เฉินห่าวถึงกับงงไปชั่วขณะ ไม่คิดว่าหลินเจาจะกล้าพูดจาประชันหน้าแบบนี้
"นายพูดว่าอะไรนะ?"
หลินเจามองเขาเหมือนมองคนโง่
แกหูหนวกหรือไง? ฉันบอกว่าไม่ขาย
ซูเหยาเบือนหน้าหนี พลางทำหน้ารังเกียจ:
"หลินเจา แกทำเป็นเก่งไปได้ยังไง?"
"แกก็แค่อยากได้เงินเพิ่ม แก่อยากแก้แค้นพวกเรารึไง ถึงได้แสร้งทำเป็นแบบนี้"
"แล้วยังทำเป็นดูยิ่งใหญ่เสียเต็มประดา กลอุบายหยอดเหยื่อแบบนี้ของแก ทำให้ฉันรู้สึกขยะแขยงจริง ๆ!"
เฉินห่าวฟังจบ ก็หัวเราะเย็น
"ว่ายังไงนะ รึว่าไม่พอใจเรื่องเงิน?"
เขาหยิบธนบัตรสองร้อยออกจากกระเป๋าสตางค์อีก
ฉันเพิ่มให้อีก 200 คราวนี้พอใจรึยัง?
รีบ ๆ หน่อย ฉันไม่มีเวลามานั่งเถียงกับแกที่นี่ ตะกร้าลูกท้อนี้ ฉันซื้อ
หลินเจามองท่าทางร่ำรวยล้นฟูแบบเศรษฐีใหม่ของเขา ก็หัวเราะเยาะออกมา
ฉันไม่ขาย
วันนี้ถ้าเป็นใครคนอื่นมา ต่อให้ไม่เอาเงิน ฉันแจกฟรีก็ยอม
แต่ถ้าเป็นแก ฉันไม่มีทางขายเด็ดขาด
เมื่อกี้แกไม่พูดรึไงว่าฉันแก้แค้น? แกพูดถูก ฉันก็แก้แค้นพวกแกจริง ๆ ด้วย แล้วยังไง?
แกทำให้ฉันตกงาน แล้วก็บีบให้ฉันต้องหนีหัวซุกหัวซุนกลับบ้านเกิด
ฉันมีเรื่องกับแก ฉันก็แค่ไม่อยากขายให้แก เท่านั้นเอง เข้าใจรึยัง?
เฉินห่าวกับซูเหยา หน้านิ่งไปครู่หนึ่ง สีหน้าฉายประกายความโกรธ ทีละเล็กทีละน้อย ลมหายใจเริ่มแผ่วเบาลง ในที่สุดก็หันไปมองจ้าวเสี่ยวชวนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ
"แกเป็นพ่อค้ารับซื้อลูกท้อใช่ไหม?"
"เขาไม่ขาย แกขายให้ฉันสิ! ฉันขอแค่ตะกร้าเดียว จ่ายให้ 400! ราคานี้สูงกว่าราคาที่แกซื้อมาอีกหลายเท่า ใครจะให้ราคาดีขนาดนี้กับแกได้!"
จ้าวเสี่ยวชวนได้ยินแล้ว ก็รู้สึกใจเต้นแรงขึ้นมาจริง ๆ
400 บาทซื้อตะกร้าเล็ก ๆ แค่นี้ ไม่ใช่แค่กำไรทบหลายเท่า ยังพอค่าน้ำมันที่วิ่งไปวิ่งมาหลายวันนี้ได้ด้วยซ้ำ
เขาหันไปมองหลินเจาโดยไม่รู้ตัว
หลินเจายืนอยู่ข้าง ๆ ใบหน้าไร้อารมณ์ แม้แต่เปลือกตาก็ไม่กระพริบ
จ้าวเสี่ยวชวนก็คิดในใจได้ทันที
ต่อไปนี้เขายังต้องพึ่งผลไม้สุดยอดของเจ้าหมอนี่ทำเงินก้อนโต แล้วเขาจะหักหน้าพี่น้องต่อหน้าเพื่อเงินไม่กี่ร้อยนี้ได้ยังไง?
