หกหกสูดลมหายใจเฮือก "เจ้าทำได้อย่างไร???"
ซังเนี่ยนเจ็บจนน้ำตาเล็ด "ข้าประมาทไป ไม่ได้เบี่ยงตัวหลบ"
หกหกพ่ายแก่ความสามารถของนาง จึงกำชับว่า "คราวหลังอย่าลืมหลบด้วย"
ซังเนี่ยนสูดจมูกฟึดฟัด สูดลมหายใจเข้าลึก
แววตาของเซี่ยเฉินโจวค่อย ๆ เย็นชา
"เผียะ——!"
แส้ตวัดผ่าน ม่านโปร่งพลิ้วปลิว โต๊ะเก้าอี้แตกออกเป็นสองเสี่ยง ถ้วยชาและขวดกระเบื้องแตกเปรี้ยงปร้างเกลื่อนพื้น ผลไม้ในจานอย่างถั่วลิสง พุทราแดง ลำไย และเกาลัดกลิ้งกระจัดกระจายไปทั่ว
ท่ามกลางความโกลาหล นางเผลอเหยียบลงบนผลไม้หนึ่ง ไม่ทันระวังก็ลื่นล้มเสียงดังตุ้บ
ห้องทั้งห้องเละเทะไปหมด
มีเพียงเซี่ยเฉินโจวบนเตียงที่ปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน
กระทั่งเส้นผมยังไม่เสียหายสักเส้น
ซังเนี่ยนตะลึงงัน
เซี่ยเฉินโจว "……"
หกหก "……"
อากาศวังเวงเงียบงัน
"ไม่… ไม่愧เป็นอาวุธวิเศษระดับสวรรค์…" เนิ่นนาน หกหกจึงเอ่ยตะกุกตะกัก
"ถึงไม่ได้ใช้พลังปราณขับเคลื่อน แต่กลับมีอานุภาพทำลายล้างรุนแรงถึงเพียงนี้ หากในห้องไม่ใช่ค่ายกล ข้าว่าห้องนี้คงถูกทำลายราบแล้ว"
"ข้าบอกแล้วว่าข้าทำไม่ได้!"
ซังเนี่ยนกลั้นไม่ไหว "ข้าไม่เคยแม้แต่หวดลูกข่างตั้งแต่เด็กจนโต ไม่ต้องพูดถึงหวดใส่คนเลย ข้าทำไม่ได้ ต่อให้หวดตัวเองจนตายก็ทำไม่ได้"
หกหกเองก็กังวล "เช่นนั้น… ลองใช้ของวิเศษที่ง่ายกว่านี้ดีหรือไม่? หากไม่ได้ ข้าจะคิดหาทางอื่นอีกที"
มันปลอบโยนอยู่นาน ซังเนี่ยนถึงยอมกุมเอวที่บิดไปมา ลุกขึ้นยืนอย่างไม่เต็มใจ
【ช่วงนี้แก้ไขหลายครั้งจนไม่ผ่านการตรวจ สรุปง่ายๆ สั้นๆ:】
【ผู้ตรวจไม่อนุญาตให้สรุป】
"ให้ตายเถอะ เซี่ย… เซี่ยเฉินโจวเขา——"
ซังเนี่ยนตะกุกตะกักไปชั่วขณะ เอ่ยด้วยความตกใจ:
"ดูเหมือนจะเป็น—— ต่อให้ถูกแก้ถึงสิบแปดครั้งก็ยังไม่ผ่านการตรวจ"
หกหก "…………"
หัวใจที่เคยลอยค้างอยู่กลางอากาศ ในที่สุดก็ดิ่งลงพื้น
หลังจากเงียบงันอยู่นาน ดูเหมือนมันจะตัดสินใจแน่วแน่บางอย่างได้:
"ช่างเถิด เจ้าพยายามเต็มที่แล้ว"
มันแปลงกายเป็นนกแก้วสีเหลืองตัวน้อยบินออกจากห้วงสมุทรแห่งจิตของนาง วนเวียนอยู่ก่อนจะเกาะบนไหล่ของนาง โบกปีกตบศีรษะนางเบา ๆ:
"ข้าได้ยื่นเรื่องขอเปลี่ยนภารกิจที่ง่ายที่สุดให้เจ้าแล้ว"
ซังเนี่ยนราวกับได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่ "คืออะไร?"
