แต่เขารู้จักหยุดให้พอดี
เป้ากางเกงขาดไปแล้ว ถ้าทำเสื้อผ้าขาดอีก คราวนี้คงได้ถูกจับไปเป็นคนวิปริตจริง ๆ
เขาค่อย ๆ ผ่อนลมหายใจออก ก่อนลืมตาขึ้น แววตาเปี่ยมเมตตาราวกับให้อภัยสรรพชีวิต
“ช่างเถิด หากปลดปล่อยพลังในกรงขังอันคับแคบแห่งนี้ มีแต่จะทำให้ผู้บริสุทธิ์ต้องเดือดร้อน”
เซี่ยเทียนหิ้วกระเป๋านักเรียนกลับไปนั่งที่เดิม “ข้าไม่เห็นค่าพอจะตอบคำถามข้อนี้ อยากหักคะแนนข้าก็ตามใจเถิด ตัวเลขไร้ความหมายพวกนั้นหาได้สำคัญไม่”
ภายในห้องเรียนเงียบงันราวกับสุสาน
มีเพียงฝุ่นชอล์กที่ยังคงลอยเอื่อยอยู่ท่ามกลางแสงตะวัน
จ้าวเมิ่งหัวหน้าซีดเผือด
เดิมทีเขาตั้งใจจะรอดูเซี่ยเทียนขายหน้า ใครจะคิดว่าเจ้าหมอนี่กลับใช้วิธีบ้าคลั่งสุดขีดควบคุมสถานการณ์ไว้ได้ทั้งห้อง
เมื่อเจอคนที่ละทิ้งศักดิ์ศรีได้อย่างสิ้นเชิง แล้วยังแสร้งทำท่าราวกับเป็นยอดฝีมือไร้เทียมทาน นอกจากจะคิดว่าเขาสมองมีปัญหาแล้ว กลับยังอดเกิดความยำเกรงขึ้นมาอย่างประหลาดไม่ได้
นี่คือความน่าสะพรึงกลัวของบุคลิกเจียหาว
เมื่อคนคนหนึ่งเสแสร้งได้ถึงขั้นเชื่อสนิทใจแม้กระทั่งตัวเอง คนรอบข้างก็จะเริ่มสงสัยว่าโลกใบนี้มีอะไรผิดปกติกันแน่
“เจ้า...เจ้า...” ครูสอนภาษาอังกฤษชี้หน้าเซี่ยเทียน นิ้วสั่นระริกอยู่นาน “เลิกเรียนแล้วไปห้องฝ่ายปกครอง! เรียกผู้ปกครองมาด้วย!”
“ขออภัย ข้าเป็นเด็กกำพร้า ต้องใช้ชีวิตตามลำพัง”
เซี่ยเทียนตอบอย่างชอบธรรม ทั้งยังมีแววโดดเดี่ยวหยิ่งทระนงอยู่เล็กน้อย “บิดามารดาของข้ากลายเป็นดวงดาวบนฟ้าไปนานแล้ว คอยเฝ้ามองข้าบำเพ็ญตนอยู่ในโลกมนุษย์อันขุ่นมัวแห่งนี้”
ครูชะงักไป อ้ำ ๆ อึ้ง ๆ ไม่รู้จะตอบอย่างไร สุดท้ายจึงได้แต่สั่งให้เขานั่งลง
ใต้แท่นบรรยายกำปั้นของข้ากำแน่น ข้าสมควรตายจริง ๆ!