เขากัดฟัน กระทืบเท้าดังปัง
"ขอโทษนะ ฉันก็ไม่ขาย!"
เฉินห่าวรู้สึกเหมือนถูกตบหน้า ถึงกับระเบิดอารมณ์ ชี้หน้าจ้าวเสี่ยวชวนด่าเสียงลั่น:
แกมันโง่หรือไง! ฉันให้ราคานี้ตั้งเป็นห้าเท่าของราคาตลาดนะ! แกสมองถูกลากับชนหรือไง ถึงได้ไม่เอาเงิน!
จ้าวเสี่ยวชวนหัวเราะเย็น ตอบกลับไปโดยไม่ลดราวาศอก:
เงินพันตำลึงก็ซื้อความสุขของฉันไม่ได้! ฉันไม่ขายก็ไม่ขาย แล้วแกจะทำไม!
และในตอนนี้ ลุงจางก็จัดลูกท้อตะกร้าสุดท้ายขึ้นรถสามล้อถีบได้อย่างคล่องแคล่วแล้ว
จ้าวเสี่ยวชวนตบมือเบา ๆ ยิ้มแย้มโบกมือลาให้หลินเจา:
"พี่น้อง เรียบร้อยแล้ว!"
"พี่จ้าว งั้นเราไปกันเถอะ"
"ถนนกลับหมู่บ้านไม่ค่อยดี ถ้าสายไปคงลำบาก"
ในขณะที่ทั้งสามคนกำลังจะขึ้นรถ
ก็มีชายชราหน้าตาใจดีคนหนึ่ง สวมชุดลำลองสีเทา ใส่หมวกแก๊ป ค่อย ๆ เดินเข้ามาอย่างช้า ๆ
ชายชราคนนี้มือหนึ่งถือถังปลาเล็ก ๆ อีกมือหนึ่งคาดคันเบ็ดพับได้ ดูเหมือนเพิ่งตกปลาเสร็จมาจากแถว ๆ นี้ แต่ดูจากการแต่งกาย ท่าทาง และการพูดจาแล้ว ไม่ใช่ชาวบ้านธรรมดา ๆ อย่างแน่นอน
ชายชราเดินมาถึงข้างรถ ยิ้มแย้มถามขึ้นว่า:
"หนุ่มน้อย ลูกท้อของแกหอมจังเลย ขายให้ลุงชิมหน่อยได้ไหม?"
หลินเจายิ้ม
เขาหันไปหยิบลูกท้อที่เหลืออยู่ไม่กี่ลูกจากใต้ตะกร้าเปล่าข้าง ๆ ซึ่งเป็นลูกที่หน้าตาไม่ค่อยดี มีรอยช้ำนิดหน่อย ยัดใส่มือชายชราทั้งหมด
"คุณปู่ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องซื้อหรือขายหรอกครับ"
"เราเจอกันก็แสดงว่าเป็นเพราะบุพเพสันนิวาส ลูกท้อพวกนี้ถึงแม้เปลือกจะช้ำไปหน่อย แต่รสชาติเหมือนเดิมแน่นอน ผมให้คุณปู่ลองชิมฟรี ๆ ครับ! ถ้าอยากกินอีก พรุ่งนี้มาใหม่ได้เลย!"
ชายชราถือลูกท้อลูกใหญ่เหล่านั้น ดีใจเหมือนเด็กได้ขนม พยักหน้าขอบคุณไม่หยุด
"โอ้โห แบบนี้จะให้เกรงใจไปไหนได้ หนูน้อย ขอบใจมากนะ!"