"พรุ่งนี้เมื่อระบบแจ้งเตือนลงมา เจ้าก็จะรู้เอง" หกหกพูดอย่างลึกลับ "รับรองได้ว่าไม่มีความยากแม้แต่น้อย"
ซังเนี่ยนกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ในชั่วพริบตาต่อมา จู่ ๆ กลางอกก็พลันบังเกิดความเจ็บปวดเสียดแทงรุนแรง
ประหนึ่งเข็มยาวแทงเข้าไป นางเจ็บจนหลังคดงอ ใบหน้าซีดขาวราวกับกระดาษ
"เจ้ากำลังจะตาย" หกหกเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี
ซังเนี่ยนที่กำลังตามหายาช่วยชีวิตอยู่เร่งรีบ "???"
หกหกกล่าวว่า:
"ตามเนื้อเรื่องเดิม คืนนี้เจ้าป่วยหนัก สาวใช้ที่เฝ้าอยู่หน้าประตูจะมาช่วยไว้ได้ทัน ไม่ตายแน่ แต่ตอนนี้นางไปแล้ว ไม่มีใครช่วย เจ้าก็ต้องตายสิ"
ซังเนี่ยนอยากจะร้องขอความช่วยเหลือ แต่แม้ใช้กำลังทั้งหมด ก็ทำได้เพียงส่งเสียงแหบแห้งจากลำคอออกมาไม่กี่เสียง ยังเบากว่าเสียงยุงร้องเพลงเสียอีก
หกหกปลอบใจอีกว่า:
"อย่างไรก็ตาม ตามการกำหนดค่าแล้ว เซี่ยเฉินโจวมีร่างกายพิเศษ ส่วนเจ้าก็ป่วยเป็นโรคร้ายที่ยากรักษา ตราบใดที่พวกเจ้ามีความสัมพันธ์แบบอธิบายไม่ได้ ก็จะควบคุมอาการป่วยของเจ้าได้ หากทำหลายครั้ง อาจถึงขั้นปรับปรุงร่างกายให้ดีขึ้นและเพิ่มพูนปราณอย่างมหาศาลก็เป็นได้"
ซังเนี่ยนในใจหมดแรงจะถากถาง "สรุปว่าเซี่ยเฉินโจวคือร่างสวรรค์คู่บำเพ็ญแต่กำเนิดสินะ"
หกหก "เวลาของเจ้าไม่มากแล้วนะ"
ซังเนี่ยนไม่ลังเลอยู่นาน นางซวนเซเข้าหาเซี่ยเฉินโจว พยายามส่งสายตาสื่อความหมายอย่างเต็มกำลัง เสียงแหบแห้งเค้นคำพูดออกมาทีละคำ:
"รีบ… เรียก… คน… มา——" ช่วยข้าที ช่วยข้าที ช่วยข้าที
ยังพูดไม่ทันจบ เสื้อคลุมที่นางรีบรวบไว้เมื่อครู่ก็คลายออก
ซังเนี่ยน: เผยให้เห็นหัวไหล่ที่ผู้ตรวจไม่อนุญาตให้เห็นครึ่งหนึ่ง
เซี่ยเฉินโจว: ( •︠ˍ•︡ ) ตะลึง
ซังเนี่ยน: (˃ ⌑ ˂ഃ ) เวียนหัว ขึ้นไปกัดคอสักคำ
สูบเสียงดังฟอด (￣ε￣)
เซี่ยเฉินโจว: ꒰ঌ(˚ᆺ˚)໒꒱（สะดุ้งเฮือก）
เซี่ยเฉินโจว: "เจ้าทำอะไรน่ะ?!"