ลู่หมิงเฟยที่อยู่ข้าง ๆ ชาชินไปเสียแล้ว
เขาถึงขั้นเริ่มคิดว่าเซี่ยเทียนอาจเป็นผู้บำเพ็ญเซียนที่ซ่อนตัวอยู่ในโลกมนุษย์จริง ๆ หรือไม่ก็เป็นผู้ป่วยจิตเวชระยะสุดท้ายที่หนีออกมาจากโรงพยาบาลบ้า
ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา เขาดันกินอยู่ร่วมชายคากับคนป่วยจิตเวชขั้นรุนแรงมาตลอด
ให้ตายเถอะ แค่คิดก็รู้สึกหวาดผวาแล้ว
เสียงกริ่งเลิกเรียนดังขึ้น
ครูสอนภาษาอังกฤษพุ่งออกจากห้องไปประหนึ่งกำลังหนีตาย
ชั่วพริบตาเดียว ห้องเรียนก็อื้ออึงขึ้นมา ทุกคนชี้ไม้ชี้มือไปทางเซี่ยเทียน แต่ต่างก็พากันหลบมุมที่เขานั่งอยู่
เซี่ยเทียนไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย
เขาเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา
【ค่าความรู้สึกปัจจุบัน: 1580】
เก็บเกี่ยวได้ไม่น้อย
ใกล้จะแลกของระดับต่ำพวกนั้นได้แล้ว แต่สิ่งที่เขาต้องการคือความสามารถระดับสูงสุดอย่างแท้จริง
สิ่งของในร้านค้าสวรรค์หมื่นภพมีให้เลือกละลานตา ทว่าราคาก็แพงเกินเหตุ
เซี่ยเทียนเบ้ปาก
เขาจะเก็บแต้มก้อนโตไว้แลกของดีสักชิ้น
“เป็นอะไรไป ลู่หมิงเฟย?” เซี่ยเทียนตบรูปสลักหินข้างกายเบา ๆ
ลู่หมิงเฟยค่อย ๆ หันมา ดวงตาเหม่อลอย “พี่เซี่ย พี่ถูกมนุษย์ต่างดาวยึดร่างหรือเปล่า? ถ้าใช่ ช่วยคืนเซี่ยเทียนคนเดิมให้ข้าที ถึงเขาจะดวงซวย อย่างน้อยก็ยังเป็นคนปกติ”
“หุบปาก แล้วตามมา” เซี่ยเทียนลุกขึ้นยืน ยังคงอยู่ในท่าทางลำบากลำบนที่ต้องประคองเป้ากางเกง “ข้าบอกแล้วว่าจะพาเจ้าไปดูโลกที่แท้จริง”
“แต่เมื่อครู่นี้ลุงเสื้อคลุมดำบอกให้พวกเราไปที่ห้องทำงาน...”
“ห้องทำงานมันต่ำชั้นเกินไป” เซี่ยเทียนแค่นเสียง “หากอยากพบข้า ก็ให้เขาปีนขึ้นมาบนดาดฟ้าด้วยตัวเอง ราชันที่แท้จริงย่อมทอดสายตามองสรรพชีวิตจากจุดสูงสุดเท่านั้น”
กล่าวจบ เซี่ยเทียนก็ก้าวเดินด้วยท่วงท่าพิกลอย่างยิ่ง ค่อย ๆ ขยับออกจากห้องเรียนไปทีละก้าว
ลู่หมิงเฟยมองแผ่นหลังของเขา กัดฟันส่งข้อความหาเย่เซิ่ง ก่อนจะเดินตามไป
ต่อให้เบื้องหน้าเป็นเหวลึกหมื่นจั้ง เขาก็มีแต่ต้องกัดฟันกระโดดลงไป
เพราะในโรงเรียนแห่งนี้ เขาถูกผูกติดกับคนบ้าคนนี้อย่างสิ้นเชิงแล้ว
ลมบนดาดฟ้าแรงมาก
เสื้อนอกเครื่องแบบนักเรียนของเซี่ยเทียนสะบัดดังพรึ่บพรับตามแรงลม
ลมเย็นพัดเข้าไปในเป้ากางเกงที่ขาดวิ่น แต่เขายืนตัวตรงแน่ว ราวกับกำลังรับพิธีชำระล้างอันศักดิ์สิทธิ์บางอย่าง
ประตูเหล็กตรงบันไดส่งเสียงกระแทกทึบหนัก
เย่เซิ่งชายสวมเสื้อคลุมยาวผลักประตูเดินขึ้นมา
ในมือเขาถือถุงเอกสารหนาเตอะสองถุง
“พวกเจ้าช่างเลือกสถานที่ได้ดีจริง ๆ” เย่เซิ่งมองเด็กหนุ่มสองคนที่ยืนอยู่ริมดาดฟ้า ดวงตาคมกริบ
“ข้อมูลของโนม่าแสดงว่าพวกเจ้าเป็นแค่คนไร้ความสามารถธรรมดาสุดขีดสองคน แต่ตอนนี้ข้ากลับคิดว่า บางทีซูเปอร์คอมพิวเตอร์เครื่องนั้นก็มีเวลาง่วงเหงาหาวนอนเหมือนกัน”
เย่เซิ่งหยุดอยู่ห่างจากทั้งสองสามเมตร
“เคยได้ยินชื่อสถาบันคาสเซลหรือไม่?”