หลินเจาโบกมือ แล้วปีนขึ้นรถสามล้อถีบคันนั้นพร้อมกับลุงจาง
"แคร่ก ๆ ๆ"
รถสามล้อแล่นออกไปอย่างรวดเร็ว
เหลือเพียงซูเหยากับเฉินห่าวยืนอยู่ที่เดิม ต้องสูดเอาควันท้ายรถเข้าปากเต็มคำ ทำได้แค่ยืนด่าเสียงหลงอยู่ข้างหลัง
"หลินเจา ไอ้จน ๆ อย่างแก! แกรอข้าก่อนเถอะ!"
"พี่ห่าว แล้วตอนนี้เราจะทำยังไงดี! หลินเจาคนนี้ช่างได้หน้าได้ตาเกินไป ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ!"
"มีแต่ที่เขาที่มีลูกท้อดีขนาดนี้ ตอนนี้เราซื้อไม่ได้ แล้วจะเอาอะไรไปต้อนรับคุณเฉียวกับคุณปู่เฉียว!"
เฉินห่าวก็ร้อนใจเหมือนมดบนกระทะทองแดง
เขาจะมีวิธีอะไรได้? ตอนนี้เขาแทบอยากจะพุ่งเข้าไปฉีกหลินเจาเป็นชิ้น ๆ เคี้ยวกลืนลงไปให้ได้!
กำลังกัดฟันด่าอยู่นั่นเอง หางตาเฉินห่าวก็พลันเหลือบไปเห็นบางอย่าง
เอ๊ะ!
ชายชราที่ใส่หมวกแก๊ปอยู่ข้าง ๆ นั่น มือที่กอดอกถือลูกท้ออยู่หลายลูก...
ถึงแม้จะช้ำ ๆ เสียบุคลิกไปบ้าง แต่ก็ต้องเป็นลูกที่เด็ดมาจากต้นเดียวกัน ใหญ่ แดง หวาน หอมเหมือนกันหมด!
ดวงตาเฉินห่าวเป็นประกายวาบขึ้นมาทันที
"ฉันมีวิธีแล้ว!"
เขารีบก้าวยาว ๆ เดินตรงไปหาชายชรา
ตอนนี้คุณปู่ยังกำลังอารมณ์ดีอยู่ เพิ่งหยิบลูกท้อขึ้นมาถูกับเสื้อ กางปากเตรียมจะกัดคำโต
แต่แล้ววินาทีถัดมา ก็มีลมพัดผ่านไปตรงหน้า
"เอามานี่!"
มือของชายชราว่างเปล่า เขาถึงกับยืนงงไปทั้งคน
"เฮ้ย! หนุ่มน้อย ทำอะไรน่ะ..."
"ทำอะไรน่ะเหรอ?"
"แก่ฟันไม่เต็มปาก ยังจะกินลูกท้อดี ๆ แบบนี้อีกเหรอ? แกสมควรหรือไง!"
"ลูกท้อระดับพรีเมียมแบบนี้ แกกินแล้วรู้เรื่องหรือเปล่า? ให้แกกินมันเสียของเปล่า ๆ ยังดีกว่าเอามาให้ฉัน!"
พูดจบ ก็หันหลังวิ่งหนีไปทันที
"เหยาเหยา ขึ้นรถ!"
ทั้งสองคนปีนขึ้นเฟอร์รารี เหยียบคันเร่ง หายไปในพริบตา
ชายชรายืนเดียวดายอยู่ที่เดิม มองมือทั้งสองที่ว่างเปล่า ยังไม่ทันหายงง
กว่าจะรู้สึกตัวก็ผ่านไปนานทีเดียว
ชายชราส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้ ถอนหายใจยาว
"ช่างเป็นยุคที่ผู้คนเสื่อมทรามลงจริง ๆ ..."
"กลางวันแสก ๆ แม้แต่ข้าวของของคนแก่อย่างฉันยังต้องมาแย่งชิง นี่มันเรื่องอะไรกัน!"
