มุมหนึ่งของร้านอินเทอร์เน็ต
เก้าอี้หนังเทียมคุณภาพต่ำอวลไปด้วยกลิ่นน้ำมันบุหรี่
แสงเรืองรองจากหน้าจอสาดลงบนใบหน้าของลู่หมิงเฟย
เขาจ้องซองจดหมายที่ประทับตราต้นไม้โลกซึ่งผุพังไปครึ่งหนึ่งเขม็ง มือทั้งสองสั่นระริก
“พี่เซี่ย ท่านว่าตกลงนี่เป็นองค์กรอะไรกันแน่?” ลู่หมิงเฟยกลืนน้ำลายฝืด ๆ
“ล่ามังกรหรือ? สมัยนี้จะมีมังกรที่ไหนกัน? พวกนั้นต้องหมายตาไตของพวกเราแน่ ๆ”
เซี่ยเทียนเอนกายอยู่บนเก้าอี้เล่นเกม วางเท้าทั้งสองพาดบนโต๊ะคอมพิวเตอร์
ในปากคาบลูกอมแท่งเจินจือปังไว้ครึ่งแท่ง
“ไตหรือ? ด้วยสภาพร่างกายที่อดหลับอดนอนเล่นเกมสตาร์คราฟต์ทุกวันอย่างเจ้า ต่อให้พวกตัดไตเห็นเข้าก็ยังต้องส่ายหน้า”
เซี่ยเทียนกัดลูกอมดังกร๊อบ “เลิกคิดเพ้อเจ้อว่าคนอื่นจะทำร้ายเจ้าเสียที หากอยากเป็นราชา ก็ต้องชินกับชีวิตประจำวันที่พวกมดปลวกเงยหน้ามองเช่นนี้”
ลู่หมิงเฟยยกมือปิดหน้า
หลังจากได้เห็น “ปราณอัสนี” และคำพูดโอหังบนดาดฟ้าในตอนกลางวัน เขาก็รู้สึกว่าเซี่ยเทียนคงหมดทางเยียวยาแล้ว
ที่แย่คืออาการคลุ้มคลั่งนี่ดันติดต่อกันได้ด้วย
พี่ชายชุดดำคนนั้นถึงกับเชื่อจริง ๆ!
ตอนนี้คนทั้งโรงเรียนลือกันว่าเซี่ยเทียนปลุกพลังพิเศษขึ้นมา กางเกงนักเรียนถึงได้ปริขาดตรงเป้า
ส่วนเขาที่เป็นลูกสมุนก็พลอยกลายเป็นหนึ่งใน “คู่หูปริศนาสองจอมชั่วร้าย” ไปด้วย
กริ๊ง
ประตูกระจกของร้านอินเทอร์เน็ตถูกผลักเปิด
พวกหัวทองหลายคนที่กำลังกระหน่ำแป้นพิมพ์หยุดมือ สายตาพร้อมใจกันหันไปมอง
เป็นเด็กสาวคนหนึ่ง
ผมยาวสีแดงเข้มสะดุดตาอย่างยิ่งใต้แสงไฟสลัว
เสื้อยืดสีขาว กางเกงยีนส์เข้ารูป รองเท้าผ้าใบ ต่างหูรูปใบโคลเวอร์สี่แฉกสีเงินแกว่งไกวอยู่ที่ติ่งหู
รัศมีรอบตัวนางดูราวกับแมวเปอร์เซียเดินอาด ๆ เข้ามาในฝูงไก่บ้าน
นางกวาดตามองไปรอบ ๆ ก่อนเดินตรงมาที่มุมห้อง
ลู่หมิงเฟยยังคงจ้องซองจดหมายอย่างเหม่อลอย
เด็กสาวงอนิ้วเคาะโต๊ะคอมพิวเตอร์เบา ๆ สองครั้ง “ลู่หมิงเฟย?”
ลู่หมิงเฟยสะดุ้งโหยง เกือบไถลตกจากเก้าอี้
เขาลนลานยัดซองจดหมายลงลิ้นชักอย่างส่ง ๆ พอเงยหน้าขึ้น ดวงตาก็แทบถลนออกมา
เด็กสาวงดงามอย่างมีแรงดึงดูดชวนให้หวั่นใจ แตกต่างจากเฉินเหวินเหวินที่งามแบบดอกไม้ขาวแสนอ่อนหวานโดยสิ้นเชิง
“ข้าชื่อเฉินโม่ถง เรียกข้าว่านั่วนั่วก็ได้” เด็กสาวลากเก้าอี้ว่างตัวหนึ่งมานั่งอย่างไม่เกรงใจ “สถาบันคาสเซล หนึ่งในผู้สัมภาษณ์ ได้ยินว่าวันนี้พวกเจ้าสองคนก่อเรื่องใหญ่ที่โรงเรียนหรือ?”