เย่เซิ่งหยิบซองจดหมายสองฉบับที่ประทับตราต้นไม้โลกซึ่งผุพังไปครึ่งหนึ่งออกมาจากถุงเอกสาร แล้วยื่นให้ทั้งคู่ เขาไม่เสียเวลาทักทาย สำหรับเด็กหนุ่มประหลาดที่ชอบทำตัวเป็นจอมยุทธ์เหล่านี้ พูดกันตรง ๆ อาจจะดีกว่า
“ก็แค่พวกมนุษย์กลายพันธุ์กลุ่มหนึ่งที่เอาแต่พล่ามว่าจะสังหารมังกรไม่ใช่หรือ?”
เซี่ยเทียนเอ่ยอย่างดูแคลน
เย่เซิ่งเบิกตากว้าง
“เจ้า...รู้แล้วหรือ?”
ลู่หมิงเฟยงุนงงเล็กน้อย
“หมายความว่าอย่างไร?”
เมื่อเห็นท่าทางของลู่หมิงเฟย เย่เซิ่งก็ไม่ปิดบังอีก
“นี่คือโรงเรียนที่รับสมัครผู้ล่ามังกรโดยเฉพาะ ข้ามาที่นี่เพื่อแจ้งให้พวกเจ้าทราบว่าจะต้องเข้ารับการสัมภาษณ์ในสัปดาห์หน้า”
ลู่หมิงเฟยชะงักงัน
ผู้ล่ามังกร?
สถาบันคาสเซล?
เขามองเย่เซิ่ง แล้วหันไปมองเซี่ยเทียนที่ยังหันหลังให้พวกเขาและวางท่าทางยอดฝีมืออยู่เช่นเดิม ก่อนจะกลืนน้ำลาย “พี่ใหญ่ ท่านก็หนีออกมาจากโรงพยาบาลบ้าเหมือนกันหรือ?”
เย่เซิ่งขมวดคิ้วแน่น กำลังจะอธิบายเรื่องโลกของลูกครึ่งมังกร
แต่เซี่ยเทียนกลับหันมาทันควัน
เขายื่นนิ้วหนึ่งนิ้วไปแตะริมฝีปากลู่หมิงเฟย ทำท่าบอกให้เงียบ
“มังกรหรือ?” เซี่ยเทียนหัวเราะเยาะ
“กิ้งก่ามีปีกพวกนั้นคู่ควรจะถูกเรียกว่ามังกรด้วยหรือ?”
เขาเท้าเอวด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกมือชี้ขึ้นไปบนท้องฟ้า เสียงดังราวกับทะลุผ่านหมู่เมฆ
“กลับไปบอกอธิการของพวกเจ้า หากคิดจะชักชวนข้า ก็จงให้เขาถือศีรษะราชันดำแล้วคุกเข่าขอร้องข้าบนสนามโรงเรียนมัธยมซื่อหลาน! มิฉะนั้นก็จงเอาการเล่นขายของอันน่าขันของพวกเจ้าไสหัวไปให้พ้นสายตาข้า!”
ม่านตาของเย่เซิ่งหดวูบ
ราชันดำ?!
คำนี้เป็นสิ่งต้องห้ามอย่างเด็ดขาดในสถาบันคาสเซล
เด็กมัธยมที่ดูเหมือนคนบ้าคนนี้รู้จักการมีอยู่ของราชันดำได้อย่างไร?!
แถมยังกล้าสั่งให้อธิการอังเฮ่อระดับเอสคุกเข่าขอร้องเขาอีกหรือ?!
แท้จริงแล้วเขาเป็นคนบ้าจริง ๆ หรือมั่นใจในพลังของตนเองอย่างยิ่งยวดกันแน่?
【ตรวจพบความตกตะลึงและหวาดกลัวอย่างสุดขีดของเย่เซิ่ง ค่าความรู้สึกเพิ่มขึ้น 100 แต้ม!】
สายลมบนดาดฟ้าราวกับหยุดนิ่งไปในชั่วขณะ
กางเกงในลายฟองน้ำของเซี่ยเทียนสะท้อนแสงประหลาดใต้แสงอาทิตย์ยามเย็น
เย่เซิ่งกำซองจดหมายแน่นจนปลายนิ้วซีดเผือด เขามองเด็กหนุ่มตรงหน้า รู้สึกถึงแรงกดดันที่ยากจะพรรณนาพุ่งเข้าปะทะ
ช่างเป็นคนบ้าที่โอหังเพียงใดกัน?
หรือจะเป็นสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใดกันแน่?
