ตำหนักซงถังปีกที่ถูกไฟไหม้ไม่อาจพักอาศัยได้อีก โชคยังดีที่เรือนหลักมิได้รับผลกระทบ จ้าวไทเหยายังคงประทับอยู่ที่เรือนหลัก
ลู่ซื่อส่งคนเร่งซ่อมแซมปีกที่ถูกไฟไหม้ตลอดคืน ยังจัดเรือนอีกหลังหนึ่งเก็บกวาดจนสะอาด แล้วให้จินชูย้ายเข้าไปพำนัก
ราตรีเริ่มคลี่คลุมลงลึก
ภายในจวนเงียบสงัด
“คุณหนู ผู้คนตระกูลจ้าวมิได้สืบสวนเรื่องเพลิงไหม้ แม้แต่เรื่องในงานเลี้ยงวันนี้ก็มิได้คิดจะเอาเรื่อง เห็นชัดว่าไม่ถือนางไว้ในสายตา หากกลับไปหลงซี อย่างน้อยก็เป็นใหญ่เป็นโตในเรือนของตัวเอง ไม่ต้องมารับลมหายใจของผู้อื่น” เฟยเอี๊ยนเอ่ยด้วยนัยน์ตาแดงก่ำด้วยความแค้น
จินชูยืนอยู่หน้าต่างมองไปยังที่ไกล ปลายนิ้วเย็นเยียบดั่งถูกน้ำแข็งทิ่ม ยิ่งในใจราวกับถูกคนราดน้ำเย็นลงบนหัว ตั้งแต่มาถึงตระกูลจ้าว นางก็อดกลั้นมาโดยตลอด
จ้าวไทเหยาก็พอจะมีเมตตาสงสารนางอยู่บ้าง
แต่ทว่า ความเมตตานั้น ท้ายที่สุดก็สู้ความโอบอ้อมต่อบุตรสาวแท้ ๆ อย่างจ้าวซื่อไม่ได้
มุมปากจินชูยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา นางยังมิได้ทำให้จ้าวซื่อและเซิ่งเอี๊ยนเอี๊ยนคลุ้มคลั่ง แล้วจะจากไปง่าย ๆ ได้อย่างไร?
นางอยากเห็นนักว่าตระกูลจ้าวจะทนต่อจ้าวซื่อและเซิ่งเอี๊ยนเอี๊ยนได้ถึงเพียงไหน!
วันรุ่งขึ้น นางไปคารวะที่ตำหนักซงถังเช่นเคย จ้าวไทเหยารู้สึกประหลาดใจ รีบคว้ามือของนางไว้ ปลอบโยนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “เมื่อวานคงตกใจไม่น้อยใช่หรือไม่?”
จินชูพยักหน้า
จ้าวไทเหยาเต็มไปด้วยความรักใคร่สงสาร ปลอบโยนอยู่นาน แล้วก็ส่งสายตาให้แม่นมถานอย่างไม่ให้ใครสังเกต หลังจากนั้นไม่นานแม่นมถานก็ถอยออกไป
ไม่นาน จ้าวซื่อก็มาถึง ใบหน้าซีดขาว เปลือกตาคลอด้วยน้ำตา พอเห็นจินชูก็ตรงเข้ามาสวมกอด “จินชู ลูกของแม่ เจ้าต้องอับอายแล้ว ทั้งหมดเป็นความผิดของแม่เอง ที่โรคกำเริบจำคนผิดไป”
จินชูถูกบีบไว้ในอ้อมกอดของจ้าวซื่อจนแทบหายใจไม่ทัน แม่นมถานเห็นดังนั้นก็รีบเอ่ยขึ้น “คุณนายใหญ่ คุณหนูรองใจกว้างเป็นที่สุด ย่อมไม่ถือสาท่านหรอกเพคะ”
จ้าวซื่อจึงปล่อยมือ