รถแล่นกระตุกไปตามทางลูกรัง อีกสิบนาทีกว่าที่หลินเจาและพรรคพวกจะมาหยุดอยู่หน้าสวนท้อ
จ้าวเสี่ยวชวนรีบกระโดดลงจากรถ พอผลักประตูรั้วไม้ที่ทำขึ้นง่าย ๆ ของสวนท้อออก ก็ถึงกับดีใจจนแทบจะกรี๊ด กระโดดขึ้นลงสุดชีวิต
เห็นแต่ต้นท้อนับสิบไร่เรียงรายกันเป็นแนวยาว ดาษเด่นไปด้วยลูกท้อสีแดงสดใสชุ่มฉ่ำ
"โอ้โห! ให้ตายเถอะ!"
"วันนี้ฉันจ้าวเสี่ยวชวนได้เห็นของจริงแล้ว!"
เขาปีนป่ายคลานสี่ขาไปที่ต้นท้อต้นหนึ่ง เอามือลูบลูกท้อที่ห้อยเต็มต้น เหมือนกำลังลูบคลำสาวสวยที่เปลือยกายอยู่
"น้องชายเอ๊ย! ลูกท้อของแกนี่เพาะปลูกยังไงถึงได้สวยขนาดนี้!"
"ให้ตายสิ... ดูผลผลิตที่ออกมาแบบนี้ สวนท้อทั้งสวนของแก ต้องมีลูกท้ออย่างน้อยก็หมื่นกว่าชั่ง!"
"ฮ่า ๆ ๆ! ดีมาก! ดีที่สุด!"
"พี่น้อง แกนี่ช่วยพี่แก้ปัญหาเฉพาะหน้าได้จริง ๆ! แกไม่ใช่แค่ช่วยพี่ แต่ช่วยชีวิตพี่เลยด้วยซ้ำ พี่ขอขอบใจแกจริง ๆ ขอคำนับให้!"
ออเดอร์ลูกท้อพรีเมียมหมื่นชั่งของโรงงานน้ำผลไม้นั้น ไม่ใช่แค่ได้ครบตามจำนวน แต่คุณภาพยังเหนือกว่าเกณฑ์มาตรฐานของโรงงานอีกหลายเท่า คราวนี้จ้าวเสี่ยวชวนไม่ต้องเสียค่าปรับ และยังได้กำไรก้อนโตอีกด้วย!
"พอแล้ว พี่จ้าว เราไม่ต้องพูดจาเกรงใจกันมากกว่านี้"
"ยังไงผลไม้บนเขาทั้งลูกก็อยู่ที่นี่หมดแล้ว ถ้าพี่ต้องการ อยากเก็บเท่าไหร่ก็เก็บได้"
"ราคาก็ตามที่ตกลงกันไว้เมื่อกี้ ชั่งละ 3 หยวน"
"แต่คืนนี้ฟ้ามืดแล้ว ทางขึ้นเขาลำบาก ยังไงพี่ค้างคืนที่หมู่บ้านก่อนดีไหม พรุ่งนี้ค่อยหาคนมาเก็บ?"
"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร!"
จ้าวเสี่ยวชวนส่ายหัวเหมือนลูกตุ้ม
"บ้านฉันอยู่แถว ๆ ตัวเมือง ระยะทางไม่ไกลเท่าไหร่!"
"ฉันรีบกลับไปติดต่อคนกับรถก่อน พอฟ้าสางพรุ่งนี้ ฉันจะพาคนมาทันที!"