"ข้าไม่ไหวแล้ว ให้ข้าดูดสักสองทีเถอะ"
ซังเนี่ยนเงยหน้าขึ้น ริมฝีปากอิ่มยังเปื้อนหยาดเลือดของเขา เมื่อมองแวบเดียว ราวกับทาชาดแต้มปาก
ใบหน้าที่เคยซีดขาวงดงาม บัดนี้กลับเจือสีสันเย้ายวนขึ้นเล็กน้อย
ลูกกระเดือกของเซี่ยเฉินโจวขยับขึ้นลงเล็กน้อย เขาบังคับตัวเองให้เอ่ยปาก:
"ไสหัวลงไปให้ข้า…"
"ข้าสาบาน จะไม่ทำเรื่องอื่นเด็ดขาด ให้ข้าดูดสักสองทีเถอะ"
น้ำเสียงของนางอ่อนเปลี้ย เสียงเบาหวิวจนมีเพียงสองคนเท่านั้นที่ได้ยิน:
"ขอร้องท่านเถอะ"
เมื่อเทียบกับการอ้อนวอนแล้ว กลับดูเหมือนออดอ้อนมากกว่า
มุมปากของเซี่ยเฉินโจวค่อย ๆ เม้มเป็นเส้นตรง ฝืนเบือนหน้าหนีไปทางอื่น
เมื่อได้รับการยินยอมโดยปริยาย ริมฝีปากของซังเนี่ยนก็เข้าใกล้บาดแผลของเขา กระทำการที่ผู้ตรวจไม่อนุญาต
ลมยามราตรีพัดเปิดหน้าต่างลายบุปผา แสงจันทร์สาดส่องดุจเศษเงิน ม่านแพรโปร่งพลิ้วไหว
รอบด้านเงียบสงัด กลิ่นหอมดอกพุดซ้อนจากปอยผมของหญิงสาวและกลิ่นคาวหวานประหลาดลอยตามลมผ่านปลายจมูกของเซี่ยเฉินโจว
จางบางยิ่งนัก แตะต้องด้วยความเย็นเยือกแผ่วเบา
เขากำมือแน่น หลังมือขาวซีดมีเส้นเอ็นปูดนูนขึ้นทีละเส้น
เชือกสีแดงขยับไหว เสียงกระดิ่งดังขึ้นกะทันหัน。【สวัสดีท่านผู้ตรวจ นี่คือการสร้างบรรยากาศ ไม่ได้สื่อความหมายแอบแฝงใด ๆ】
ไม่รู้ว่าผ่านไปเนิ่นนานเท่าใด มือของซังเนี่ยนก็หมดแรง
นางกลิ้งตัวได้ทันสถานการณ์ ศีรษะหนุนลงบนแขนของเซี่ยเฉินโจว
"เจ้า… ทำอะไรอีก?" น้ำเสียงของเซี่ยเฉินโจวแหบพร่า
หนังตาของซังเนี่ยนหนักอึ้งราวกับถ่วงด้วยตะกั่ว ไร้เรี่ยวแรงเอ่ยตอบ:
"ถ้าข้าไม่นอนลงก็คงตายแน่ รอข้าตื่นก่อนแล้วจะแก้เชือกให้ท่าน ยาที่ออกฤทธิ์ต่อท่าน พอฟ้าสางก็จะหมดฤทธิ์เอง ท่านอดทนหน่อย…"
พูดถึงตอนหลัง เสียงของนางก็ค่อย ๆ เบาลง จนเงียบหายไปในที่สุด
บางทีอาจเพราะหนาวเกินไปและเหนื่อยเกินไป นางจึงหลับสนิท ในท่วงท่าที่ไว้วางใจอย่างที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน ซบกายเข้ามาในอ้อมกอดของเขา แนบชิดแหล่งความอบอุ่นนี้ไว้แน่น ไม่ขยับแม้แต่น้อย
ลมหายใจแผ่วเบาราวกับจะดับหายไปทุกเมื่อ
เซี่ยเฉินโจวใจลอยไปชั่วขณะ
เมื่อได้สติ ดวงตาของเขาก็ดำมืดสนิทราวกับห้วงน้ำลึกที่ไร้แสงตะวัน ดำสนิทจนน่าตกใจ
ก็เป็นเพียงอีกคนที่ละโมบโลภมากในเลือดเนื้อของเขาผู้นี้เท่านั้นเอง
ไม่มีอะไรแตกต่าง
ไม่มี…
……
เมื่อตะวันขึ้นสูงสามไม้รุ่ง ซังเนี่ยนก็ค่อย ๆ ตื่นขึ้น
รอบข้างว่างเปล่าไร้ผู้คน ห้องก็ถูกจัดเก็บเรียบร้อยแล้ว มองไม่เห็นร่องรอยสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนเลยแม้แต่น้อย
นางพยายามลุกขึ้นนั่ง แต่เรือนร่างทั้งร่างปวดร้าวราวกับจะแตกออกเป็นเสี่ยง ๆ