ลู่หมิงเฟยพูดติดอ่าง “เอ่อ... เรื่องเข้าใจผิดน่ะพี่สาว ไม่สิ พี่นั่วนั่ว พวกเราเป็นแค่นักเรียนมัธยมปลายธรรมดาสองคน...”
เซี่ยเทียนลดเท้าลงจากโต๊ะ
เขากวาดตามองเด็กสาวผมแดงตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนแสยะยิ้มอย่างโอหังสุดขีด
นั่วนั่ว
แม่มดน้อยแห่งคาสเซล
“สตรีเอ๋ย สายตาของเจ้าล่วงเกินสหายร่วมทางของข้าแล้ว”
เซี่ยเทียนเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ กอดอก
นั่วนั่วเอียงศีรษะ
นางเลิกคิ้วข้างหนึ่ง ราวกับกำลังมองสิ่งประหลาดหายาก
“เจ้านี่เองหรือเซี่ยเทียน?”
นั่วนั่วกวาดตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า “เย่เซิ่งบอกว่าโรงเรียนมัธยมซื่อหลานมีคนบ้าอยู่คนหนึ่ง ข้านึกว่าเขาพูดเล่น แต่ดูตอนนี้แล้ว เจ้าป่วยหนักจริง ๆ”
【ติ๊ง! ตรวจพบความประหลาดใจและตกตะลึงของนั่วนั่ว ค่าความห้าว +30】
เสียงแจ้งเตือนของระบบดังติ๊ง ๆ ทว่าเซี่ยเทียนยังคงสีหน้าเรียบเฉย
“คนบ้ากับอัจฉริยะห่างกันเพียงเส้นบาง ๆ ส่วนข้ายืนอยู่บนเส้นนั้น มองลงมายังพวกเจ้า”
เซี่ยเทียนชี้นิ้วไปทางนั่วนั่ว “ข้าตกลงเข้ารับการสัมภาษณ์ แต่ข้ารับเฉพาะการปฏิบัติระดับจักรพรรดิเท่านั้น อย่าให้พวกสามัญชนเข้ามายุ่ง เข้าใจหรือไม่?”
นั่วนั่วหลุดหัวเราะพรืด
นางหัวเราะจนตัวงอ ผมแดงสั่นไหวไปตามแรง
“น่าสนใจ น่าสนใจจริง ๆ” นั่วนั่วใช้หลังมือเช็ดหางตา
“คาสเซลไม่ได้เจอเด็กใหม่ที่โอหังขนาดนี้มานานแล้ว เอาละ ข้าอยากเห็นจริง ๆ ว่าสัปดาห์หน้าเจ้าจะเล่นลูกไม้อะไรตอนสัมภาษณ์”
นางลุกขึ้นยืน แล้วตบไหล่ลู่หมิงเฟยเบา ๆ
“ส่วนเจ้า เจ้าหนุ่มโชคร้าย เลิกทำหน้าเวทนาตัวเองเสียที เวลาเหลือไม่มากแล้ว คิดเรื่องอนาคตให้ดี”
พูดจบ นั่วนั่วก็หมุนตัวเดินออกจากร้านด้วยเรียวขายาว
ด้านนอกร้านอินเทอร์เน็ต
รถเฟอร์รารีสีแดงคำรามพุ่งออกสู่ถนน
คางของลู่หมิงเฟยแทบร่วงลงพื้น
“พี่เซี่ย ข้าแน่ใจแล้วว่าพวกเราไปหาเรื่องมาเฟียเข้าให้ นางขับเฟอร์รารีเชียวนะ พวกเราจะเอาอะไรไปสู้?”
ลู่หมิงเฟยคว้าแขนเซี่ยเทียนไว้แน่น
เซี่ยเทียนสะบัดแขนเขาออกอย่างรังเกียจ
“ลู่หมิงเฟย ถอนสายตาออกจากเศษเหล็กไร้ค่าแบบนั้นเสีย”
“ยอดฝีมือที่แท้จริงเหินลมได้ เฟอร์รารีนับเป็นอะไร? วันไหนข้าจะหามังกรตัวเมียมาให้เจ้าขี่เล่นสักตัว”
ลู่หมิงเฟยยอมแพ้ที่จะพูดคุยกับเขาโดยสิ้นเชิง
เขาทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ ดวงตาเหม่อลอยจับจ้องเพดานที่เต็มไปด้วยใยแมงมุม
“ช่างเถอะ พังไปให้หมดเลย อีกสองวันข้าก็คงเป็นแค่ศพเดินได้แล้ว” ลู่หมิงเฟยพึมพำ
เซี่ยเทียนหันมา “?”