ลูกท้อเต็มต้นไม้แบบนี้ เขาทนรอแม้แต่วินาทีเดียวไม่ได้แล้ว กลัวว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นมา
ส่งจ้าวเสี่ยวชวนกับลุงจางกลับไปแล้ว หลินเจาก็กลับเข้าบ้านตัวเอง
ดึงผ้าม่านปิด แล้วเทเงินที่ได้จากการขายลูกท้อตามตลาดนัดวันนี้ทั้งหมดลงบนโต๊ะ
แบงค์ยี่สิบ สิบบาท ห้าหยวน หนึ่งหยวน หลินเจานับอย่างละเอียดอีกครั้ง
รวมเป็นเงิน 1365 หยวน
มองธนบัตรเก่า ๆ หนา ๆ กองนี้ มุมปากหลินเจาเผยรอยยิ้มบาง ๆ
ถึงเงินแค่นี้จะไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่สำหรับเขาในตอนนี้ นี่คือกำไรก้อนแรกที่มีความหมายอย่างแท้จริง
อีกอย่าง พรุ่งนี้ออเดอร์หมื่นกว่าชั่งของจ้าวเสี่ยวชวนมาตัดบัญชี ก็ต้องมีรายได้อีกหลายหมื่นหยวน
สะสมทีละเล็กทีละน้อย กองไฟเล็ก ๆ ก็กลายเป็นไฟป่าได้ นี่เป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น
...
ในขณะเดียวกัน ในตัวเมือง
ยามราตรีมาถึง ไฟตามถนนเริ่มสว่างไสว
โรงแรมจินไถ
นี่คือโรงแรมระดับห้าดาวที่หรูหราที่สุด มีเกียรติที่สุด และแพงที่สุดในเมือง เรียกได้ว่าไม่มีใครเทียบเทียม
หน้าร้านจอดรถหรูชั้นแนวหน้าอย่างไมบัค เบนท์ลีย์ เต็มไปหมด
ทุกคนที่สามารถจองห้องพัก รับประทานอาหาร หรือเข้าพักที่นี่ได้ ล้วนเป็นคนมีฐานะร่ำรวย มีหน้ามีตาในสังคม
รถสปอร์ตเฟอร์รารีคันหนึ่งแล่นมาพร้อมกับรถเมอร์เซเดส-เบนซ์สีดำคันหนึ่ง จอดเทียบหน้ากันที่พรมแดงหน้าประตูโรงแรม
ประตูรถเปิดออก เฉินห่าวและซูเหยาเดินลงจากรถเฟอร์รารี
ตามมาด้วยชายวัยกลางคนอ้วนท้วนสวมชุดสูทเดินลงมาจากรถเบนซ์ เขาคือลุงของเฉินห่าว อดีตรองหัวหน้าแผนกบริษัทที่หลินเจาเคยทำงานอยู่ โจวซานไห่
โจวซานไห่เดินไปที่หน้าประตูโรงแรม แล้วหยุดเดิน จัดชุดสูทสั่งตัดของตัวเองอย่างทะมัดทะแมง
"หลานรัก ฟังฉันให้ดี"
"คืนนี้คนที่เราจะไปพบ upstairs คือคุณเฉียวกับคุณปู่เฉียว! พวกเขาไม่ใช่คนธรรมดา พวกเขาคือจุดสูงสุดของวงการธุรกิจในเมืองของเรา!"
"เข้าไปแล้วต้องไหวพริบดี ๆ! อะไรควรพูด อะไรไม่ควรพูด คิดให้รอบคอบในใจก่อนจะอ้าปาก!"
"ถ้าคราวนี้เราสามารถปรนนิบัติเจ้านายใหญ่คนนี้ได้ดี จนเป็นที่โปรดปรานของคุณปู่ได้ ต่อไปเราลุงหลานในบริษัท หรือแม้แต่ทั้งเมือง ก็จะเดินกอดก่ายได้สบาย ๆ!"
"ตอนนั้น ตำแหน่งของแกก็จะไต่สูงขึ้นตามไปด้วย เข้าใจไหม? ต้องระวังตัวให้มาก อย่าให้มีอะไรพลาด!"
"คุณลุง วางใจได้เลยครับ!"
"ฝีมือผม คุณลุงยังไม่ไว้ใจอีกเหรอ? ผมทำได้แน่นอน ไม่มีทางทำอะไรพลาดเด็ดขาด!"