——ส่วนใหญ่คงเป็นเพราะแส้ที่ใช้หวดตัวเองเมื่อคืนนี้
คิดมาถึงตรงนี้ สีหน้าของซังเนี่ยนก็บิดเบี้ยวอย่างควบคุมไม่ได้
ในพริบตาต่อมา ประตูถูกผลักให้เปิดออก สาวใช้เดินเข้ามาอย่างเบามือ คนที่นำหน้าอยู่ก็คือสาวใช้คนสนิทที่เติบโตมาด้วยกันกับร่างเดิมนามว่าชุนเอ๋อ
นางแหวกม่านขึ้น ก้มลงมองซังเนี่ยน:
"คุณหนู จะล้างหน้าบ้วนปากเดี๋ยวนี้เลยไหมเจ้าคะ"
ซังเนี่ยนพยายามควบคุมสีหน้า "ดี"
นางเลิกผ้าห่มลุกจากเตียง ก็อดเบ้ปากไม่ได้
เสี่ยวชุนถาม "เจ็บตรงไหนหรือไม่เจ้าคะ"
ซังเนี่ยนว่า "มียารักษาแผลภายนอกบ้างหรือไม่"
ชุนเอ๋อหยิบขวดกระเบื้องที่เตรียมไว้แต่เนิ่น ๆ ยื่นให้นาง:
"นี่คือโอสถที่หุบเขาโอสถส่งมาให้ ได้ยินว่าพวกเขาเปลี่ยนสูตรใหม่ รักษาแผลภายนอกได้ผลดียิ่งนักเจ้าค่ะ"
——ตระกูลซังครอบครองเหมืองหินวิญญาณที่ใหญ่ที่สุดในชิงโจว สำนักใหญ่ ๆ ละแวกนี้จึงมักมาพบปะเจรจาอยู่เป็นประจำ
หลังจากซังเนี่ยนกินยาลงไป ก็รู้สึกสบายขึ้นมากตามคาด จึงเก็บยาที่เหลือเข้าไว้ในถุงเก็บสมบัติ กำชับว่า:
"ของแบบนี้เตรียมไว้ให้มากหน่อยเถิด ภายภาคหน้าคงมีที่ให้ใช้"
ชุนเอ๋อปิดปากแอบหัวเราะ
ซังเนี่ยนรู้ว่านางเข้าใจผิด เห็นว่าจำเป็นต้องอธิบายสักหน่อย:
"ข้านี่คือ…"
"เมื่อคืนนี้เสียงดังอึกทึกถึงเพียงนั้น ครึ่งหนึ่งของตระกูลซังได้ยินกันหมด" ชุนเอ๋อตัดพ้อ "คุณผู้ชายไม่รู้จักประมาณเลย"
การควบคุมสีหน้าของซังเนี่ยนล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง:
"หา?"
ชุนเอ๋อว่า "แต่ว่าดูจากสีหน้าท่าทางแล้ว ท่านดูดีกว่าปกติเจ้าค่ะ"
ระหว่างพูด สองคนนั่งลงหน้าโต๊ะเครื่องแป้ง ซังเนี่ยนมองดูตัวเองในกระจก
หญิงสาวในกระจกอายุเพียงสิบหกสิบเจ็ดปี หน้าซีดขาวไร้เลือด ปลายคางเรียวแหลม หว่างคิ้วมีไฝเล็กสีแดงดั่งแต้ม ราวกับตาหงส์ดำขาวตัดกันชัดเจน
คล้ายกับรูปลักษณ์เดิมของนางอยู่บ้าง
แต่เส้นผมเหี่ยวเหลือง ร่างกายอ่อนแอผ่ายผอมเกินไป ประกอบกับสีดำคล้ำจางๆ กลางหว่างคิ้ว สิ่งเหล่านี้รวมกันแล้ว ไม่ว่าใครก็เห็นว่าไม่ใช่ลักษณะของผู้มีอายุยืน
นี่เรียกว่าสีหน้าดูดีแล้วงั้นหรือ?
ปกติแล้วอ่อนแอถึงเพียงไหนกัน…
ซังเนี่ยนส่ายศีรษะ "จริงสิ แล้วเซี่ยเฉินโจวล่ะ"
"ท่านผู้นั้นหรือ" ชุนเอ๋อยกอ่างน้ำมาเช็ดหน้าให้นาง พูดอย่างไม่ยี่หระ "เขากำลังถูกท่านเจ้าเมืองแขวนคอเฆี่ยนอยู่เจ้าค่ะ"
???
ซังเนี่ยนแทบหายใจไม่ทัน "แขวนคอเฆี่ยน?!"
ขณะเดียวกัน ระบบที่เงียบสงบมาทั้งคืน จู่ ๆ ก็ดังติ๊งขึ้นสองครั้งติดต่อกัน
【ติ๊ง! เปลี่ยนภารกิจสำเร็จ ขอให้ท่านทำให้เชลยชายเซี่ยเฉินโจวตกหลุมรักภายในเจ็ดเดือน】
【ระดับความประทับใจที่เซี่ยเฉินโจวมีต่อท่านในปัจจุบัน: -123060】
ซังเนี่ยน "……"
สวรรค์
จะ
ไม่
ปรานีข้า