้ว
ในเมื่อแพนดอร่ายังคงหลับใหลอยู่ เรื่องใหญ่ขนาดไหนกันถึงจะทำให้กลุ่มล่าเทพโบราณทั้งหมดมารวมตัวกันได้?
หวังว่าเทพล่าอีเดนจะไม่ได้ตื่นตูมเกินเหตุหรอกนะ
สิ้นเสียง สายตาของทุกคนที่อยู่ตรงนั้นก็หันไปจับจ้องคนที่ชื่อเทพล่าอีเดน
เทพล่าอีเดนมีผมสีแดงงดงาม และสวมเครื่องประดับหน้าผากสีทอง
เมื่อเห็นสายตาของเหล่าเทพล่าทุกคนจับจ้องมาที่ตน เขาก็กระแอมเบา ๆ แล้วเอ่ยขึ้นว่า
“ไม่รู้ว่าพวกคุณสังเกตเห็นหรือเปล่า ผมสัมผัสได้ถึงพลังสปิริตที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง พลังสปิริตนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่ากลุ่มล่าเทพโบราณของพวกเราเลย”
เทพล่าอีเดนบอกสิ่งที่ตนค้นพบให้เทพล่าคนอื่น ๆ ฟัง
“พลังสปิริตนั้นปรากฏขึ้นครั้งแรกเมื่อสองเดือนก่อน”
“ฮึ่ม เป็นไปได้ยังไง!”
ทันทีที่เทพล่าอีเดนพูดจบ เทพล่าอียิปต์ที่แต่งกายคล้ายฟาโรห์ก็รีบแทรกขึ้นมา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกังขา
“บนดาวดวงนี้จะมีพลังสปิริตที่เทียบเคียงกับกลุ่มล่าเทพโบราณของพวกเราได้ยังไง!”
กลุ่มล่าเทพโบราณของพวกเขามีชีวิตอยู่มายาวนาน พลังสปิริตแข็งแกร่งถึงขั้นทำลายทวีปได้อย่างง่ายดาย
แต่มนุษย์คนหนึ่งมีอายุขัยไม่เกินร้อยปี แล้วจะมีพลังสปิริตที่ต่อกรกับพวกเขาได้อย่างไร
เมื่อได้ยินคำถามแสดงความสงสัยของเทพล่าอียิปต์ เทพล่าอีเดนก็ส่ายหน้าเบา ๆ แล้วเอ่ยว่า
“ตอนแรกผมก็ไม่เชื่อเหมือนกันว่าจะมีใครที่มีพลังสปิริตแข็งแกร่งขนาดนั้น แต่หลังจากเฝ้าสังเกตมาสองเดือน พลังสปิริตของคนคนนั้นก็แข็งแกร่งพอจะเทียบกับกลุ่มล่าเทพโบราณของพวกเราได้จริง ๆ”
“ฮึ่ม พอได้แล้ว อย่ามัวแต่ยกยอคนคนนั้นเลย”
เทพล่าอียิปต์แค่นเสียงอย่างดูแคลน แล้วหยิบลูกข่างของตัวเองออกมา
“รอฉันหาเจ้าหมอนั่นเจอ แล้วเอาชนะมันให้ได้ กลุ่มล่าเทพโบราณของพวกเราก็จะยังเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดบนดาวดวงนี้เหมือนเดิม”
เมื่อเห็นเทพล่าอียิปต์เสนอตัว คนอื่น ๆ ก็ไม่ได้พูดอะไร
อย่างไรเสีย กว่าที่แพนดอร่าจะตื่นขึ้นมาก็ยังต้องใช้เวลาอีกกว่าร้อยปี ต่อให้คนคนนั้นแข็งแกร่งพอ ๆ กับพวกเขาจริง ก็ไม่มีทางมีชีวิตอยู่ได้นานขนาดนั้น เทพล่าอียิปต์อยากหาเรื่องสนุกทำก็ปล่อยเขาไปเถอะ
ขณะที่เทพล่าอียิปต์กำลังจะจากไป เทพล่าอีเดนก็เอ่ยขึ้นว่า
“ให้ผมไปเองดีกว่า เพราะคนคนนั้นเป็นคนที่ผมค้นพบ”
“ถ้าอย่างนั้นก็ได้ อย่าแพ้เจ้าหมอนั่นเข้าล่ะ อย่าทำให้ชื่อเสียงของกลุ่มล่าเทพโบราณต้องมัวหมอง”
เมื่อเห็นว่าเทพล่าอีเดนจะไปเอง เทพล่าอียิปต์ก็ไม่ได้คัดค้าน เขารู้สึกว่าเทพล่าอีเดนในตอนนี้คงอยู่แต่ในซากโบราณสถานของตัวเองจนสติเลอะเลือนไปแล้ว ถึงกับไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพลังที่แท้จริงของตัวเองเป็นอย่างไร
ก็ดีเหมือนกัน ออกไปคราวนี้บางทีเขาอาจได้รู้ความจริงก็ได้
หือ? พอออกมาแล้วฉันก็ไร้เทียมทานเลยเหรอ?
เมื่อเห็นว่าเทพล่าอียิปต์กับเทพล่าอีเดนตกลงเรื่องที่จะทำต่อไปได้แล้ว เทพล่าคนอื่น ๆ ก็พากันกลับไปยังซากโบราณสถานของตน ก่อนจะรอให้แพนดอร่าตื่นขึ้น
อีกด้านหนึ่ง
ชีหลินยังคงเดินทางไปเมืองวงลมพายุตามแผนที่
ตลอดทาง ชีหลินได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับเมืองวงลมพายุมามากมาย เรื่องที่ผู้คนพูดถึงกันมากที่สุดคือหอลูกข่างยักษ์ที่ตกลงมาอย่างกะทันหันเมื่อสิบกว่าปีก่อน
ชีหลินรู้ดีว่าในหอลูกข่างยักษ์มีเหล่าสงครามเทพที่แข็งแกร่งหลากหลายอาศัยอยู่
รวมถึงผู้ที่เป็นเพดานพลังในตอนนี้อย่างสงครามเทพแห่งโลก
แค่ไม่รู้ว่าพูนีของผมจะเอาชนะอีกฝ่ายได้หรือเปล่า?
ขณะที่ชีหลินกำลังครุ่นคิด ร่างงดงามร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า
“สวัสดี คุณก็เป็นนักสู้ลูกข่างเหมือนกันหรือเปล่า? มาประลองลูกข่างกันเถอะ”