พูดจบ เฉินห่าวก็ยกตะกร้าผลไม้ระดับพรีเมียมที่เพิ่งซื้อมาระหว่างทางขึ้นมาโชว์ ในตะกร้านั้นบรรจุลูกท้อระดับพรีเมียมที่เขาแย่งมาจากชายชราคนนั้นเมื่อตอนบ่าย
"อีกอย่างนะครับคุณลุง วันนี้ผมหาของหายากสุดยอดมาให้คุณปู่เฉียวโดยเฉพาะ!"
"เดี๋ยวพอเอาออกมา รับรองว่าคุณปู่เฉียวต้องปลื้มปริ่มแน่นอน เรื่องวันนี้ชัวร์ร้อยเปอร์เซ็นต์!"
ในขณะเดียวกัน ในห้อง VIP
โคมไฟคริสตัลระยิบระยับสาดแสงอ่อนโยนลงมา
บนโต๊ะไม้แดงกลมโต วางอาหารเลิศรสมากมาย เช่น กุ้งมังกรออสเตรเลีย ปูม้านายพล ปลากะพงนึ่งราดน้ำมันหอย ฯลฯ แต่ละจานล้วนประณีตและหรูหรา
แต่ตอนนี้ บรรยากาศในห้องกลับผิดปกติเล็กน้อย
เฉียวกั๋วตงนั่งอยู่ที่โต๊ะ มองพ่อของตัวเองซึ่งนั่งอยู่ตำแหน่งประธานถึงกับขำไม่ออก
คุณเฉียวผู้ยิ่งใหญ่ในวงการธุรกิจคนนี้ กำลังถือตะเกียบกลาง ค่อย ๆ เอาใจ
"พ่อครับ พ่อบ่นมาทั้งบ่ายแล้ว ใครทำให้พ่อโกรธขนาดนี้?"
"ดูสิครับ อาหารพวกนี้ล้วนเป็นของที่พ่อชอบกิน อย่างน้อยก็ลองชิมสักหน่อยไหม?"
ชายชราคนนี้เป็นใคร? ถ้าเฉินห่าวอยู่ที่นี่ คงต้องตกใจจนกลั้นไม่อยู่แน่นอน เพราะเขาคือคนที่ถูกเฉินห่าวแย่งลูกท้อไปเมื่อตอนบ่ายนั้นเอง
เขากอดอก เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ จ้องปลานึ่งจานนั้นด้วยความโมโห ไม่แม้แต่จะหยิบตะเกียบขึ้นมา
"ไม่กิน! โกรธจนอิ่มแล้ว!"
"อาหารเลิศรสพวกนี้ จะไปเทียบได้กับลูกท้อสด ๆ ที่ฉันเกือบจะได้กินตอนบ่ายหรือไง!"
เฉียวกั๋วตงยิ้มขม ๆ วางตะเกียบลง
"พ่อครับ ปกติพ่อก็เป็นคนใจเย็น วันนี้ทำไมถึงได้คิดมากกับลูกท้อแค่ลูกเดียว?"
"แกไม่เข้าใจ!"
"ฉันพูดด้วยเถอะ กั๋วตง นายว่าเด็กสมัยนี้ทำไมความแตกต่างมันถึงได้มากขนาดนี้?"
"เหมือนกันทั้งคู่ที่เป็นหนุ่มอายุยี่สิบกว่า ๆ ตอนบ่ายฉันเจอหนุ่มขายลูกท้อคนหนึ่งที่ตลาดนัด หน้าตาดี กิริยามารยาทก็งดงาม!"
"ลูกท้อชั้นดีของเขา ราคาไม่กี่หยวนต่อชั่ง เห็นฉันแก่แล้วอยากกิน เขาก็ไม่พูดพล่ามทำเพลง เลือกลูกดี ๆ ส่งให้ฉันฟรี ๆ! ช่างเป็นคนน้ำใจงาม รู้จักเอาใจผู้ใหญ่!"