“ดีมาก” เย่เซิ่งเก็บซองจดหมาย สายตาจับจ้องเซี่ยเทียนไม่วาง “คำพูดของเจ้า ข้าจะถ่ายทอดให้อธิการฟังทุกคำ วันจันทร์หน้าจะสัมภาษณ์กันที่โรงแรมลี่จิง”
เขาหันหลังจากไป พร้อมทิ้งคำพูดที่ชวนให้รู้สึกซับซ้อนอย่างยิ่งไว้ประโยคหนึ่ง
“หวังว่าฝีมือของเจ้าจะคู่ควรกับความโอหังนั้น”
ประตูเหล็กปิดดังปัง
บนดาดฟ้าเหลือเพียงเซี่ยเทียนกับลู่หมิงเฟย
ขาของลู่หมิงเฟยอ่อนยวบ เขาทรุดคุกเข่าลงกับพื้นทันที
“พี่เซี่ย...ราชันดำที่พี่พูดถึงเมื่อครู่นี้คืออะไร? แล้วการล่ามังกรคืออะไร? พวกเราถูกลากเข้าไปพัวพันกับองค์กรชั่วร้ายอะไรหรือเปล่า?”
น้ำเสียงของลู่หมิงเฟยเจือเสียงสะอื้น
เซี่ยเทียนลดมือที่ชี้ขึ้นฟ้าลง
เขาก้มมองลู่หมิงเฟย
“ลู่หมิงเฟย” น้ำเสียงของเซี่ยเทียนกลับมาเรียบสงบดังเดิม
“อะไรหรือ?”
“เจ้ามีด้ายกับเข็มหรือไม่?” เซี่ยเทียนกุมเป้ากางเกง ท่าทีเย็นชาเมื่อครู่พังทลายลงทันที “ลมแรงเกินไป พัดจนข้าเจ็บไข่ไปหมดแล้ว”
ลู่หมิงเฟยมองเขาตาค้าง
ใต้แสงอาทิตย์ยามเย็น เงาของผู้พ่ายแพ้สองคนทอดยาวออกไป
วัยหนุ่มก็เป็นเช่นนี้แหละ วินาทีก่อนยังช่วยโลกอยู่เลย วินาทีถัดมาก็ต้องเผชิญความจริงเรื่องการเย็บเป้ากางเกง
“มีเทปใส เอาไปใช้แก้ขัดแล้วกัน” ลู่หมิงเฟยล้วงม้วนเทปออกมาจากกระเป๋า
เซี่ยเทียนรับมา ฉีกเทปออกยาวพรืดหนึ่งเส้น
“ยอดฝีมือ แม้แต่วิธีเย็บแผลก็ยังไม่เหมือนใคร”
เซี่ยเทียนพึมพำไปพลาง แปะเทปใสลงบนใบหน้าของฟองน้ำ
ลู่หมิงเฟยยกมือกุมหน้า
เขามั่นใจแล้วว่าชีวิตมัธยมของตนกลายเป็นละครตลกสุดเหลวไหลที่ไม่มีวันตื่นจากฝันไปเสียแล้ว
ส่วนการไปสัมภาษณ์ที่โรงแรมลี่จิงอะไรนั่น เขารู้สึกว่ามันคงเป็นงานเลี้ยงหายนะที่หนักหนาสาหัสยิ่งกว่าเดิม
แล้วเรื่องล่ามังกรนั่นอีก?
ลู่หมิงเฟยมองเซี่ยเทียนที่กำลังใช้เทปใสแปะเป้ากางเกงพลางคิดในใจว่า ด้วยสภาพแบบนี้ จะให้ไปฆ่าไก่ยังเหนื่อยเลยมั้ง
......
ห้องทำงานของฮิลเบิร์ต ฌอง อังเฮ่อ
ชายชราผมขาวโพลนมองรายงานที่เพิ่งส่งแฟกซ์มาถึงในมือ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มแฝงความนัย
“เรียกร้องให้ข้าถือศีรษะราชันดำไปคุกเข่าขอร้องเขาหรือ? เจ้าหนูนี่น่าสนใจไม่น้อย”
“ช่วยจัดเตรียมเครื่องบินส่วนตัวให้ข้าด้วย”
——————
หากรู้สึกว่าสนุก ขอให้ท่านผู้อ่านช่วยเพิ่มหนังสือเล่มนี้ลงชั้นหนังสือด้วย นี่สำคัญกับผู้เขียนมาก มาก มากจริง ๆ ขอร้องล่ะ! ปัง ๆ ๆ คำนับแล้ว!