“งานเลี้ยงอำลาจบการศึกษาของชมรมวรรณศิลป์น่ะ” ลู่หมิงเฟยถอนหายใจยาว “เฉินเหวินเหวินชวนข้าไป แม้เจ้าจะใช้บัญชีของข้าส่งข้อความประหลาดนั่นไป แต่ข้าก็ต้องไปขอโทษอยู่ดี ถ้านางโกรธขึ้นมาจริง ๆ แล้วหลังเรียนจบนางไม่สนใจข้าจะทำอย่างไร?”
ความรักข้างเดียวในวัยหนุ่มสาวช่างต่ำต้อยเสียเหลือเกิน
เพื่อรอยยิ้มราคาถูกเพียงครั้งเดียว ก็ยอมฉีกหน้าตัวเองออกมาทำเป็นแผ่นรองเท้าให้คนอื่นได้
เซี่ยเทียนจ้องลู่หมิงเฟย
เขารู้เนื้อเรื่องต้นฉบับอย่างทะลุปรุโปร่ง
ถ้าไปจริง ๆ หัวใจของเจ้าหนุ่มโชคร้ายคนนี้ต้องถูกเหยียบย่ำจนแหลกละเอียดแน่
“เจ้าจะรีบไปเป็นหมารับใช้เขาขนาดนั้นเชียวหรือ?” เซี่ยเทียนถาม
“เจ้าคิดว่าเฉินเหวินเหวินจะใส่ใจตัวประกอบอย่างเจ้าหรือ?”
ลู่หมิงเฟยก้มหน้า เล็บจิกลงในร่องพลาสติกของแป้นพิมพ์แน่น “อย่างน้อย... ข้าก็อยู่ข้าง ๆ นางได้ แค่ได้เห็นนางก็พอแล้ว”
เซี่ยเทียนไม่พูดพร่ำทำเพลง ลุกขึ้นคว้าคอเสื้อด้านหลังของลู่หมิงเฟย แล้วดึงเขาขึ้นจากเก้าอี้เล่นเกมอย่างแรง
“พี่เซี่ย! ท่านเป็นอะไรไป!” ลู่หมิงเฟยสะบัดแขนขาไปมา
“มองข้า” เซี่ยเทียนหรี่ตาลง
ลู่หมิงเฟยถูกไอสังหารของเขาข่มจนชะงัก ไม่กล้าขยับ
“ลู่หมิงเฟย เจ้ามันก็แค่โคลนเหลวไร้ค่า”
เซี่ยเทียนพูดรวดเร็ว “เจ้าคิดว่าถ้าหลบอยู่มุมห้องแล้วกระดิกหางไปมา นายท่านจะโยนกระดูกให้หรือ? ความจริงคือ บนโต๊ะของคนอื่นมีสเต๊กฝรั่งเศสวางอยู่ ส่วนเจ้าไม่มีแม้แต่สิทธิ์จะไปนั่งยอง ๆ ใต้โต๊ะ!”
ใบหน้าของลู่หมิงเฟยซีดเผือดในพริบตา
คำพูดนั้นช่างเชือดเฉือน ทุกประโยคเลี่ยงเกราะป้องกันแล้วแทงเข้าจุดตาย
“เจ้าคิดจริง ๆ หรือว่าพรุ่งนี้เป็นแค่งานฉายภาพยนตร์อำลาการศึกษา?” เซี่ยเทียนปล่อยมือ
ตุบ
ลู่หมิงเฟยร่วงกลับลงไปบนเก้าอี้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง “หมาย... ความว่าอย่างไร?”
“มีคนจองห้องฉายไว้ตั้งนานแล้ว จัดเวทีและเตรียมสปอตไลต์เรียบร้อย”
เซี่ยเทียนยืนมองเขาจากเบื้องบน น้ำเสียงเย็นชาแข็งกระด้าง “นั่นเป็นละครฉากเดี่ยวที่เตรียมไว้ให้พระเอกกับนางเอก ส่วนเจ้าเป็นแค่กรรมกรฟรีที่ถูกหลอกไปทำงานจิปาถะ สุดท้ายแม้แต่ข้าวกล่องก็ยังไม่ได้!”
บรรยากาศพลันหยุดนิ่ง
เสียงด่าทอและเสียงคลิกเมาส์ในร้านอินเทอร์เน็ตถูกตัดขาดจากโลกของลู่หมิงเฟยโดยสิ้นเชิง
เขาอ้าปากค้าง สมองส่งเสียงอื้ออึง
ละครฉากเดี่ยวหรือ?