"แต่แล้วไง! ฉันเพิ่งได้ลูกท้อมามือยังไม่ทันอุ่น จะได้กินเข้าปากก็ยังไม่ได้"
"ไอ้เด็กเวรตัวแสบตัวหนึ่งไม่รู้โผล่มาจากไหน! แย่งลูกท้อสด ๆ ของฉันไปจากมือคนแก่อย่างฉัน!"
เฉี่ยวว่านหลินยิ่งคิดยิ่งคับแค้น ถึงกับยกมือทุบโต๊ะเสียงดัง
"ฟังที่มันพูดตอนแย่งสิ มันบอกว่าคนแก่ฟันไม่เต็มปากอย่างฉัน กินลูกท้อดี ๆ แบบนี้มันเสียของเปล่า ๆ ? แล้วยังถามอีกว่าฉันสมควรกินหรือเปล่า?"
"โอ้ย! ฉันเฉียวว่านหลินอยู่มาครึ่งชีวิต เจออะไรมากี่ร้อยกี่พันอย่าง วันนี้เป็นครั้งแรกที่โดนคนชี้หน้าบอกว่าไม่สมควรกินลูกท้อ!"
เฉียวกั๋วตงมองท่าทางโมโหจนหนวดแทบจะบิดเบี้ยว พร้อมกับความดื้อรั้นและความน้อยใจของพ่อ ก็ทนไม่ไหวจริง ๆ เกือบหัวเราะออกมา
ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว
คุณพ่อของตัวเอง ถูกเด็กหนุ่มหัวดื้อแย่งของกินไปจากปาก กำลังนั่งกลุ้มใจอยู่
"พ่อครับ พ่อก็บอกว่ามันเป็นเด็กเวร ไปโกรธกับคนไม่มีมารยาทแบบนั้นไม่คุ้ม"
"อีกอย่าง ตระกูลเฉียวของเรา อะไรจะซื้อไม่ได้กัน?"
"พ่ออยากกินลูกท้อ พรุ่งนี้ผมจะให้คนไปติดต่อแหล่งปลูกที่ดีที่สุดทั้งประเทศ เช่าสวนท้อชั้นดีหลายร้อยไร่ให้พ่อโดยตรง แล้วใช้เฮลิคอปเตอร์ขนส่งมาส่งให้!"
"รับรองว่าใหญ่กว่า หวานกว่าที่พ่อเห็นตอนบ่ายแน่นอน เอาไง?"
"ไม่ได้! แกไม่เข้าใจ!"
"ของฟุ่มเฟือยที่ส่งมาจากที่ไกล ๆ พวกนั้น ยังไงก็เทียบไม่ได้กับลูกท้อที่หนุ่มน้อยคนนั้นให้ฉัน!"
"ของพวกนั้นจะดีแค่ไหน ก็เป็นของที่อื่น แต่นี่คือบ้านเกิดของเรา คือรากเหง้าของเรา มีแต่ลูกท้อที่นี่เท่านั้นที่จะให้รสชาติของบ้านได้"
"ฉันพนันได้เลย ว่าทั่วทั้งตลาดจะหาที่สองที่ลูกท้อดีเท่าของหนุ่มน้อยคนนั้นไม่ได้อีก"
"ฉันน่ะ มันแค่กลืนไม่ลงจริง ๆ ... ช่างเป็นยุคที่ผู้คนเสื่อมทรามลงจริง ๆ คนสมัยนี้ ดีก็ดีเหมือนหยก เลวก็เลวเหมือนโคลนตม... แย่งของกินจากปากคนแก่ ไม่มีความละอายใจ ฉุย!"
เฉียวกั๋วตงมองท่าทางของพ่อ ก็ได้แต่ยิ้มส่ายหน้า ปล่อยให้พ่อบ่นระบายไป
"ก๊อก ๆ ๆ"
หน้าห้อง VIP มีเสียงเคาะประตูอย่างสุภาพดังขึ้น
จากนั้น ประตูห้องอันหนักหน่วงก็ถูกพนักงานเปิดออกอย่างช้า ๆ