พระเอกกับนางเอกหรือ?
ถ้าเฉินเหวินเหวินเป็นนางเอก แล้วใครเป็นพระเอก?!
ความหวาดกลัวอันใหญ่หลวงและไม่อาจคาดเดาบีบหัวใจของลู่หมิงเฟยไว้แน่นในพริบตา
ขอบตาของลู่หมิงเฟยแดงก่ำเพราะกลั้นน้ำตา
เขาอยากตะโกนเถียง อยากด่าเซี่ยเทียนว่าพูดเหลวไหล
แต่ในหัวกลับมีภาพสายตาอ่อนโยนของเฉินเหวินเหวินผุดขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้ ราวกับว่าสายตานั้นไม่เคยเป็นของเขาเพียงคนเดียว
“เจ้า... เจ้ารู้ได้อย่างไร?” เสียงของลู่หมิงเฟยสั่นจนแปร่งพร่า “แล้วพระเอกเป็นใครกันแน่...”
“นั่นไม่ใช่ประเด็น!”
เซี่ยเทียนชันเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้น สบตากับดวงตาแดงก่ำของลู่หมิงเฟย “เจ้ารู้แค่ว่าเจ้าเป็นสหายของข้า เซี่ยเทียน ข้ายอมให้เจ้าโชคร้าย ยอมให้เจ้าขลาดกลัวได้ แต่ข้าไม่มีวันยอมให้ใครเหยียบเจ้าไว้ใต้ฝ่าเท้าเหมือนคนโง่ แล้วหัวเราะเยาะเจ้า!”
ลู่หมิงเฟยก้มหน้าลงฉับพลัน
แปะ
หยดน้ำหยดหนึ่งตกลงบนปุ่มเว้นวรรคของแป้นพิมพ์
โลกของเด็กหนุ่มวัยสิบเจ็ดแตกร้าวเป็นร่องขนาดใหญ่
เซี่ยเทียนลุกขึ้นยืน
“ร้องไห้เสร็จแล้วก็ยืนให้ตรง” เขาหันหลังเดินไปที่เคาน์เตอร์ หยิบโคล่าแช่เย็นมาสองกระป๋อง แล้วโยนกระป๋องหนึ่งให้ลู่หมิงเฟย
กระป๋องอะลูมิเนียมเย็นเฉียบกระแทกลงบนฝ่ามือ ทำให้ลู่หมิงเฟยสะดุ้งวาบ
“งานเลี้ยงจบการศึกษาห่วย ๆ นั่นก็ยังต้องไป” เซี่ยเทียนใช้นิ้วมือข้างเดียวเกี่ยวห่วงเปิดกระป๋อง
ฟู่—!
ฟองซ่าของน้ำอัดลมปะทุขึ้นในมุมห้อง
“แต่พวกเราจะเติมฉากใหม่เข้าไปในละครห่วย ๆ เรื่องนี้เสียหน่อย” เซี่ยเทียนยกโคล่าขึ้นดื่มอึกหนึ่ง
ลู่หมิงเฟยงุนงง “เติมฉากอะไร? ไปพังงานหรือ? พวกนั้นได้ซ้อมข้าจนขี้แตกแน่”
“พังงานหรือ? ไร้ชั้นเชิงเกินไปแล้ว” เซี่ยเทียนแสยะยิ้ม ความบ้าบิ่นในกระดูกเผยออกมาเต็มเปี่ยม
“ข้าจะสอนให้เจ้ารู้ว่าการ ‘ราชันผงาดลงจากฟ้า โทสะอำมหิตสะท้านหล้า’ เป็นเช่นไร!”
“มีคนอยากเป็นพระเอกในงานนั้นหรือ? ได้สิ เช่นนั้นข้าจะให้มันได้สัมผัสด้วยตัวเองว่า เมื่อแสงสปอตไลต์ที่แท้จริงสาดลงมา ตัวตลกอย่างมันไม่มีแม้แต่สิทธิ์จะยืนหายใจ!”
ลู่หมิงเฟยมองเขานิ่งงัน
แสงไฟสีเหลืองสลัวในร้านอินเทอร์เน็ตสาดลงบนใบหน้าด้านข้างของเซี่ยเทียน
สหายสนิทที่ปกติปากเสียและสมองมีปัญหาคนนี้ เวลานี้กลับแผ่แรงกดดันอันแข็งแกร่งจนชวนให้คนหายใจไม่ออกออกมาอย่างแท้จริง
“พี่...” นิ้วของลู่หมิงเฟยค่อย ๆ กำแน่น บีบกระป๋องโคล่าเย็นเฉียบจนบุบ
“ข้า... ข้าจะเชื่อฟังท่าน”